大明王侯-第134章
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萧凡面带微笑，彬彬有礼，不卑不亢之态一如当年孤身进京的穷秀才，花开花落，宠辱不惊，两年过去，哪怕如今权势滔天，他亦不敢有丝毫张狂，他比谁都清醒，今日权势只是今日，明日安知命运如何？自古以来，太得意的人往往下场很凄惨，这是他一直引以为戒的。
兵部尚书茹瑺等人见萧凡权重而不自恃，态度一如往常般谦逊，这些与萧凡的利益绑在一起的奸党们纷纷露出欣赏的笑容，这才是一派首领应该有的气度与风范，他们终于放心了。
与众人一一话别，萧凡又拉过留守京师锦衣卫镇抚司的袁忠，暗中叮嘱了他几句，特别交代严密监视被困京师的朱棣三子，绝对不准他们脱离锦衣卫密探的视线片刻，若敢逃跑，不惜将他们就地斩杀，亦绝不可放他们回北平。
袁忠出身于东宫，曾是朱允炆身边的贴身侍卫，对朱允炆忠心耿耿，他自是明白这三人对朝廷对天子的重要性，闻言神色一凛，郑重点头应下。
萧凡一反常态，叮嘱再三，甚至显得有些罗嗦的重复了许多遍。
他不得不重复，现在他要去北平，朱棣对他恨之入骨，他太清楚朱棣这三个儿子的重要性了。若不将这三张王牌紧紧捏在手里，必要时保住自己一命，恐怕这次真会十死无生。
众人依依话别之时，城北十里亭的官道上，却悠悠驶来了一辆蓝蓬马车，马车很老旧，行走时发出吱吱呀呀难听刺耳的声音。
钦差出行，城北官道被禁，马车行人皆不得出入，这辆蓝蓬马车自然也动不得分毫，行到十里亭外的拐角处便不得不停下。
车夫一手扬着鞭子，眯着眼打量了一下旌旗蔽日，仪仗威严的亢长队伍，然后扭着头对马车的车蓬道：“老爷，进不了城了，前面好多人，官兵把路封了，有很多朝廷大臣站在那里，好象在等什么人……”
蓝色的马车车帘掀开，露出一张清瘦微黑的脸庞，此人年约四十多岁，脸型瘦削，颧骨突出，颌下黑须飘飘，无风自动，面色安详不迫，不悲不喜，隐隐流露出一股儒雅从容之态。
最有特色的是他的一双眼睛，这双眼睛不大不小，看东西时却是先使劲的睁大，然后又慢慢眯起，瞳孔仿佛没了焦距似的，给人一种看什么都很茫然很无神的印象。
此人穿着一身很普通的素色短衫，就那样很茫然的呆坐在车厢里，车夫的话落音半晌，他好象才刚听到似的，慢慢的猫着腰钻出车厢，站在马车的车辕上手搭凉棚张望了一番。
但见前面不远处一大团绿油油的影子，里三层外三层，分外拥堵。
“好多人呀……”中年人慨然而叹道：“自出蜀中，很久没见这么多人了，光是那崎岖巍峨的山道便走了一个多月，今日乍见繁华喧闹，反倒有些不适了，呵呵，——咦？如今京师的百姓和军士们尚喜穿绿色衣服了吗？真是奇哉怪也……”
车夫暴汗，讷讷道：“老爷……您看到的，是官道旁的树林，不是人。”
“嗯？是吗？怎么是树林？人到哪儿去了？”中年人大感愕然，一双茫然的眼睛四下环顾。
车夫万分无奈的将中年人的身躯扳转了个方向，指着远处被仪仗亲军把守的十里长亭道：“老爷，人都在那里……”
“啊？啊不错，不错，好多人啊……”中年人再次慨然而叹。
车夫无语：“…………”
中年人眼睛微微眯了起来，轻轻抚着颌下黑须，瞧着远处模模糊糊的人影，欣慰的笑道：“老夫离京已六年了，这些同僚们都还记得老夫，呵呵，老夫归京之日他们是怎么知道的？竟然还远出城外迎我，太客气了，老夫不敢当啊走，下车，不能让同僚们久等……”
十里长亭内，话别已近尾声，萧凡面带微笑，正与众大臣客气的拱手而别。
该说的客套话都已说过，萧凡转过身，便待登上装饰奢华的车驾。
忽然，一位穿着素色短衫，脚穿黄麻布鞋的中年人越众而出，捋着黑须风度翩翩的走上前来，走到众大臣面前时停了一下，然后眯着眼睛看着众人，辨认得很费劲。
良久，中年人终于发现了熟人，一脸惊喜的大步朝着兵部尚书茹瑺走去，口中唤着茹瑺的字，呵呵大笑道：“良玉兄，暌违数载，风采依旧，兄愈发福态了，呵呵，今日老夫奉诏归京，竟劳你们亲自出城迎接，实在是折煞老夫矣，多谢多谢……”
茹瑺又惊又疑的瞧着他，辨认许久，这才不自然的呵呵笑道：“哪里哪里，迎接兄台是必须的，一别数载，兄台亦是风采依旧啊……”
萧凡皱了皱眉，凑在茹瑺耳边问道：“你到底是来送我的，还是来接他的？”
茹瑺急道：“当然是来送您的。”
“那这个家伙是什么人？”
茹瑺苦笑道：“说实话，我到现在还没认出来……”
萧凡气道：“没认出来你还跟他哪门子的‘风采依旧’啊？”
茹瑺干笑：“伸手不打笑脸人嘛，人家这么客气，不回应一下多不礼貌……”
萧凡气坏了，这帮见风使舵的家伙，叫他们奸党还真没冤枉他们
眼角一瞟，萧凡朝亭外肃立的曹毅使了个眼色。
曹毅会意点头，跨上前一步，指着中年人暴烈大喝道：“大胆天子钦差在此，谁敢胡乱冲撞？来人，给我把他拿下”
中年人一惊，回过头茫然瞧着曹毅，愕然道：“钦差？谁是钦差？”
话音刚落，两名锦衣校尉如狼似虎的扑上来，一左一右扭住了中年人的手臂，然后反扣身后，干净利落的掏出绳子将中年人给绑了。
中年人大惊失色：“这是什么情况？你们不是来接我的吗？”
众臣无语的瞧着他：“…………”
眼见校尉们架着他往仪仗后方走去，中年人急了，两腿在半空中乱蹬，脸色通红道：“你们……不得无礼老夫也是朝廷大臣，老夫是方孝孺……呜——”
话未说完，不耐烦的校尉便用烂布巾将他的嘴给堵住了。
曹毅冷笑数声，大喝道：“把他绑紧了，扔到马车后面他祖母的这副穷酸样子也是朝廷大臣，想当官儿想疯了吧？”
辞别众臣，钦差仪仗启行，押着还没进城便被抓起来的中年人缓缓往北行去。
萧凡坐在钦差车驾里闭目养神，马车轻轻的摇晃令他昏昏欲睡……
良久，萧凡皱起眉，好象想起什么，掀开马车的珠帘，一边思索一边问骑着马护侍在车旁的曹毅，道：“曹大哥，刚才被抓的那个人……他说他叫方什么来着？”
曹毅迷茫的挠了挠头，道：“我也没听清，好象是叫方什么孺……”
“方什么孺……嘶——这个名字怎么那么耳熟呢？”萧凡苦苦思索半晌，不得其果，于是放弃。
“不管了，干脆一路把他押到北平，燕王若想放咱们冷箭，把这倒霉鬼拖出来挡箭……”
“呜——呜——呜——”被绑着手堵着嘴的中年人闻言大急，瞋目裂眦呜呜嘶吼，一双眼珠子布满血丝，甚是可怖。
萧凡乐了：“瞧，他对燕王多么的愤慨，这是基层人民的心声啊……”
曹毅感慨道：“燕王果然不得民心啊……”
“呜——呜——呜……”
第一百八十二章 驾至徐州
钦差仪仗启行，萧凡的车驾在队伍中间，驾前一杆黄龙大旗迎风飘扬，另一杆大旗上则龙飞凤舞绣着一个斗大的“萧”字。
官道上，一支三千人的队伍如同行军一般，速度很快，江船渡到长江北岸后，仪仗队伍便直奔徐州府而去，坑坑洼洼的官道上，数千人默然无声的飞快行进，好在这次的出行，随者皆是皇宫久经训练的禁卫亲军和精挑细选出来的锦衣卫校尉，可以算得上是一支真正的精锐军队。
钦差的第一站是徐州府，因为探子回报，江都和陈莺儿便是在徐州城外失去了踪迹，萧凡不得不去往徐州寻找她们。
曹毅担心的却是此行的危险，他曾是朱棣麾下的百户将领，他太了解朱棣是什么样的人了，萧凡把朱棣得罪得这么厉害，这次又主动送上门去，后果……
“萧老弟，北平之行必须要去吗？若我们在进入北平地界以前找到了弟妹，我们是不是干脆打道回京算了？北平……凶险啊”曹毅皱着眉，眼中流露出深深的忧虑。
萧凡摇摇头，淡然却坚定的道：“无论找不找得到江都，北平必须要去”
“为什么？”
“若我们进入北平前没有找到江都，她不知道我在找她，必然一路游山玩水，最终还是会进入北平地界的，我们若没找到她，只能在北平府等她，有我在，才能保她平安无险……”
“如果我们进入北平前找到她们了呢？我们这样的行军速度，比起她们一路闲情雅致的游玩，必然快了许多，找到她们的机会很大，那时若已找到了她们，我们还去北平干嘛？”
萧凡笑了笑，道：“曹大哥，你别忘了我们这次去北平的使命。我们要对燕王转达朝廷对他的善意，着意安抚他，拖延他谋反的时间，还要了解当地的民情民心，和北平驻军的各种细节情况，包括军士数量，训练程度，将领们的性格爱好等等，知己知彼，将来与他战场交锋之时，我们才会更添胜算……”
曹毅一呆，道：“可是，这些事情交给别人做也可以呀，你如今已是手握重权的砥柱之臣，何必亲身犯险？”
萧凡笑容中透着一股坚定，淡淡道：“因为我答应了天子，我就必须做到，天子与我既是君臣，也是亲如手足的兄弟，他的事就是我的事，男人若说话不算话，那还是男人吗？”
曹毅沉默了一下，展颜笑道：“不错，萧老弟，你重情重义，对得起朋友，曹某认识你，不枉此生”
说着曹毅豪气顿生，仰天大笑道：“好咱们就去北平走一遭管它什么龙潭虎穴，咱们兄弟便趟它个来回，大丈夫立于世间，正当纵横天下，无所畏惧，舍得这副臭皮囊，世间何处不敢去？”
萧凡看着曹毅豪迈的大笑，他也露出了真心的笑容。
人这一辈子，总要做几件看起来很傻，却又不得不做的事情，也许，每个人心中都有一个别人不认同，但自己一直坚持着的信念，这种信念让人生充实而美好，它，值得坚持。
若有一个朋友能够义无返顾的陪着自己一起做这件傻事，足慰平生。
那个刚被锦衣校尉绑上手脚还堵上嘴的中年人，此时姿势很怪异的被横放在二人身后的马背上，听到二人的对话，中年人不挣扎也不呜呜乱叫唤了，眼睛不住在萧凡和曹毅身上来回打量，目光露出几分深意。
萧凡笑过之后，目光一瞥，便看见身后这个倒霉蛋。
“到了徐州以后，把他扔给徐州知府，严加审问之后，该治罪的治罪，他不是说他是朝廷大臣吗？平民冒充大臣按律该杀头，这事我们就不必操心了。”萧凡的心思全在江都身上，实在没心情管其他的闲事。
曹毅不怀好意的瞧了中年人一眼，笑道：“既然迟早要杀头，不如干脆在这里把他一刀砍了，以往大军出征前总要砍两个犯人祭旗，不但能激励士气，也图个吉利……”
中年人顿时惊恐的睁大了眼睛，扭动着身子不停挣扎起来。
萧凡淡淡瞥了他一眼，道：“随便吧，要砍就砍，把他拖远点儿砍，我本善良，见不得血光……”
曹毅赞叹道：“大人真是菩萨心肠……”
“呜——呜”中年人急了，挣扎得愈发剧烈。
队伍正在前进，中年人本来是被绑着横放在马背上的，这一挣扎便顺着马背往下滑。
曹毅眼疾手快，急忙伸手一抓，将他整个人提了起来。
萧凡睨了一眼，道：“看来他对本官的处置不太赞同……”
曹毅暴汗道：“大人，无论谁得到这样的处置都不会赞同的……”
萧凡若有所思：“有道理……”
中年人立马飞快的点头，眼中露出急切的神色，被堵上的嘴里还呜呜有声。
萧凡侧过头去瞧着他，眨眼道：“你有话说？”
中年人点头：“呜——呜”
“曹大哥，把他嘴上堵着的东西扯了，看看他想说什么。”
堵住嘴的烂布巾扯去，中年人长长舒了一口气，接着嘴里不停呸呸吐了几口口水，直吐得老脸通红，这才大怒着说了第一句话。
“哪个混蛋拿臭袜子堵我的嘴？呸呸呸恶心死我了”
曹毅手里正捏着堵住他嘴的布巾，听得中年人说这是臭袜子，曹毅顿时满脸嫌恶，左右环顾想把它扔了，见中年人满脸怒色，曹毅干脆手一伸，再次用臭袜子堵住了他的嘴，手还不停在他衣服上擦拭了几下。
“呜——”中年人满脸悲愤，欲哭无泪……
萧凡还透过马车的小窗瞎起哄，嘿嘿坏笑道：“堵得好这家伙既然说不出什么有建设性意义的话，干脆还是继续堵着嘴吧，等到了徐州，把他交给知府治罪便是。”
“呜——”中年人终于流下了悲怆的泪水。
队伍前行很快，萧凡下令加快速度行军，于是中途除了吃饭和少量的休息，几乎都是在赶路，两天功夫便已到了徐州。
离徐州城还有十里左右，先行的探马回报，徐州知府刘治率领知府衙门大小官吏，及各辖下知县，乡绅，百姓等千余众，出城十里于官道上迎接天子钦差大驾。
萧凡叹了口气，这是官场上不能避免的迎来送往，很烦，却不得不应付，毕竟别人迎的不是他这个人，而是他现在的钦差身份，古人重礼，他现在代表着大明皇帝，不论从哪个角度来说，都无法避过这些繁文缛节。
当下萧凡强打起精神，吩咐打出钦差仪仗，整理队伍军容之后，三千人带着一股威武凛然之气，浩浩荡荡向徐州开拔而去。
同时萧凡又暗中派出好几拨探马，分别往不同方向潜行，并密令徐州锦衣卫千户所派出缇骑，于徐州城附近各处张网秘密寻找江都郡主等人的踪迹。
一切安排妥当，萧凡换上了崭新的官服，端坐于车驾之中，等着徐州各级官府的迎接仪式。
仪式很繁琐，地方官府的官员对皇权自是比京师朝堂的大臣们敬畏得多，钦差车驾离迎接的官员百姓们尚有一里多地时，在知府刘治的带领下，徐州城的官员百姓们便已早早跪下，众人以头触地，恭谨而沉肃，如同跪拜神明一般虔诚敬畏。
一套迎接仪式做完，天色已近黄昏，刘治恭敬的将萧凡，曹毅等人迎进了徐州城，而三千仪仗亲卫则在城外扎营。
刘治是个四十来岁的中年人，干瘦精练，对萧凡的态度殷勤而又略带几分不可掩饰的畏惧，萧凡稍一思索便知刘治惧怕他的原因。——除了钦差大臣的身份之外，萧凡同时还是令天下人谈虎色变的锦衣卫第一号头子，光是锦衣卫指挥使这个身份，便足以令刘治这个小小五品知府吓得尿裤子了，直到进了城，把萧凡众人安排进他自家一套四进大宅里暂充官驿，刘治一路上居然能保持镇定，没有吓得失了官员仪态，委实已经很不容易了。
反观那些跟在后面的各县知县，乡绅们，一个个面色苍白，脸冒冷汗，浑身战战兢兢，吓得头也不敢抬，生怕惹恼了这个传说中的杀人魔王而招横祸，就像一群绵羊跟在一头饿极了的狼后面似的，惶惶不可终日。
萧凡揉着鼻子苦笑，我有那么可怕吗？我既不乱杀人，长得也很英俊好不好？
进城之后，照例赴刘治早已备下的接风宴，席间众人因畏惧萧凡威势，讷讷不敢多言，唯有知府刘治怕冷场扫了钦差大人的兴致，急忙发挥他的口才，频频敬酒划令，又是一番含蓄的马屁拍上，直拍得萧凡呵呵大笑，满面春风，众人见钦差大人高兴了，他们也悄然松了口气，酒席的气氛才稍微热络了一些。
当晚，萧凡和曹毅便在刘治的家中住下，刘治很荣幸的将他的卧房让了出来，又在二人面前嘘寒问暖，表现得很是殷勤。
后来刘治热心过头，非要给二位大人安排数名姿色俏丽的丫鬟陪床侍寝，萧凡苦笑着拒绝了，刘治知道萧凡的仪宾身份，他的夫人是当今天子的亲姐姐，倒也不敢太过相劝，于是又转过头求曹毅千万要给他个面子，晚上把他家那几名俏丽丫鬟给办了，说什么能侍侯千户大人一晚是她们上辈子修来的福分云云……
曹毅被他磨得不耐烦了，干脆狠狠一拍桌子，恶狠狠道：“老子不要女人，老子只喜欢男人，怎么？不行吗？”
刘治被吓了一跳，擦了擦脸上的冷汗，沉默半晌，小心翼翼的试探道：“那……下官这就去想办法给千户大人找几个面首？”
曹毅一窒，接着一副**的模样打量着刘治，阴森笑道：“瞧你的姿色，倒是挺合老子胃口的……”
刘治面色顿时惨然，转眼瞧着萧凡似笑非笑的神色，犹豫许久，终于仰天长叹道：“下官……愿以残躯自荐千户大人枕席，只求千户大人怜惜下官……孟圣曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
“……捅其菊花”曹毅再也忍受不了，狠狠一脚将决定献身的刘治踹出了门外，“去你奶奶的你个老龙阳”
门外一声惨嚎，然后便没了声息。
萧凡这才止不住的狂笑起来，曹毅的脸色却越来越黑。
良久，萧凡笑够了，这才敛住表情，思索道：“看到刘治那干瘦干瘦的模样，我突然想起一件事来……”
“什么事？”
萧凡望着他，道：“咱们在京师城外逮的那个中年儒生呢？他现在在什么地方？”
曹毅愕然道：“你问我，我问谁去？事情一忙，谁还管那个家伙的死活呀？”
萧凡擦汗道：“……我只听说过丢行李的，没听说过还有丢人的，那家伙不会在路上被哪个手下给弄死了吧？”
曹毅满不在乎道：“问他干嘛？一个穷酸而已，死就死了呗……”
萧凡想了想，道：“还是问问吧，毕竟是一条人命。”
曹毅依言出去询问守在门外的校尉亲军，过了大半个时辰，四名校尉抬着奄奄一息的中年人走了进来。
萧凡见他面色暗淡，满脸菜色，堵着嘴直哼哼，不由有些吃惊道：“他怎么这副模样了？这两天没人喂他东西吃吗？”
曹毅拍了拍额头，干笑道：“还真把他给忘了……”
“呜……呜”中年人虚弱而悲愤的抗议，眼眶顿时泛了红。
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