剑气严霜-第2章
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乔如山木桨攻势稍顿，谢金印并未乘机进袭，他冷冷一哼道：
“关中第一剑，果然不是浪得虚名之辈。”
乔如山哂道：
“乔某听去，阁下话中多少带有讽刺之意味，莫非阁下认为乔某不够资格与你为敌？”
谢金印道：
“非也！某家出道四十余年，历经大小千百战，姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌！”
乔如山仰天大笑道：
“好说，好说，咱们不论谁强谁弱，兵刃上一试便知——”
两人面对面峙视了好一会，蓦地同时发动攻势，乔如山那粗扩的身形，村住一身短打，矫健神速地抡桨抢攻。
谢金印面上含怒，也是力攻敌人，可是动作优雅，身形在桨影中满船流走，予人感到舒徐的风度。
乔如山橹桨挥动间，气势雄厚，不住地吐气开声，叱咤湖面，更加添了这场厮杀的声势。
一个浪头打来，舟身颠簸了一下。
乔如山、谢金印短兵相接，交换了一招之后，身形又恢复原来的形态，对峙于五步内外。
只见卓立在船头的谢金印，身子似枪一般的垂直，剑尖微微下垂。对面的乔如山手中木桨平举，双眼一瞬也不瞬的注视着对方。
在蓬中，赵芷兰仍然平静地坐着，平静地望着篷外两人作生死之搏，连她也无从知悉自己心中到底有什么感触。
倏地，乔如山吼一声，率先发桨，桨桨不离谢金印全身要害，招式之快之狠，气势之厉之厚，确已够得上“炉火纯青”这四个字了。
似这等凌厉的攻势，谢金印还是第一次碰到，急切间他不暇多虑，身形一扭，倏忽之间，竟在那弹丸之地连问了十五闪，有若斜风下动荡的轻烟，令人观之油然而生模糊之感。
乔如山一步踏前，紧跟着一连击出十五桨，那桨面如同长了眼睛般紧跟着对方的身形而移动，陡然一股奇异的怪风响起，谢金印身子忽地一个倒窜，整个人与船面摆成平行，避过了对方的木桨范围。
谢金印喘了口气，说道：
“乔如山，你那一手‘无常剑式’，用在桨上已臻出神人化的地步了！”
乔如山沉声道：
“岂敢，乔某有自知之明，方才阁下好一式轻身挪腾功夫，乔某见所未见，自叹弗如……”谢金印正待说话，乔如山复道：“乔某有一个不情之请——”
谢金印诧然遭：
“请讲？”
乔如山咬紧牙关道：
“今日乔某若不幸落败身死，请阁下念在与芷兰有一段露水恩情——放过她！”
谢金印默然不语，乔如山面色一变，身形陡地凌空腾起，足足跃起二丈多高，木桨一横，直劈而下。
谢金印面上汗珠陡现，大喝道：
“好一招拦江截斗！”他当机立断，右手长剑向后一甩，同时借腿腰之力向后纵退。
那乔如山孤注一掷，在空中连换三式，木桨吞吐间已戳出十余桨之多，那种速度即强如谢金印也不禁触目心惊。
只闻“呼”地一响，谢金印竟在这间不容发中，疾向左一个转身，双足凌空虚点，避过桨网，紧接着剑子一抖一挑，剑光霍霍，有如长浪裂岸而涌，这一刻他已施出了独步天下“扶风剑法”威力最大的三天式之一“金光涣散”！
说时迟那时快，只听得尖啸之声陡然亮起，紧接着呜呜一片阴寒的杀气盛起，谢金印一剑自斜刺里一递而出——
但见剑气方盛又敛，谢金印抱剑停立船头，而三步之外，乔如山喉结突地喷起一道血泉，绵绵不绝——
月华忽暗，湖面夜风拂起，惊鸟惊啼一声，展翅而飞。
沉寂，谢金印手中横着长剑，走近颓然倒卧在船板上的乔如山，低喃道：
“天下没有人能在这一招‘金光涣散’下全身而退，乔如山你死得并不冤！”
舟上渍滩了一堆血水，染成狼藉的红色图案。
谢金印步履阑珊地走进篷中，但见赵芷兰依然一动也不动的坐着，脸色由灰白而转成铁青。
移时，芷兰梦吃似地道：
“他，如山死了？”
谢金印懒慵慵的点了一下头，杀了人之后，他反而又显得无精打采起来。
他掣剑入匣，说道：
“不为报酬而杀人，在某家还是破题儿第一遭。”
赵芷兰咬紧银牙道：
“可恨，如山和我所布下的周密计划，竟在你那恐怖剑法之下，全告失败了。”
谢金印再度感到眼前这女人身上所透出的逼人，“杀气”，他（炫）恍（书）然（网）悟到，虽然自己也是常常会使人感觉到带有“杀气”的人——尤其是他抽出剑子的时候——但两者之间，终究有所不同。
赵芷兰缓缓阖上眼帘，许久未见有何动静，复行睁开道：
“你为什么还不杀死我？”
谢金印有气无力地道：
“姑娘又是多此一问了，某家并没有以杀人取乐的习惯，方才击毙令夫君，乃是情非得已，除非——”
赵芷兰接口道：
“除非如何？”
谢金印道：
“除非姑娘也要出手杀我，但某家看得出你对武艺一点也没造诣。”
赵芷兰道：
“那么你去年杀死家父时，怎地不连我也一并杀了！今夜司马道元一门十多口不是都死在你手上么？”
谢金印道：
“要杀几多人，全凭雇主之意，去年那托付某家之人，指明只要除去令尊……”
赵芷兰冲口道：
“是谁？那雇你杀死家父的人是谁？”
谢金印摇头道：
“事关某家之信实，恕某家不能透露。”
赵芷兰长身立起，出篷走到乔如山身侧，伸出抖颤的皓手，轻轻爱抚着他那冰冷的脸颊。
谢金印跟在后头，说道：
“适才令先夫尝言，他之所以欲暗袭某家，除却为姑娘报父仇之外，更为取得职业剑手之资格，难道尔等已困厄到须藉杀人谋生的地步？”
赵芷兰道：
“自家父仙去，太昭堡便形同废墟，如山与我颠沛流落于江湖，时而瓮餐不继，如山又与你一样，不屑为窃为盗，只有走上职业剑手一途……”
说到此处，她右腕突伸，自谢金印腰间抽出长剑，便往自己颈上抹去！
谢金印不料她走此下策，急切问挥手一击，‘啪”地一响正中芷兰腕间，芷兰五指一松，长剑登时挥落船板之上。
他哈腰将剑子拾在手中，冷冷道：
“某家从来最反对别人自裁，如果姑娘有勇气去死，便应该有勇气活下去……”
赵芷兰芳容惨变，厉声道：
“既不杀我，也不容我死，你……你这人刻薄寡情，喜怒哀乐不形于色，你可懂得什么是人性？什么是感情？……”谢金印淡淡道：
“姑娘说得很是，某家对天底下之事都不在乎，什么人性感情自是不知。”
赵在兰道：
“对凡事都不在乎？敢是你自以为天下已无人能为你敌之故，若是传说中那几个武林高人仍然在世的话……”
谢金印斗然之间，像是被一只巨锤狠狠地敲在心上，他不由自主地倒退了一步，变颜沉声道：
“姑娘是——是说灵武四爵，燕宫双后及——摩云手？别胡说，那不过是街谈巷论的话谭罢了！”
赵芷兰冷笑道：
“虽是街谈巷论的话，但有谁敢证明这些人当真不在人世？”
谢金印膛目不能作声，须臾始道：
“休说某家不信此邪，便是他们当真存在人世，某家又何惧之有？……”
正说间他眼角偶然一瞥，忽然发现前面画舫上，有一条黑影冲掠而起，直往对岸跃去！
谢金印面色一变，喝道：
“呔，那厮——”
他足步顿处，身形划空而起，落在对岸，蹑紧前面那条黑影疾追而去！
赵芷兰望着谢金印的背影逐渐消逝在苍茫的夜色中，这刻她才露出激动的神色，颤声自语道：
“万———万———我的身上有了他谢金印的儿子……”
烟水渺茫，银光映掩满湖，湖上仍有丝丝的寒意漏出……
第 一 章 鬼镇风云
青衣少年道：
“还有五里路，年前在下还在镖局干活时，曾押镖走过这趟路，别瞧这片芦苇漫无际涯，其实在那林障的后面，就有村镇了。”
那少女冷哼一声，道：
“不要忘记现在你是我的兄长，还是满口在下在上，哪有大哥对妹子是用这种口气说话的广青衣少年露出腼腆之色，道：“是极，是极，在下一时口快……”
那少女气得花容变色，道：
“哼！当真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑，道：
“其实除开喉咙又干又渴之外，咱们可真没有赶路的理由。”
那少女沉声道：
“你忘了还有一件更严重、更要紧的理由……”
青衣少年脸色一变，道：
“妹子是说那跛……跛足的丑物会在半途截击？”
那少女道：
“岂止那个丑物而已，如果爹他老人家料得不错，这一路下去，不知还要遇上多少风险。”青衣少年道：“妹子多虑了，堡主是过甚其……”
下面“词”字犹未出口，那少女已娇喝道：
“住口！爹再三叮嘱过，绝对不许咱们透露出来自太昭堡，你还是一个劲儿堡主堡主的叫！”
青衣少年满面惶恐，那少女哼一哼，复道：
“你身为银衣护卫之一，说话竟如此不知检点，不晓得爹怎么会选中你执行这次任务的？……”
话未说完，青衣少年突然以指掩口，轻“嘘”了一声，低声道：
“有人……”
少女住口不语，一双秀目迅速地往周遭一掠，只见云雾低迷，霜花飘飞，除了芦苇梢上一片风涛，就再难听到什么动静了。
那少女白了他一眼，道：
“你听见什么了？”
青衣少年耸耸肩，道：“没听见什么？只不过是我的直觉……”
那少女大意道：“又是直觉？一路上你那直觉也不知发过多少次了，却连鬼影也没出现一个！……”
青衣少年无语以对，两人策马前行，倏地马前芦草一动，一条人影自草丛中跃将出来！
那人横身拦在马前，身着白色布衫，年纪甚轻，约略在二十左右，面孔虽不显特别俊美，但双目炯炯有神，举止之间，另有一种风仪，令人一见油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂，驻马答话！” 马上青衣少年道：“什么事？”
布衫少年望了那少女一眼道：
“阁下怎么和这位姑娘并辔而骑？”
马上青衣少年怔了一怔，道：
“莫名其妙！在下倒要反间兄台缘何有此一问了？”
布衫少年眯着眼睛道：
“只因区区看不顺眼，这位姑娘怕是被阁下拐带出来的，是吧？”
那少女闻言“咯…‘咯”娇笑不止。青衣少年沉声道：
“兄台是无理取闹了！”
布衫少年一派横蛮道：
“无理也罢，有理也罢，区区无论如何是管定这事啦。”
青衣少年心念微动，暗道：
“这少年借口生非，不要就是那话儿？我且先试探一下再说。”
遂道：
“兄台待如何管法？”
布衫少年道：
“此话不啻承认那位姑娘果然是被阁下所胁迫拐带了，怜香惜玉之心人皆有之，区区自然须得护……护花除害！”
青衣少年啼笑皆非，道：
“谁又承认什么了？不妨告诉你，这位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：
“仅此一句就想搪塞过去？恁怎么瞧你们也不像是兄妹，若非拐带，只怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你讲理不讲理？”
布衫少年道：
“如是私奔，区区更难以忍受！”
马上青衣少年转首朝那少女道：
“此人胡说八道，妹子何用与他多费唇舌，咱们赶路要紧。”
他逞自策马前行，眼前忽然白光一闪，那布衫少年左手飞快地扭住缰绳一拉一抖，马儿受惊“唏聿”长嘶一声，前足腾空而起！
青衣少年被翻离马背，他上身一仰，在空中翻了个筋斗，轻飘飘的落下地来。
布衫少年冲口道：
“好轻功！”
青衣少年立足在对方三步之前，道：
“兄台是放横么？”
布衫少年笑嘻嘻道：
“岂止放横而已，区区要杀了你们！”
青衣少年温道：
“兄台一再相逼，咱们始终隐忍，甭以为就是寒了你，只因……”
布衫少年截口道：
“只因你们相偕私奔，自知理屈，是以不敢发作是吧？”
青衣少年道：
“兄台是愈扯愈离谱了。”
布衫少年晃头摆脑道：
“可惜区区有个毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一见男女私奔，立生杀心。”
马上那少女娇声道：
“这种毛病倒真吓人，你当作没瞧见不就完了？”
布衫少年斩钉截铁地道：
“不行，非杀不可！”
青衣少年患道：
“好得很，咱们大可痛快的厮杀一场……”
布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形，单臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形摹地腾起空中，双掌挥起有若开山巨斧，笔直往对方罩落！
青衣少年见他来势惊人，心中微凛，身形一振平平滑后数丈，隔空用内力遥遥罩住敌手。
布衫少年仰天一啸，身躯在空中足不落地的飞了五圈，到了第六圈上，双掌一扳一荡，出招如雷，那青衣少年猛然发觉到方圆数丈之内，悉为对方拳风所罩，身形有如铁钉一般，左右双掌翻飞而上。
但闻“轰”一声暴响，双方错身，布衫少年端立五丈之外，双手平平下垂。
青衣少年呆了一呆，道：
“兄台属何门何派？”
布衫少年冷冷道：
“无门无派！”
青衣少年道：
“难怪在下居然认不出你招数门路……”
语犹未尽，那布衫少年已是欺身来到近前，一掌扬起，当胸疾推而至。
青衣少年存心一试对方内力，他双掌一合，也自平推出去，两股力道在空中一触正着，双方都是一震。
青衣少年摧力运掌，内力源源吐出，却见对方仍然有如渊停岳峙的停立着，身躯毫不挪动，内心不禁暗暗骇然。
他奋喝一声，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不变，平撞出去，双方再度硬碰硬对了一掌！
青衣少年神情大是凝重，单掌连划半圆，在寻丈之外，一霎时竟一连劈出九掌之多。
那布衫少年双目圆睁，精光暴射，双掌交拂而出，每接一掌，他便往后退开数步，最后他已和对方足足相隔了十四五丈之遥！
马上那少女柳眉一皱，朝青衣少年低声道：
“这少年不像剪径之流，可能是穷极无聊……”
只听对面那布衫少年高声道：
“瞧不出阁下倒还有两下子，罢了，阁下若肯出百两银子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：
“兄台这是敲诈？”
布衫少年淡淡道：
“有道是花钱消灾，阁下不应冥顽不化。”
青衣少年道：
“这一仗打得毫无意义，在下当然极愿化于戈为玉帛，但眼下我只能出得起二十两……”
他说着，一面伸手人袋掏出几锭雪白的银子。
布衫少年摇头道：
“区区生性不善讨价还价。”
马上少女插口道：
“有个两全之策，二十两银子你不妨暂且收下，一月之后，咱们再将其余的八十两送到此地与你如何？”
布衫少年道：
“不妥，区区还是跟着你们一道走，直到收到那八十两为止……”
那少女双眼一眨，道：“一言为定……”青衣少年道：“妹子，你……”
那少女纤手一挥，他顿时住口不语，布衫少年瞧在眼里，在心底哼了一哼，却默默不作声。
青衣少年道：
“在下顾迁武，兄台台甫可否见示？”
布衫少年道：
“区区姓赵，草字子原。”
他哈哈一笑，复道：
“咱们是不打不相识，阁下这位妹子的芳名何不一并见告？”
青衣少年顾迁武呐呐道：
“她……她……”
那少女嫣然笑道：
“就是问名道姓也要拐弯抹角，诚然小家气得紧，我叫甄陵青。”
那身着布衫的赵子原道：
“甄顾之间，兄妹各有其姓，这倒奇了。”
少女甄陵青道：
“何奇之有？咱们是表……表兄妹……”
她略一侧首，那双泛如秋水的美目打量了赵子原一下，又道：
“喂，你没有马儿可怎么办？”
赵子原道：
“不劳费心，姑娘尽管放辔奔驰，区区步行当不落后。”
甄陵青不再说话，一拍马背，当先纵出，顾迁武抖缰随后跟上。
飞马奔出十余丈后，甄陵青回首一望，见赵子原仍立在原地未动，她寒着脸儿说道：
“姓赵的出现得太过突然，想来咱们先时所说的话，已被他听进耳里，他藉口跟定咱们，必有用意，须得谨慎提防……”
顾迁武道：
“难不成他也为此事而来？”
甄陵青道：
“目下犹不能肯定，这人莫测高深，直令人难以惴度，但我终会将他的底子盘出……”
快马奔驰，瞬间已与赵子原相距数十丈远。
赵子原眼望两骑渐去渐远，睛瞳间忽然掠过一丝煞气，他喃喃道：
“太昭堡……太昭堡……想不到这座古堡又有主人啦……”
他身子一纵，飞快掠去，不一刻已赶上了前面二骑。
那顾迁武见赵子原纵跃于马旁，丝毫不显得吃力，不禁赞道：
“兄台足利于行，这一身轻身功夫是没有话可说了。”
荒路一直贴着野芦荡往前伸延，愈走地势愈低，一路上芦花飘得满天飞舞，把人马全给沾白了。
越过平野，在远处天云交接处，出现一丛林障，一片青绿中现出一抹深褐色的曲线，两骑三人加紧脚程奔去，不一刻便到了那座小镇。
小集镇建在空野大平梁上，大街小巷星罗棋布，三人进入镇中，立觉气氛有异，整个镇内静悄悄的，街上见不到一个行人，听不到一语人声！
顾迁武游目四扫，奇道：“是怎么一回事？镇上的人难道都死绝了？”
甄陵青“喔”了一声道：
“事有蹊跷，咱们分头到各条街道去瞧瞧……”
两人调转马头，分别驰人左右的横街，只有赵子原立在原地未动。
约莫一盏茶的时间过去，二骑又重回原地，甄陵青问道：
“有何发现？”
顾迁武摇头道：
“连鬼影也没见到一个！”
甄陵青道：
“那边情形也是一样，沉寂得骇人，看来这集镇是没有人居住了。”
顾迁武转首朝赵子原道：
“对这反常现象，兄台可有什么高见？”
赵子原淡然道：
“没有人倒落得清静，咱们今夜可一人住一间大房子。”
一语方歇，突闻甄陵青出口叫道：
“瞧！街头�
