典妾-第25章
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不只他一个过得不开心，就连原本应该已经没有什么玩心的顾洪也有些阴郁之色。虽一直在同姜淑云笑谈，可目光偶尔掠过窗外，却是一声轻叹：“中秋苦雨，来年收成未必好了。”
姜淑云转目看他，略一低头想了想，却是笑了，“就是一夜雨又怕什么？明晚的月色会比今夜还美……”
顾洪回过头去看着姜淑云，笑着伸手握住她的手，柔声道：“只要有娘子陪伴，不管是什么时候，月亮都是圆的。”
李玉娘在一边旁听，也不知这两口子是又在打什么哑迷，只听得肉麻。不过瞧着顾洪，怎么看不似真的是在为来年农民的生计担忧，反倒有些象是因这中秋苦雨勾起了愁思，纯粹的文人心态作崇。
只是好好的中秋节竟这样阴雨连绵，倒的确是让人心里不太舒服，就是李玉娘也觉得不知是不是老天怜她无法同儿子团圆，不忍她触景生情，才降下这样一场雨来。这样一想，不免也有些郁郁寡欢。
八月底时，放榜日。一清早，顾洪就雇了车往英院门前赶去。姜氏也沐浴净身于案前上香跪拜。虽说嘴上宽慰顾洪说十拿九稳，可心里到底还是多少有些惶惑。
幸好，顾洪人还未回来，报喜的差人已经到了门前。虽未曾高中今科解元，却也名列前茅。喜得姜淑云抓了一把碎银打赏，虽未细数，可看那样子少说也有一两多。那报喜的得了喜钱，满嘴的吉祥话，活似顾洪已经高中状元，做了一品大员一般。
顾洪回来后，自然又是番热闹，邻居街坊过来道喜的，莫不要备上回礼。接下来几天，又是宴请恩师同窗，又是拜会同年举子，顾洪一阵忙乱，却是竟忘了请堂弟顾润来喝酒。为这，顾润闹上门来大耍了一顿酒疯，直说堂兄还未曾真中了进士就已经先瞧不起人了。到最后还是姜淑云封了十两的银子才让顾润停了嘴。临去时，顾润还拍着胸口说近日他同衙门里的主簿、押司混得熟了，也许过些时日他也能做了押司，到时候一定好好关照顾家云云……
九月中旬后，顾家才总算清静了下来。顾洪也放下那些应酬，一些备考。因来年的春试是一开春就要开考，因此在冬月时，这一批举人便要赶往京城，大约要在京中住上月余等待春试。
姜淑云这时怀孕已过四月，显怀后，整个人都更形丰满。因行动有些不便，倒把照顾顾洪的任务下放给了李玉娘。只是背地里却还是或明或暗地敲打了下李玉娘。大意自然是顾洪现在是关键时刻，切莫做娇媚之态引诱得他分了心等等。
被姜淑云的话气到，李玉娘虽心里不甚情愿，可却仍表现出任劳任怨的老黄牛姿态。既照顾得周到却又并不太过亲近。反倒是小英，除了指使新来的可儿做这做那儿外，还总是有意无意地往书房边上靠。
就为这，姜淑云毫不留情面地喝斥了小英几次，甚至连李玉娘都问了个监管不严之罪。被无辜拖累，李玉娘自然是不敢再让小英钻了什么空子。只是这样一来，小英心里便更恨她。又把气撒在可儿身上，光是李玉娘都不只一次看到她责骂可儿。
说来也是奇怪，那可儿怎么看都是个怯生生的小女孩模样，可偏偏被小英责骂时总是抿着一张嘴，半声不吭。竟在骨子里也是个倔妮子。
这日一早，刚送了顾昱出门，就听得有人敲门。可儿隔着门问了一声，外面那人却是不耐烦起来，只嚷着开门。李玉娘正巧走到院子里，先是疑心又是顾二来闹事，可听那声音却又觉得陌生。见可儿有些为难地杵在门前，也不知该不该开门，她便上前扬声问道：“门外是哪个？要寻的又是什么人？”
“哪儿来那么多废话？小英你个死妮子是吃傻了吧？连哥哥我的声音都听不出来？！”外面的男人粗声叫着，李玉娘不禁皱了下眉。还在心里猜测外面究竟是什么人时，就听见隐约有一个女子的声音在低声道：“三虎，你莫要这么大声嚷嚷，知道的明白咱们这是来亲戚家串门子，不知道的还当是来了债主呢！”
那男人便笑：“可是，那小英每次见了兰香姑娘你，还真和见了债主一样。”
听到这里，李玉娘却是一惊，先是对可儿低声吩咐：“快去回了娘子，可能是娘子娘家来人了。”见可儿一转身往正房里跑去，她便上前打开了门。
门外那汉子原本还要再敲的，可还未举起手，门却已经开了。当门而立的，却是一个穿着青色夹袄外罩背子的陌生年轻女子。见这女子年纪虽不过十五六岁，可却是挽着发髻，而非是双丫髻，他一时倒也不敢造次。站直身唱了一诺，道：“咱们是顾家娘子的家人，不知这位……”
“唤我李娘子便是。”李玉娘细声低语，又抬眼看去，“已经回禀娘子有客来访，却不知来的是娘子家中哪一位？”
目光一扫，却是落在正从门前车上下来的素衣女子身上。素衣银钗，虽穿着得体，料子也算不错，可看行容举止却非是当家主母之类的人物。李玉娘便在心里猜这可能就是刚才说话的兰香。果然，那女子上前一步，施了一礼，笑问：“这位姐姐可是顾家大郎的姬妾？小女子是姜家的婢女，名唤兰香的便是……”
李玉娘在心里暗自“啊”了一声，忍不住又细细打量了这看似温婉柔顺的女子几眼。倒真是，看起来就是一个（炫）没什么脾气的女人，就连被她（书）多看几眼，都是立刻羞怯（网）地垂下头去，倒是李玉娘见过最柔顺的一个。细一想，她平时装出来的倒真是有几分象这兰香的模样。
心里虽然感慨，李玉娘面上却是不显，只笑着请兰香进门。那兰香却摇了摇手，有些慌地道：“李姐姐，我家大郎与娘子的马车一会儿便到。还请姐姐回去回禀娘子一声，我便在这里先候着他们便是。”
被她的几句话说得一愣，李玉娘心道姜氏的娘家兄长还真是挺大牌的一个人。虽说客人来访，主人出门相迎也是应该，但竟然先派奴婢前来通知，也算少见了。
当下，也不再往回走，只笑道：“我已使人回禀我家娘子，便陪你在此相候也是无妨。”
兰香点点头，便转过身去指使那姜三虎把马车赶远一些，又整了整衣服躬身立在门前等着，一副谦卑之态让李玉娘看得直眨眼。姜淑云没留下这兰香倒真是失措了。这样谨守本分的小妾是多么难得啊！就是找遍整个杭州城，都未必能再找到第二个了。
正想着，院里已经有了脚步声。却是小英先跑了出来，看到兰香，她的脚步一顿，讪讪地唤了一声“兰香姐”，一抬头，看到那说话粗野的姜三虎，却是脸色一变，竟有些瑟缩之意。大概之前也是吃过亏了，那姜三虎笑眯着眼看了看小英，又看看李玉娘，一张嘴，看看门里，却又闭上。
在可儿扶着姜淑云走出门来时，低了低身，压低了声音唱诺道：“小的三虎，见过娘子。”
点了点头，姜淑云并没有应声，反是看着兰香，脸上现出说不清是惊是喜的复杂神情。在兰香请安时，静默了半晌才伸手拉起她，“许久未见，怎地竟这样生疏？亏我还常念着你呢！”
兰香眨了下眼，眼底竟现出几分水意，颤抖着唇，却是强压下翻滚的情绪。只柔声道：“兰香也是一直念着娘子，只是……”话还未说出，就听得远处的辘辘之声。
慌忙侧过身去，兰香飞快地拭去眼角的湿意。再转过身时，已是一脸平静。
与时同时，一辆颇为华丽的马车缓缓驶了过来……
第四十七章 姜家兄嫂
马车缓缓驶进，拉车的枣红大马便看得更加清楚，那毛色、那体态，竟有点象是从前在电视上看到的赛马的意思。虽然马车比不得金家的华丽，可这马却是一等一的好马。看在李玉娘眼里，倒对姜氏娘家的财力有了比较直观的评估。虽然她不清楚在宋朝马是个什么价，可在她的印象里，像这种让人一看就觉得漂亮的马，应该是值不少钱才是。
马车一直驶到顾家门前，那赶车的车夫才“吁”了一声拉住缰绳。那马喷出的热气几乎直接喷在脸上，下意识地往后面撤了下，既觉这高大的马很有压迫感，又觉这姜氏娘家人太过嚣张。
眼见着兰香疾步上前，轻手轻脚地拉开车门，又在门侧取了一只小凳置于车门，这才低声道：“大郎，娘子，姑奶奶就在门前相迎呢！”
车内没人应声，只是一声淡淡的“嗯”。兰香侧开一步，便有一个梳着双丫髻的少女跳下车来。又返身抱了一个七八岁的男孩下车，这之后才是一个二十五六岁的女子踩着小凳下了车来。下得车来，她却未急着迎向姜淑云，反是站稳了身抬手抿了抿发鬓，又用帕子掩了嘴。回眸看向正从车里走下来的中年男子。
李玉娘悄悄看向一旁，分明见到姜淑云脸上掠过一丝无奈，虽是笑着迎上前，可那笑却并未深达眼眸。
“哥哥，嫂嫂，”柔声唤了一声，姜淑云先施了一礼。那同姜淑云生得有几分相似的男子摸了摸下巴上蓄着的长须，只是点了点头。那女子却是挥了挥手里的帕子，皱眉道：“我说云姐儿，你是住小院子住惯了不成？怎么和你说了几次还都是窝在这么个小巷子里，别说车马难入，就是连个住的地方都没有……”
这女子噼哩啪啦不停嘴地说了一大串，人还没迈进顾家的门，已经先把顾家贬得一无是处。姜淑云却一直都只是微笑聆听，倒是李玉娘听得暗自啧舌。似这种恶客，还真是第一次见。就是顾润，上门来闹也不曾这般嚣张啊！可想想，倒也觉得可以理解，正所谓财大气粗，姜家人在顾家说话声音大些也是正常。
一顿奚落，直到站在一旁的姜家大哥姜伯华一声低咳才告结束。那张氏惠娘瞥了一眼丈夫，撇了撇嘴，收了声后才转身吩咐道：“三虎，你们赶着车自去找客栈安歇吧！这边只留兰香一人服侍便是了。”看看姜淑云，她忍不住又是哼道：“留人多了，怕是顾家住不下的。”
姜淑云笑笑，也不多话，只是伸手挽了张惠娘的手笑道：“嫂嫂莫要气恼，虽然寒舍粗陋，可服侍的人总还是有的，必不会让嫂嫂受累。”
“服侍的人？就那个被你宠上天的死妮子！”张惠娘抬眼扫去，目光在李玉娘和可儿脸上顿了下，皱眉嘀咕道：“媚的媚，小的小，我倒真是看不出哪个是会侍候人的。”一面说，一面拉了那孩子往门里走去。
姜淑云也不恼，落后半步，却是微笑望着自家兄长，眼中流露真切的关心之意。“多时不见，哥哥身上可好？”
姜伯华“嗯”了一声，脸上表情也稍有缓和，看看姜淑云，忍不住柔声道：“你现在是双身子，自己要多当心身体。”
姜淑云点头应下，迎了哥哥往院里走去。兰香却是留在后面自荷包中取了碎银子交予那姜三虎，又叮嘱了几句，看着那婢女上了车，两辆马车先后出了巷子，这才回过身来。
一回头，便看到正站在门前看她的李玉娘。兰香怔了下，忙微笑道：“有劳妹妹相候了。”
“姐姐是客，我等等是应该的。”李玉娘微笑着，自不说她实在是对这个被姜氏送回娘家却又成为通房婢女感到很好奇。看她刚才的模样，分明是个柔弱善良的人。可小英看她的眼神却又分明带了几分惧意，而且看起来她这个通房婢女还能在出门时为主母掌管着钱袋，这样的信任与待遇，又岂是一个软弱无害的人能轻易做到的？
嘴上不说，可李玉娘心里却已经对这个总是一脸柔顺笑容的兰香生出一种奇怪的感觉。似曾相识的气息啊！莫非眼前的女子那柔顺的外表也是同她一样是装出来的？
状似亲热地拉着兰香进了房，李玉娘栓好门栓，还未站稳身，就听见何嫂微微发颤的声音。
一回头，就看见何嫂正拉着兰香的手，不时抬手摸着她的脸，喃喃道：“真是兰香？可是有几年没见过了，上次来时，还是两年前呢！我记得你那时候……”
“何嫂，”兰香柔声唤着，却恰恰截住了何嫂要问出来的话。她微微一笑，低声道：“是兰香命薄无福……”虽是未曾明说，可何嫂的脸色却变了。好一会和，才强笑道：“莫要太伤心了，你还年轻着呢！”只说了一句，却也说不下去了。兰香看她黯然的神情，反倒笑起来，柔声劝了何嫂两句，还要再说，却听到正房里传来喊声。
匆匆撒了手，兰香疾步往正房赶去。李玉娘跟在身后，正好看到兰香俯身应诺后走到小案后替换下了正要煎茶的小英。
虽然面带不豫之色，小英却还是沉默着让出位置。兰香坐下身后，先净了手才持起汤瓶煎茶。虽是与小英的动作大同小异，可动作娴熟，且带着一股优雅之气。李玉娘在旁看着，却是知晓小英的茶道是从哪里学来的了。动作是似是十分七八，可神态却只有三分相似，尤其是那种恬静之态却是小英学不来的。
一时，花厅中静寂无声，待兰香煎好茶，一一奉上茶后，才开始了交谈。
姜淑云倒是殷勤奉茶，可那张惠娘却似已经憋了许久，拿眼睨着李玉娘，语带轻蔑地道：“这便是你给顾洪买的那个妾？生得倒是有几分姿色，不过我怎么听说这是别人家的弃妾呢？”又扭头看姜淑云，笑道：“不过你倒也是个会盘算的，这样役期过半的妾非但身价便宜，又是不能久呆的，倒算是比我之前的提议还要好上几分……”
姜淑云轻咳了一声，放下手中的茶杯，也没正面回应嫂子的问话，反倒唤了李玉娘一声：“玉娘，来见过我家嫂嫂。”
李玉娘应声上前，深施一礼，在礼数上是做到位，可心里却是大感厌恶。别的女人，就是再恶，可表面上总还是要装出几分贤淑，可这张惠娘，却是悍到面上了，竟似从不给人留半分情面惯了，连对自家小姑子说话也是一样的恶毒。
“嫂嫂，你知我现在身子重，有许多事不方便。玉娘心细又是个忠诚之人，顾家上下，我现在是全倚仗她了。”
姜淑云的慢声轻语让李玉娘一怔，忍不住扭头去看。一时不知姜淑云突然说这样的话是什么意思。甚至，在姜淑云说这话之前，她从没有想到姜淑云竟会出言维护她。难道，她竟是把当日说的话当真？是真的要对她这个所谓的情敌好了？
心里头有些惶恐，一时惊喜一时又有说不清的不安感。李玉娘还在茫然之时，那张惠娘却已经冷笑出声：“倚仗一个妾？云姐儿，你莫要等被人吞了骨头才知道什么叫后悔。”
姜淑云微笑着，也不接那话茬，只是笑道：“哥哥嫂嫂来得却是巧，今早何嫂买了一篓好新鲜的大闸蟹，昨儿又有人送来两盆上好的菊花，正是哥哥喜欢的金背大红。今日赏菊品蟹倒是全了菊月之雅。”
姜伯华闻言轻笑，脸上倒现出几分喜色。那张惠娘却是哼了一声，沉声道：“云姐儿，我们此次来，却是要同你辞行的。”
姜淑云一怔，“辞行？哥哥嫂嫂这是要远行吗？怎么之前都没人传信过来？”言词之间，便显出几分幽怨。
其实顾、姜两家相隔并不是很远，同在杭州府境内，只不过姜家是住在余杭县罢了。之前姜家老人俱在时，来往还很密切，可老人去世后，便渐渐疏远起来。姜淑云心里清楚当年兄长便反对她的婚事，现在又有嫂子冷言冷语的，疏远也是难免。只是到底是骨肉至亲，就是平日少来往，年余才见上一面，可住得近些心里总是觉得是个依靠。这样突然就说要远行，让她心里立刻发空。
姜伯华看了妹妹一眼，脸上也现出一丝伤感。犹豫片刻，却道：“重光来年春试若真能高中，倒也不枉你苦了这么多年……”
他一句话还未说完，姜淑云眼中已经有些湿润。抬起头来看着兄长，正要倾吐心事，张惠娘却已经竖起眉沉声道：“时间紧迫，你不拣要紧的事儿说，劲说这些没用的做什么？”
姜氏两兄妹被她这么一噎，顿失了细叙亲情的欲望。姜淑云轻咳了一声，抬眼看着嫂子，虽是在笑，可眼神却有了几分冷意，“不知嫂嫂是有些什么要紧的事情？竟这样迫不急待。看来，午饭时间也是要压后了……”
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第四十八章 女子身家
张惠娘冷哼一声：“你们顾家的吃食又不是宫廷御宴，难道我稀罕吗？”
姜淑云也不说话，只是招手唤过侄儿，笑着递了块点心到他手上，“崇哥儿，先陪姑母坐会儿，等昱儿回来再同他玩儿。”
姜崇接过点心，笑眯眯地应了一声，还在追问顾昱什么时候回来。那头张惠娘却突然拔高嗓门喊了一声，姜崇手一哆嗦，点心便掉在地上。姜伯华便皱起眉来，颇为不悦地轻唤了一声“惠娘。”
张惠娘扁了下嘴，虽然一直象个悍妇一样，却到底还是不曾反驳丈夫的话。扭开脸去，也不理姜淑云，却冲着兰香吼了一声：“没眼力价的贱婢，难道还要我求着你才知道动不能？！”
兰香垂着头，过来续茶一声不吭，却还是被张惠娘狠狠在手臂上捏了一把。兰香不动声色，可李玉娘在一旁看着，却觉得自己的手臂也疼起来。不免暗自庆幸还没遇到象这样泼的主母。
姜伯华轻咳了一声，似乎是什么都未曾看到。啜了口茶后才道：“你嫂嫂娘家那边在泉州搭上了路子，买了几艘海船准备跟着那边的大海商一起出海。前些日子，我卖了几处田产，也买了一艘船，准备参加他们的船队。”
姜淑云一愣，看着哥哥的眼神便带出几分震惊，“哥，你真的把地都卖了？那可是咱们姜家的立命根本，你怎么能卖掉呢？”
姜伯华目光一黯，还未说话，张惠娘却已经尖声道：“那些地能值多少银子？若这次加入船队，一趟下来，赚的利润够买下十几个姜家。”
“这不是钱不钱的问题，卖了祖业，等同……”姜淑云顿了下，看看自家兄长，后面那个“败家子”便没有冲口而出，可是她不说，姜氏夫妇却都听明白了。
张惠娘挑起眉，怒目相视，一副要冲上来撕了她的愤恨模样。姜伯华却是转目看了一眼妻子，待她愤愤地坐下后，才沉声道：“妹妹放心，祖屋我是不会卖的，而且也留了十倾地作后手。至于你……”突然顿住，他以目示意。
姜淑�
