大争之世-第208章
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是啊，上一任齐国霸主的风光岁月已经过去太久了，那时还是桓公时候。桓公的一世功绩，成就了千古贤相管仲的大名，即便以晏婴之贤，面对可以成为管仲那样的千古名相的诱惑，也不由他不动心。
酒色财气四堵墙，多少贤人在中央！晏婴，又何能例外？
庆忌叩着桌案，仔细沉思良久，抬头一看，见蔡义还拱手立在面前，便笑着摆手道：“你去吧，对齐国使节就说寡人正忙于国事。明日再择时见他。嗯！你亲自送他去馆驿，隆重款待，不得失礼。”
蔡义会意，立即应声退下。
庆忌把刚刚写好的几封诏令和情报一一卷起，对站在壁角的两个贴身小寺人道：“把这些亲给内史书记，登记在案。所有诏令立即发出！”
“是。大王！”舒克和申生两个小太监慌忙跑上来，一个张开双臂，另一个捡起一卷卷绣简放到他怀里。
庆忌用手指把玩着毛笔，又道：“还有，马上召相国、大司徒、大司空！唔，召集现在姑苏的所有上卿，入宫议事。”
“是！”舒克屁股一撅，深施一礼，撇下怀里抱满奏章的申生一溜烟跑了。
庆忌看看正从奏章缝隙里瞄着他，一脸难色的舒克，不禁笑骂道：“浑小子，一次运不了，不会分两批来么？这样出去，小心跌一个大大的跟头！”
黄池是宋国领土，接近卫国。据说周穆王曾乘九骏，游于此处，歌曰：黄之池其马喷沙，黄之泽，其马喷玉。是以此处从此便叫黄池。庆忌曾在卫国住了一年有余，两次南下讨伐阖闾，都曾经过黄池附近，对那里的地理很清楚。
此前的几次天下诸侯会盟争霸，地点也都在宋国。选择宋国做为议盟地点，一方面是因为宋国在春秋诸国中少有野心，除了常与唇齿相依的卫国共同出兵抗拒晋国。对他国很少有什么战争。
另外，有资格争霸的一直只有楚、晋、齐三国。宋国和以上三国能够直接控制的势力范围还要隔着一些国家，这样一来，三国诸侯带领大军到宋国会盟，长途跋涉，深入他国纵深，军队供给绝对不能支撑连番作战，因此这里便成了各方公认的势力均衡处，对各方诸侯来说最是安全。此番选择黄池，主要原因也是为此。
诸侯会盟，是各国君主展示自己的国力和国家形象的一件大事，即便志不在霸主之位，也都希望自己能够令诸国刮目相看，予以重视。因此诸侯会盟时，出动倾国兵力作为仪仗那是司空见惯的事，而且战车、战车、士卒、兵甲，都要选择最好的，把自己最光鲜的一面呈现出来。
吴王庆忌欣然接受齐国国君之邀，决定出度黄池之会的消息传开后，国内一片忙碌，人人都以为大王要尽快结束周边战事，率领吴国精兵赶赴黄池了。如今积聚到吴国的越来越多的各国商人们更是先行一步，开始织染大量衣料，制作了大批美观地皮甲，从北方运来高大结实得战车和雄健地骏马，等着吴国重金采购装扮大军，以便大大地赚上一笔。
孰料，这个吴王最近虽声誉鹊起，名震诸侯，但是直到寒风吹起启行在即，吴国还没有采购的动静，那些商人们挖门盗洞的一通打听，才听说吴国连年征战，国库太寒酸了，根本没有足够的财力派遣大量军队、采购全新得装备，此次黄池之行，吴王只带一万五千人。而且就穿平时军中所用的服装。
这一下商人们傻了眼，再将他们采购来的东西运往别处的话加上运费价钱提高了不止一筹，而且还错过了最佳的兜售时机。他们只得悻悻地搞了场吐血大甩买，就地便宜处理了，然后采购了大批吴国土特产，咬牙切齿地准备运往他国把损失再赚回来。
吴国国力疲弱，连出席诸侯会盟都没钱购买大批装备、无力派出大量军队的消息通过这些行商们传开了，因为吴国近来一连串气势汹汹的军事扩张行动而对吴国有所警惕的中原诸国立生轻蔑之心。
虽然吴国也是姬姓诸侯，与中原诸侯同气连枝。
算是宗周嫡系，不过吴国偏居东南，几百年来与中原诸侯没什么往来，风俗习惯都已被当地人同化了，再加上前些年吴国国力一直不上台面，因此在中原诸侯眼中。吴国一直是落后野蛮的地方。
试想在后世声讯如此发达的年代，还有大部分民众对别的国家一知半解，何况是那个时代呢，庆忌这番造势，成功地隐藏了自己的实力，把借着晋国内乱吸引了中原诸侯的注意，从而迅速在东南展开扩张行动的锋芒隐藏了起来。
在当时的年代，成为天下霸主便是诸侯们最大的理想。不能成为天下霸主，也要凭借自己的实力，成为不必向霸主朝贡、或者受到霸主礼遇和敬重的强大诸侯，这便是各国君主们的念头。因此，没有人怀疑庆忌的用心，庆忌的举动反而惹来了两个人的愤愤不平。
一个是东夷女王嬴蝉儿，昔日的成碧夫人；另一个则是卫国君夫人南子。谁不希望自己的男人光采夺目，成为诸侯中最耀眼的一颗政治明星，可是庆忌……！
不知就里得南子私下派人给他送来一封密信，信中还生怕伤了他的自尊似的，很是委婉地绕了一大圈儿，最后才提出卫国可以帮助他解决一部分路费、车马费、服装费！希望庆忌能带领一支看起来光鲜强大的军队赴黄池之会，成就他中兴吴国之愿。
庆忌看罢南子字迹娟秀的密信，笑吟吟地提起笔来，在一张素绢上只写了八个大字：“但得一人，余愿足矣”。
只这八个字，不知把那爱情路上饱受坎坷的中原第一美人儿南子哄得有多开心，只是八个字，她欢喜得看了半宿，然后亲手把那密信蜡封了，藏在一支空心玉簪里，整日戴在青丝秀发之间，再也不舍得丢开半步。
成碧同样不知道庆忌的真正目的所在，她还以为庆忌自知目前仍不具备称霸的条件，所以不想把钱花在这些无谓的方面。在她看来，展示强大的国力，绝不是无谓之举，它可以在这次会盟之后，迅速扩大庆忌在诸侯间的影响，所以便慷慨地提出由东夷国向宗主国朝贡的方式，由她来提供这笔费用。
成碧当初在鲁国时铺设的商圈，在弟弟成了吴国大夫后进一步扩张开来，而且在诸侯之战中大发战争财，财力较之当初还要雄厚一倍，要拿出这些钱来自然不难。
成碧与南子不同，南子对他的情感庆忌绝不怀疑，但是如果她知道庆忌怀有吞并天下诸国，建立一统天下的志向，尽管庆忌的布局设计，其结果已在几代以后，出于对宋卫的感情，她的心中难免还是有些芥蒂。而成碧则不然，是以庆忌给她回复的书信便要坦诚得多，庆忌给她的回信比南子多了一字，只有九个字：“高筑墙、广积粮、缓称霸”。
高筑墙、广积粮好理解，吴国向南已经吞掉了越国，向北势力遍及东夷，向西北吞掉了陈国，向西兼并了潜山以东的所有土地，这样一来，后方已无腹心之患，淮泗江汉尽皆纳入吴国版图。进可窥视中原，经营天下；退可闭关锁钥，称霸东南。地理条件已经打好，但是一口气吞下这么大的疆域，要彻底消化吸收，同化居民、稳固统治，绝不是短时间便能办到的事。这件事不解决，便像是踩着一块舢板过江，看起来轻快，用不了多大风浪就能把他倾覆。
何况吴国内政虽有一班贤臣精心打理，变法改革，但是要见成效，也非一年两年之功。所谓“兵马未动，粮草先行”。战争的成败，很大程度上取决于战略储备；吴国的仗打得太频繁了，扩张的领土尚未见利益。原来的积蓄已消耗将尽，此时应该休养生息、积蓄国力。
但是缓称霸则大可玩味，吴国现在还没有称霸诸侯得实力，庆忌不说成碧也明白。因此他这个缓称霸绝不是指这一次的诸侯会盟，那么他是指什么时候？如果有朝一日吴国有能力称霸了，庆忌却仍不想做这个天下霸主，那么他想要什么呢？
庆忌并没有想到，他这封信竟让成碧心中为了一个念头犹豫挣扎，如此绞尽脑汁！
东夷女王嬴蝉儿的寝宫里也是整整半宿灯火未熄，侍卫女官玄鸟经过女王寝宫时，偶然看到她坐在灯下，端详着一封密信久久不语！
越往北行，天气越冷。清晨刚刚起行，漫天大雪又起，庆忌放下车帘，在暖炉烘得暖洋洋的王车中倚着软绵绵地锦衾拿起一卷管仲所著的简书仔细地看了起来。
到了中午时分，雪停了，庆忌掀起轿帘，一阵清爽得风扑面而来。庆忌不由精神一振，起身走出车厢。站在车辕上舒展了一下身子，只见遍地白雪，绵延直至天际，大军踏着积雪，抖擞精神，在雪原上行进着。
“阿仇，距黄池还有多远？”
阿仇一提马缰。向他靠近了些。高声答道：“大王，还有一个多时辰就到了。”
“嗯！”庆忌点点头。微一扭头，忽见无垠得雪原上有一条黑线正向这里蠕动，与此同时，负责警戒的游骑一边向这里狂驰，一边舞动手中的黑旗。
庆忌看见旗语，知道也是赴会的诸侯队伍，不禁好奇地笑道：“不知是哪一路诸侯到了，雪中相逢，也算缘份。”
片刻功夫，游骑赶到近前，抱拳禀道：“启禀大王，秦国国君的队伍到了。”
“哦？”庆忌还没见过这位大舅哥，连忙吩咐道：“暂且停下，候一候秦公。”
过了一阵儿，那支队伍行到面前，双方游骑斥侯互相通报了消息，对方的中军车队便向竖着吴国龙凤大旗的中军靠拢过来。车驾到了跟前，轿帘一掀，里边走出一个弁服男子，一出车子，便立在车上大笑道：“前方可是吴王车驾？”
这男子身材魁梧，三十多岁，一身黑色弁服，下衣用大红的围裳，腰系茅菟草染得绛色韦末韦后，赤红的脸膛，说的虽是周天下通用的官方语言，不过还是带着点儿关中的方言味道，与季嬴口音十分相似。
庆忌一听大感亲切，站在车上大笑道：“这位便是秦公了？幸会幸会，在下便是庆忌，见过秦公阁下。”
那男子一听，一提袍裾便跳下车来，踏得积雪“吱吱”作响地走过来，庆忌一见忙也跃下车去，两人走到近前，四只大手握在一起哈哈大笑。
“难得难得，若非齐侯召开诸侯大会，你我还没有机会见上这一面哩。”秦公大笑说罢，压低嗓音道：“我那妹子可好？”
庆忌笑道：“王后一切安好。”
秦公松了口气道：“那就好，那就好。我就说嘛，成了妇人总会懂事一些的，我这妹子在秦国时，可是时不时闹得我的宫中鸡犬不宁，幸亏有你！啊！不是！哈哈哈哈！”
他目光四下一扫，说道：“难得你我在此相遇，可愿与嬴襄同车而行否？”
“固所愿，不敢请耳！”两人相视一笑，携手登上秦公得座车，两军并作一路继续前行，二人在车中先叙了番亲戚之情，转而便谈起了此次黄池之会。
秦公笑容敛起，问道：“吴王以为，此次黄池之会，谁可称天下霸主？”
庆忌把玩着车窗帘上的垂苏，随意地道：“天下间不是早已风传，西北方立得五位诸侯要推举齐国为天下霸主么？不知秦公有何意见，可是有意争夺这霸主之位？”
秦公嬴襄连忙摇手笑道：“秦国僻居西陲，素不为中原诸侯所重，岂敢问鼎天下霸主之位？齐国乃东方大国，自晋国分裂之后，若论实力，确也只有齐国当得起霸主之称。只是！齐国是东方北方诸侯之首，如今又得中原诸侯拥戴，若齐国得了霸主之位，恐对我南方诸国不利啊。吴国近来北夺东夷，南灭越国，西与楚国争风，兵威赫赫，天下为之侧目，或可与齐国一较长短？”
“哈哈，秦公过奖了，吴国是东南小国，如今纵有些声名，也是难以与齐国抗衡的。其实要说起来，我南方诸侯之中，还是楚国最为强大。只是！楚王难幼，难以服众啊！”
赢襄眉头一皱，说道：“秦吴路途遥远，黄池之会的日期又有些紧迫。所以彼此之间事先不曾互通声息，我原来便打算到了黄池之后再与大王商议一下的，还望大王能坦诚以待。鲁国是不会希望齐国称霸的，听说宋国争彭城失利，亦被迫与吴国议和结盟。如果大王有意与齐国争霸，秦国、楚国、东夷国是一定赞同的。嬴襄有把握说服郑国也站在我们一边，鲁国和宋国只要我们软硬兼施，至少也不会反对，那样的话吴国未必没有与齐国抗衡的力量。
大王真得想放弃这样的好机会吗？”
庆忌微微一笑，道：“天下霸主，诸侯之长，代天子号令礼乐，征伐诸侯。吴国实无此力，庆忌实无此心。不瞒秦公啊，吴国连番征战，国力大损，此番黄池之会，三军仪仗也凑之不齐，试想这样情形，吴国以何为恃去争天下霸主？”
秦公顺着庆忌指向窗外的目光一看，果见吴军衣着破旧，甲冑灰败。吴人是南人，有些怕冷，所以身上穿得比较臃肿，外边再套上磨损破旧的甲冑，看来真是威风尽丧。再看吴人所用得兵器、旌旗、战车！秦公不禁皱了皱眉，真是闻名不如见面，见面不如闻名啊，吴国国力还真是够衰弱的。
可秦公虽无争霸野心，却也不希望从来不曾把秦国放在眼里的齐国成为天下霸主。他仔细想了想，说道：“各国诸侯正陆续赶往黄池，大会之期还有三日，这三日中，各国诸侯必然联系友好，暗结同盟，待你我到了黄池安顿下来，与南方诸国商议一番再说。”
庆忌见他劝自己出头争霸的念头仍未打消，便道：“也好，秦公记住，如果秦国有意争这霸主之位，吴国必然是站在秦国一边摇旗呐喊，全力支持的。”
秦公干笑两声正想推脱，一位秦国将军匆匆赶到车驾前喷着满口白雾禀报道：“启禀国君，前方有两路诸侯争道，兵马冲突，以致双方车轮绞住动弹不得，阻住了咱们的去路。”
“哦？”嬴襄一听眉飞色舞，立即欣然道：“竟有此事么，待寡人看看。”说完一掀轿帘，便迫不及待地冲了出去。
庆忌一见满脸古怪，难怪这个大舅哥如此热衷劝自己争霸主，敢情！他喜欢看热闹啊！
第五卷 如日之升 第293章 夜行
庆忌随着嬴襄走出车厢，站在车辕上向前方望去，只见两支大军紧紧挤在道上，一些车子已经驶入道路两侧的田地，车轮陷在雪泥之中动弹不得，许多士卒正在互相推搡叫骂。
赢襄手搭凉蓬一边兴致勃勃地观望，一边问道：“前方是哪路诸侯的人马？”
那位将军答道：“还未打听明白，看旗帜，好象是楚国和鲁国。”
这时阿仇快步走了过来，抱拳禀道：“大王，秦伯，末将刚刚打听明白，前方起了纠纷的是楚王和鲁公的仪仗。”
庆忌讶异道：“鲁楚两国么，彼此因何生事？”
秦吴两国的大军同样前后护侍着，所以庆忌和嬴襄距离前方拥挤在一起的双方还有一段距离，无法直接了解发生的事情。阿仇方才已上前打听明白，忙禀告道：“回大王，楚国、鲁国国君的仪仗一起赶到了这个路口，因道路拥挤，只容一路诸侯通过，须有一位诸侯礼让于道。
鲁人说，鲁国国君是一等公爵，身份尊贵，而秦国国君只是一个子爵，理应避让于道侧。但楚人说，楚乃天下强国，西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞、郇阳，地域广阔，为诸侯之冠。
成王在位时，便已自废子爵而称王爵，周天子也无可奈何，还要赐以胙肉，要楚国‘镇尔南方夷越之乱，无侵中国’，承认了楚国的霸主地位，因此楚王爵位，要高于鲁公，要求鲁公让道于侧。鲁公的人则说楚人僭越称王。只承认周天子钦封的子爵，不承认楚人自封的王爵。双方互不相让，是以起了口角，堵塞了道路。”
在宗周天下的从多邦国之中，鲁国是姬姓宗帮，诸侯望国。鲁国国君是一等公爵，而楚国国君只是子爵，按道理，的确应该楚国让路。若是当初周天子仍能控制天下诸侯的时候，楚国是绝不敢如此放肆的，那时楚国国君参加诸侯大会，连登堂入室的资格都没有，只能和仆役们混在一起，帮着抱捆柴禾，照看炉灶。若敢逾越了礼制，早被周天子收回玉主，废其爵位，收其领土了。然而，现在谁敢如此对待楚国？
鲁国本来未必有胆子和楚国结怨，可是一来楚王年幼，威望不隆。又因吴国和内部两个权臣先后生事，以致国力大减，如今诸侯在黄池会盟，公开的名义是奉周天子之诏。而鲁国是最奉周礼的国家，上至鲁公，下至卿士，不论是国之大事。还是往来小节，始终不忘法则周公，祖述先王之训。
如果此番给楚国的子爵让了路，那是丧尽鲁国颜面的事。是极为严重地失礼，所以鲁公姬宋哪怕硬着头皮，也得和楚国争上一争了。只是瘦死的骆驼比马大，楚国虽在吴国手上吃了一次大亏，照样不是天下诸侯可以轻视的国家，鲁公姬宋能讨得好去么？
秦、吴两国尽管和楚国也不见得有多么亲密，但是毕竟都是南方的同盟之国。而且一向是被中原诸侯排斥的国家，一听此言顿生同仇敌忾之心。
姬襄皮笑肉不笑地道：“鲁公是一等公爵，而我秦国为伯爵。看来是没资格上前劝阻了，雪后初晴，风光正好，不若你我在此生起炉火，一边欣赏雪景，一边下棋饮酒，等他们分出个上下尊卑如何？”
庆忌哈哈笑道：“我吴国始祖泰伯逝后方追封为伯爵，开国之君章则受封为子爵，地位更加卑微，如今我这个吴王，鲁公也是未必肯承认的，所以，只好在一旁候着就是了。阿仇，生火煮酒，摆起棋盘，待寡人与秦伯先下几局再说。”
于是秦吴两国军队就地停下，前方两支大军吵吵闹闹，彼此用着楚鲁两地的方言互相辱骂，后面秦国和吴国的大军则原地驻扎，眼看已是中午时分了，便在道路两旁的荒地里埋锅造饭，生火的生火，捡柴的捡柴，又有亲兵侍卫，捧了白雪放在蔗中煮化，给大王烫酒。
庆忌和嬴襄卷起车帘，便在车中盘膝坐了，一边下棋，一边喝酒。秦伯的棋下得不好，庆忌的水平也有限，两个臭棋篓子下了两盘，便失去了兴趣，抬头看看，前边双方人马已经由口角冲突渐渐发展成肢体冲突，赢襄不由笑道：“哈，马上就要有乐�
