十羊皮卷-第3章

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一点呢？”
　　“这的确很难，老爷。”赫尔斯德点点头，说：“那么，你向尼尔斯主教做出了什么样的承诺呢？”
　　“当时我只是想着要推销手中的袍子，所以说话特别自信。”艾雷脸上泛起了少有的红晕，他说，“我去大马士革教堂，正好碰上来此不久的尼尔斯主教。我说，你买我一件袍子吧，十年后，我保证还你一桶银子；五十年后，我还将你一桶金子，如果你需要的话。”
　　“哪有这样跟人许诺的？”赫尔斯德大声叫道：“何况你仅仅是推销一件袍子！”
　　“是的，当时尼尔斯主教一定也不相信。但他的心很善良，一下子买了六件袍子，让我高兴得都流下了眼泪。”艾雷说。
　　“六件袍子，六百万金币！”赫尔斯德尖叫起来，“天啦，听起来真像是神话！”
　　“我交给尼尔斯主教一个”米“字牌，郑重其事地告诉他：”这是我的诚信商标。我愿意为自己说过的话负责。“”艾雷顺着自己的思路说，“我不知道尼尔斯当时是怎么想的？熏也许他认为我在开一个天大的玩笑吧。”
　　“我明白了，老爷。”赫尔斯德说，“你真伟大。”
　　“不，老伙计，要说伟大，是神！”艾雷纠正道，“我们所做的一切都是秉承神的意志。”
　　“可我有一点不明白，老爷。”赫尔斯德想了想，说：“你一下子捐出了自己的大半个商业王国，你为什么不让人们知道呢？”
　　“老伙计，你又忘了《古兰经》上说的话：”当你行善时，不要像伪善者那样夸耀。那些人在大街上，教堂里或许享受人类的光荣，但我老实告诉你，他们会得到应有的惩罚。“”
　　“记住了，老爷。”赫尔斯德满脸羞愧。
　　“还有，你行善时，右手所做的事，不要让左手知道，不要让人知道，神会在暗中注视着一切，他会褒奖你的。也记住了？”
　　“是的。我记住了，老爷。”赫尔斯德说。
　　“好啦，记住就行。你辛苦了。”艾雷拍了拍赫尔斯德的肩膀，说：“这两天，你就把六百万金币从仓库取出来，派人送到尼尔斯主教那里去。”
　　“教堂里的那些东西运到什么地方去呢？”赫尔斯德想到了这个问题。
　　艾雷顿时笑了起来，摆了摆手，说：“老伙计，你以为我真的要将尼尔斯主教的拍品运回来吗？那是些无价之宝，可对我们而言，却没有任何用处。”
　　“你是说那拍品不用运回来，老爷？”赫尔斯德大吃一惊，以为自己听错了。
　　“是的。”艾雷十分肯定地说。
　　正在这时，
　　“咚？选咚！”一阵清晰的敲门声传来。
　　“谁来了？”艾雷同赫尔斯德异口同声，同时两人互望了一眼，都显得十分惊讶。上一回，他们听到了莉莎的幽灵在敲门，可是今天……难道又是……
　　“去看看吧。”艾雷朝赫尔斯德示意道。
　　赫尔斯德十分谨慎地前去开门。
　　门开了，面前果真站着一个陌生人，他的个子不高，背着一个米黄色的布搭袋，十五六岁左右，一副胖墩墩的样子。他脸上的肌肉一股一股往外挤，眼睛眯起来就看不见眼球了。他穿着一件羊皮外套和厚厚的亚麻裤，裤管上沾满了泥巴，外套的手袖有些破烂了。而他最显著的特征还是头上那顶灰不溜秋而且皱巴巴的瓜皮帽，看起来像是犹太教信徒。
　　第10节：第三章：有人跟踪（3）
　　“你是……”赫尔斯德问道。
　　“对不起，打扰了你。”陌生人诚惶诚恐地说，“我叫穆尔基尼，是从耶路撒冷来。”
　　“从耶路撒冷来？”赫尔斯德大吃一惊：自己刚刚从那里回来，难道他……不会这么巧吧？“那么，请问，你要找谁呢？”
　　穆尔基尼以十分肯定的语气说：“我要找你的主人艾雷——世界上最伟大的推销员！”
　　“什么，你要找我的主人？你是谁？你认识我的主人？”赫尔斯德一脸狐疑。这么多年来，江湖上都传说最伟大的推销员已经死了。现在，竟然有人找上门来，而且直截了当地要找艾雷，这在赫尔斯德看来，简直不可思议。
　　“诚实地说，我不认识你的主人。”穆尔基尼说，“但是，只要一见面，我一定能够认出他来，就像现在认出你一样。”
　　“你认识我？芽”赫尔斯德顿时被弄糊了，“可我并不认识你啊。”
　　“你当然不认识我。”穆尔基尼说，“可是，当你在大马士革教堂戴着面具一出现的时候，我就立即知道艾雷先生的大管家来了？选”
　　“这么说，你一直在跟踪我？”赫尔斯德几乎倒吸了一口冷气，说：“从大马士革到耶路撒冷，再从那里回到这儿？”
　　“不错，赫尔斯德先生。”穆尔基尼说。
　　“你年纪轻轻，居然还知道我的姓名？”赫尔斯德更加弄不清眼前的这个年轻人是什么来头。
　　“我也是听父亲说的，他说艾雷先生身边有一个很忠诚、很能干的管家，叫赫尔斯德先生。如果我没有记错的话，我父亲在谈话中三次提到您的名字，所以我就记住了。”穆尔基尼说。
　　“噢，这么说来，你的父亲跟我们很熟？”赫尔斯德被穆尔基尼夸赞得很受用，他语气有些缓下来，“请问，可以告诉我，你的父亲是谁吗？”
　　“这个……你能不能通知艾雷先生，说我有一件很急的事情要找他。”穆尔基尼并没有告诉赫尔斯德关于他父亲的情况，而是恳求管家让他去见艾雷先生。
　　“这个恐怕……我们这儿没有你要找的人。”赫尔斯德突然清醒过来，怎么能随便承认艾雷先生就在这座墓园里呢？
　　“让我见见你的主人吧！”穆尔基尼再次诚恳地要求道。
　　“我就是这个墓园的主人。”一个有些苍老但仍然精神的声音从屏后传来。赫尔斯德抬头一看，艾雷已经走了过来。
　　“啊，我最最尊敬的艾雷先生，请接受一个最崇拜你的人的跪拜。”穆尔基尼赶紧伏身于地，虔诚地向艾雷拜了三拜。
　　“你要跪拜我，我不反对。只可惜你拜错了人，年轻人。”艾雷一边说，一边静静地打量了一下穆尔基尼。他忽地怔了怔，觉得这个人似乎在什么地方见过。但是究竟在什么地方，他又完全想不起来了。
　　“我不明白，艾雷先生。”穆尔基尼说，“你怎么说我拜错了人呢？”
　　“难道不是吗？”艾雷脸上露出一种似笑非笑的表情，“我听说，艾雷先生在一次横跨大沙漠时，与他的夫人一起遇难了。”
　　“我也早就听到了这个消息，但是又一直心存疑虑。”穆尔基尼也露出一种似笑非笑的神情说，“试想：如果艾雷先生真如传闻的那样，为什么一直找不到他的尸体？为什么他的商业王国也一直经营得很好？”
　　“告诉我，年轻人。”艾雷没有回答穆尔基尼的问话，而是反问道，“你是怎么找到这里来的？”
　　“您能让我进来说吗？”穆尔基尼恳求道：“外面实在是太冷了。”
　　“这……恐怕不……”赫尔斯德正要阻止，因为五年来，没有一个外人能够进入墓园中心。但是艾雷却同意了穆尔基尼的请求：“好吧。你随我来吧，年轻人。”
　　第11节：第四章：启明星（1）
　　第四章：启明星
　　“父亲，我们要到哪里去啊？”
　　穆尔基尼跟在父亲铁尔干身后，跌跌撞撞地朝前走着。这已经是一个小时内穆尔基尼第五次向铁尔干提出的同样的问题了。
　　但是，每一次，铁尔干都给予同样的回答：沉默。
　　天愈来愈黑了，风也吹了起来。穆尔基尼并没有感到寒冷，只是感觉十分饥饿。他不停地咽着口水，不停地梦想着曾经有过的良辰美景。他还只有十一二岁，不知父亲放弃好好的生活不过，要去寻找一个什么世界上最伟大的人，究竟是为了什么。
　　他真是想不明白！
　　此时，约旦河两岸的灯光稀稀疏疏地点了起来。擦肩而过的车辆，烧香求神的信徒，牵狗打马的老人，面无表情的兵士，骑驴的打手，吹箫的海盗，送花的信童，都在夜幕降临的时候刹那间消失了。
　　穆尔基尼陡然感到孤独起来。要是白天，他看着这么些人，这么些车，这么些奇奇怪怪的事，他觉得充实，觉得生活很有生气。可一到夜晚，他就害怕，因为每天晚上他都不知道要到什么地方去安家。
　　“父亲，我们找个地方歇歇，吃点东西吧。”穆尔基尼又开口了。他感觉肚子里有一双手在向他索取食物，他饿坏了。
　　“干粮已经不多了，孩子。”父亲铁尔干回过头来，以一贯威严的口气训斥道，“不要老是想着吃呀喝呀享受呀什么的，你吃得还不够吗？瞧你一身肌肉，胖乎乎的。我得时时警告你：把以前的梦抛弃掉，趁着年轻，好好干一番事业。”
　　“父亲，这话我都听腻了，你一路上不停地给我讲这些，可我也得要吃饭，也要活下去啊。”穆尔基尼嘟着嘴，不满地说。
　　这是第一次，他直接顶撞铁尔干来着。
　　铁尔干心头一震，回头认真地打量了自己的儿子一番，觉得他似乎长大了许多，但想起他的先天不足，想起他死去的母亲，铁尔干随即又叹了一口气，埋下头去，继续赶路。
　　“比起我的父亲来，我真对不起穆尔基尼。我的父亲为我打下了一片江山，我却没有好好珍惜，吊儿郎当地把它浪费掉了。虽说以色列人的追杀和王宫内的阴险争斗是我逃离王宫的直接诱因，但如果我像父亲那样努力，像父亲那样英明，我就不会落到今天这般田地，穆尔基尼也就不会跟着我漂流四方。”铁尔干想到这些，精神上又增加了一层内疚。
　　穆尔基尼不知道父亲在想什么，但他却总是沉浸在昔日奢华的生活中难以自拔。他记得爷爷和奶奶是那么宠爱他，他要什么总会得到满足。每天都有十多人围着他转，陪他玩，逗他开心，似乎这些都是天经地义的，他生下来就应该享受这些。
　　然而，突然之间，仿佛一个噩梦，他看见爷爷的头颅被仇人取走了，奶奶的尸体也被可恶的家伙用松油焚烧了。王宫变了天，仍然静卧在黑夜中，但黑夜充满了恐惧，充满了血腥和仇恨。
　　穆尔基尼清楚地记得，他几乎是恶狠狠地被父亲从温暖的被窝拽里了出来，望着惊慌失措的父亲，他想叫但没叫力气叫出来。就这样，他懵懵懂懂地跟着父亲连夜逃离了王宫……
　　直到现在，穆尔基尼都不相信发生的一切是真实的。他问了父亲许多次，但父亲从不说明原因，并且每一次都显得十分痛苦，仿佛那一切都是他造成似的。
　　铁尔干身材很魁梧，个子高大，但他明显地感觉老了，尽管他继续挣扎着往前走，但他的样子显得有气无力，他大口大口地喘着粗气。“我老了，真的老了。”铁尔干在心里自己这么嘀咕道，“我今年六十九还是七十岁了？时间过得可真快啊。可穆尔基尼这小子还不更事……”一想到穆尔基尼，铁尔干的心里就有些发凉。他忍不住再一次回头朝他望了一眼。记得逃离王宫后，他曾带了不少钱，但一路很快就花得所剩无几了。一个星期前，他不得不将身上最后的一点银两掏出来，拿出其中的大部分，在一家店里买了足够吃半个月的煎饼。神在天上告诉他：来日不多了，快快赶路吧……
　　“父亲，你听到我说的话吗？我饿了，我要吃饭，我要活命！”穆尔基尼见铁尔干不吱声，便又加重语气说。
　　“好吧，孩子，咱们到前面的小酒馆里去吃点东西吧。”铁尔干说，“人是要吃饭，是要活着，但要活得最有尊严，最有意义。懂吗？”
　　“记住了。父亲。”穆尔基尼听说可以歇脚了，心里一阵高兴。
　　“唉，有些事情你还不懂。等你长大了，你自然就会明白。”铁尔干重重地叹了一口气，说：“我老了，活不长了。以后的日子……”
　　“父亲，别说这些好不好？”穆尔基尼听不得悲伤的话，尽管他也知道，父亲可能真的活不长了。
　　第12节：第四章：启明星（2）
　　铁尔干和穆尔基尼一前一后走进路边的小酒馆，选择一个靠窗户的地方坐了下来。店主立即笑容满面地迎上来：“两位好，想吃点什么？”
　　“有没有龙皮香草馒头、乌尔鱼干汤和鹿睾酒熏包子？”穆尔基尼迫不及待地点了起来。
　　“这……”店主显得不知所措，因为这些东西他听都没听说过。
　　铁尔干苍白地笑了笑，对店主说，“别听小孩子瞎说。你给我来一壶热茶，一点羊肉就行了。我们自己带了煎饼。”
　　店主点头而去。
　　穆尔基尼一脸的不高兴：“父亲，我们的煎饼还没有吃完啊？”
　　“孩子，等煎饼吃完的时候，我们就没有吃的了。”这一回，铁尔干没有像往常一样把眼一瞪，训斥穆尔基尼，而是平静地、甚至带点怜惜地说。
　　父亲的这点异常让穆尔基尼既感到惊讶，又感到高兴。他说：“父亲，我真不明白，我们走了许多店子，为什么每个店子都没有我讲的食品呢？半年前，我们在王宫的时候，不是还天天吃着这些东西吗？当时我都还嫌没味道，可是现在我太想吃了……”
　　“不要再讲自己是什么王子王孙的，把什么都忘记。”铁尔干突然对穆尔基尼呵斥道，然后又极其警惕地朝四周看了看，低声而又威严地说：“别忘了，有人要追杀我们。经过了半年的逃窜，现在，我们还不能说彻底摆脱了他们。因此，要活命，就得改掉和忘记自己的过去，明白了吗？”
　　这一回，穆尔基尼庄重地点了点头。他知道刚才又犯忌了。幸亏店里没有什么客人，否则，这顿饭又吃不成，又得立即逃走。
　　见穆尔基尼有点发呆，铁尔干心一软，接过儿子前面说的话，语重心长地感叹道：“是啊，失去了，你才懂得珍惜。”
　　这时，店主将热茶和羊肉端了上来，还有一碗热姜汤。铁尔干把身上的布搭袋也取了下来，从中拿出一卷煎饼，分给穆尔基尼一大半：“吃吧，吃完了，咱们今天早点休息，不赶路了，到一家旅馆去，有些事情，我必须得给你讲一讲了。”
　　铁尔干意外的慈爱令穆尔基尼有些感动。他觉得今晚的气氛有点异常。父亲说要给他讲点什么事，一定是大事，跟家变有关。虽然他在王宫只知道吃喝和玩耍，但家庭的巨变，像一把刀，戮进了他幼小的心里，让他无法承受，特别那种巨变，仿佛是一夜之间发生的事，其中许多的谜他的确希望了解。
　　吃完饭，铁尔干叫来店家结账。
　　店主和颜悦色地说：“热茶和热汤是免费的。出家在外的人图的是个暖和。”
　　朴朴素素的一句话，说得铁尔干喉头发紧。他道了谢，牵着穆尔基尼走出了店门……
　　“后来呢？”赫尔斯德管家听得入了迷，他见穆尔基尼停了下来，就焦急地催促道：“快往下说呀。”
　　“而且，这些家事，跟我又有什么关系呢，年轻人？”艾雷也听得很仔细，但他不明白穆尔基尼为什么要给他说这些。
　　穆尔基尼喝了一口浓烈的苦咖啡，静静地望着艾雷，眼里布满了泪水。往事如潮，像奔腾的野马，击打着他的胸口，父亲铁尔干惨死的悲剧再次涌上他的心头……
　　那晚，在一家小小的旅馆里，铁尔干用从未有过的温柔轻轻摸触着穆尔基尼的脸庞，豆大的泪珠止也止不住地从他苍老的脸上滚下。穆尔基尼十分感动，他也哭了，却不明白父亲在拉开话匣子前为何如此激动。
　　一支昏黄的蜡烛把父子俩的脸变得更加蜡黄。墙上的影子暗淡而模糊。过了好长一段时间，铁尔干才将手从穆尔基尼的脸上放下来，然后他开始说话，声音断断续续，自相矛盾，混淆而且语无伦次。尽管如此，穆尔基尼还是弄清了家变的大致起因。
　　原来，穆尔基尼的爷爷原是米希塔尼族的首领，在一次征战柏利恒的战役中，由于指挥失当，被犹太人打得全军覆灭。当时他的妻子正生下铁尔干不久，在逃生的途中，有一晚，他们躲在一个石洞里。一个慈爱的少年带着神的旨意将一件崭新的袍子盖在了铁尔干身上。少年离开后，爷爷追出洞来，发现天上的启明星一直跟着那个少年。
　　第13节：第四章：启明星（3）
　　穆尔基尼的爷爷便认定，这少年是神差来的信使。
　　“既然神都来帮助我，还有什么不能战胜的呢？”
　　于是，穆尔基尼爷爷重振旗鼓，并很快开辟了新的天地，建立了米希塔尼王国。但是，由于多年的征战，疏于对孩子的管教，或者说对铁尔干过于宠爱，总认为他是神送来的孩子，有着不同凡响的命运，应该过着不凡的生活。
　　由于这种放任，铁尔干的生活十分奢侈，到处沾花惹草，坑害不少良家妇女，直到五十七岁那年，才喜得一个私生子，这个孩子就是穆尔基尼。而穆尔基尼的亲生母亲，一个名叫娥娘的年轻妇人却在生产过程中，因流血过多、抢救不力而去世。铁尔干为遮私丑，便声称孩子是一个王妃生的。从此，宫廷内部便一刻也没有停止过争斗。
　　尽管如此，但穆尔基尼的生活并没有受到太大的影响，由于多重的畸爱，他的生活跟铁尔干一样奢侈，而且他长得极像铁尔干。
　　人们甚至送给穆尔基尼一个绰号，叫“启明星的孩子”。
　　穆尔基尼十一岁那年，噩梦突然降临。先是他的爷爷被他的仇人取去了人头，他的奶奶也被仇人用松油活活烧死，接着是王宫内部杀机四伏，不断地有人奇怪地死去，而且死得都极其凄惨。铁尔干天天做着凶梦，生活眼看要过不下去了。
　　有一天夜里，铁尔干的父亲、也就是穆尔基尼的爷爷突然托梦给他，说所有这一切都是报应。梦中，穆尔基尼的爷爷要铁尔干去一个地下密宫拿走一个画像和一件羊皮做的袍子，然后带着穆尔基尼立即逃离王宫。
　　“越快越好！再也不要回来！”穆尔基尼的爷爷对铁尔干最后的叮嘱是：“去找画像上的这个人吧，他叫艾雷，他现在成了世界上最伟大的推销员了！那件袍子当年就是他盖在你身上的。只有他才是真正的启明星！……”
　　“天啦，这事情可真蹊巧啊！”赫尔斯德管家听到这里大声叫了起来。但是一抬头，他发现主人的眼里噙满了泪水，不由得抖抖地问：“老爷，