异界之中世纪-第39章
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好好的吃了几天来最为丰盛的晚餐后，伯里克利用艾琳娜提供的金币，从里到外购买了一套崭新的礼服，又花了些时间把很久没有整理过的头发和胡须进行了修剪
把金色请柬小心放在床头，躺在床上轻轻合上眼睛，进入梦乡之前教授忍不住也对第二天的宴会产生了一点期许……
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接过女仆递来滚烫的毛巾，用力摊开在脸上揉搓了几下，发出声满足的叹息后，这才用微凉的毛巾擦了擦手扔在身后女仆端着的铜盘里面，看着对面不顾贵族风度，埋头大吃中的奥斯顿侯爵，雷奥自得的笑了起来
大概是察觉到了雷奥眼神的注视，侯爵艰难的把注意力从面前的餐碗移开，舔了舔嘴角残留的油渍，有些不好意思的开口说道
“亲爱的朋友，请原谅我作为主人的失礼，实在是因为您提供的美食让人简直无法抵御，我从来都不知道只能烤制的羔羊肉，换成这种简单的做法会如此让人沉醉……”
好吧，雷奥和侯爵面前的早餐只是一碗简单的羊肉汤……随着时间的推移，就算地处中部的帝都天气也逐天变得寒冷，而烤制为主的食物长期吃下来让人根本没了胃口
加上冬日里蔬菜水果种类的稀少，贵族的食谱和平民相比，无非也只是在食材的精美程度和香料上有所区别，几天没有吃好饭的雷奥，终于忍不住向侯爵建议由他提供一种新鲜的吃法
在侯爵府众人的将信将疑中，雷奥把羊肉汤的做法详细教给了厨师
最为新鲜的羔羊剁下腿骨略微敲碎，清水浸泡后放入大锅加注清水烧开，让厨师和仆役盯住并反复撇开煮出的浮沫后，捞出再次清洗干净
然后把鲜嫩的羊肉在煮制期间不断撇出血沫，加入少许香料去除檀腥
待肉的火候正好之后捞出等待变凉方便切成薄片，再次换上清水，铺垫各种香料和羊骨大火熬煮
由于没有香菜，只能简单的配以小葱聊胜于无，不过在各类香料的作用下，熬制2小时后的浓汤也基本达到了雷奥的预期
“色白似奶，水脂交融，鲜而不膻，香而不腻”
羊肉汤熬制期间，陌生的香味不说目瞪口呆的厨师，就连府中的护卫也被吸引过来不少……
由于没有合适的瓷碗，雷奥只能用平时盛装水果的餐碗代替，即便如此，当盛的满当当一碗，色泽洁白香气浓郁的异界羊肉汤端上餐桌，再配上一篮临时做出的干面饼后，就连向来注重仪表的奥斯顿侯爵都禁不住大口吞咽着唾液
阻止了还想再来一碗的侯爵，雷奥笑着劝道
“奥斯顿，如果你吃的太多的话，等我们去参加公爵宴会的时候，你恐怕什么都吃不下去了，这样会让公爵觉得饭菜不合客人的口味，而有些失礼，另外，羊肉汤的熬煮时间越长味道就会更加鲜美，只要您让厨师注意添水和更换羊骨即可，这样的话在寒冷的冬天，您就可以随时享用这个美味”
闻言侯爵赞同的点了点头，有些不舍的吩咐仆人撤下餐具，用丝巾擦擦嘴感慨道
“我真的有些嫉妒您家乡的贵族早就可以享受这种美味，而吃过后我才明白，当初我认为精美的食物简直如同垃圾……而您作为朋友，怎么能够今天才让我醒悟到这点？”
雷奥笑着没有理会奥斯顿的夸张的说法，心里却对造成的效果极为满意，看来无论任何年代，传承数千年的华夏美食永远都是无敌杀器，他已经开始幻想回头稍微麻烦些弄出火锅之后，这些土著们惊讶的表情了……
喝着仆人及时送上的红茶，喝完汤身上暖洋洋的雷奥问道
“参加公爵正式的宴会，我们是否需要提前些时间到达？奥斯顿，你知道我对于尼斯大陆贵族间的一些传统并不是完全了解，千万不要因为某些疏忽而让主人生气”
“不用担心，我的管家会准备好一切，您只需要到时候带好您的礼物就好，嗯~豪华马车方面暂时没有办法，不过您可以亲自骑马，让您的骑士团跟随着您吧，帝国对于您这样自身勇武的贵族总是比较青睐……”
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大概在晚上5点左右，天色刚刚开始昏暗下去，逐渐寒冷下来的气温也让路上的行人变得逐渐稀疏起来
就算最贫穷的平民此时也要躲回还算温暖的家中，喝上一碗煮的稀烂的豆子汤，再配上半块夹杂着麦麸的黑面包，运气不错的话搞不好还能加上杯清淡的麦酒，这也算的上是种幸福吧
与之相反，此时大多数的贵族反而开始活跃了起来，无论是和情人隐秘的幽会，还是贵族间掺杂着各种目的的宴会，让此刻帝都贵族的居住区域中，随处可见豪华的马车和盛装出行的人们
奥斯顿·德·墨洛温侯爵府门口，一名名作为护卫和仪仗的骑士们全身披挂正纷纷上马，雷奥也听从了侯爵善意的劝告，这次出行除了三名团长之外，同时也携带了30名惩戒骑士陪同
从身穿黑色管家制服的巴塔尔手中接过，华丽的足以作为装饰用佩剑的圣骑士剑挂在腰间，雷奥对他微微点头示意后翻身上马
恭敬的向主人鞠躬行礼之后，巴塔尔回身上了一辆低调的双轮马车，他将和侯爵府的管家带着部分仆人跟随前去，在宴会厅之外会有专门的房间暂时招待和让他们等待主人召唤……
在马背上目送侯爵在墨菲和众多家族骑士护卫下，坐上了他那豪华的四驾马车后
雷奥身后的凯斯亲自举起代表家族纹章的旗帜走向了队伍前端，在费恩和阿尔达利安护在两侧之后，随着雷奥的步伐，算得上庞大的队伍缓慢的向着公爵府方向开始了移动。
第十二章 初遇
奥斯顿侯爵的府邸距离公爵府并不太远，队伍没用多久就到达了目的地，在雷奥看来，大概过度的排场和讲究，才是导致这个时代处理事情效果低下的根源
由于是正式的邀约，不同于私人间的宴会，晚间的公爵府对来客的接待也显得极为隆重
为了给受到邀请的客人安静和舒心的环境，公爵府的护卫及骑士们早早就封闭了周边的道路，哪怕是贵族没有请柬也无法进入这个区域。
数名管家带着大量的仆人恭敬等候在府邸大门之外，保证所有客人任何的要求都能够在第一时间得到满足
在靠近大门的位置，几名兰开斯特家族的主要人物静静等候在那里，他们将负责亲自接待一些重要的客人，穿着黑色镶金边礼服安东尼斯也在其中
按照贵族的习惯，安东尼斯的手背和脸上都擦上了些许某种植物提取的粉末，能掩盖身体异味的同时也有一定增白效果，只可惜他脑门正中那个红肿的大包影响了整体形象，反而让人觉得有些滑稽。
当雷奥和奥斯顿侯爵的队伍抵达时，公爵府大门前已经热闹了起来，部分贵族带着女伴，已经在仆役的带领下开始谈笑着进入府邸
如果了解帝都情况的人可以发现，来客大多是伯爵以上的身份，像男爵这种在北部领最多的贵族，在这里根本没有参加这种宴会的资格
受到兰开斯特公爵专门叮嘱的安东尼斯精神极为专注，远远看见代表雷奥和侯爵的家族旗帜后，先是兴奋的挥了挥手，然后竟然主动迎了上去
混不知他的这个举动，引起了聚集在门外贵族们一些轻微的骚动，不过当看到奥斯顿侯爵后也都恍然大悟，只是雷奥的旗帜让他们感到陌生，不由得低声谈论了起来……
……
年轻的安东尼斯还是不够沉稳，不过这样的性格也是雷奥能很快接纳他的原因吧，和奥斯顿两人相视一笑，还没来及说话，就看见安东尼斯还离着一些距离就急不可耐的喊道
“雷奥阁下，奥斯顿阁下，见到你们真的是太好了，这个该死的天气，如果再多等上一会儿，恐怕我一定会冻僵在这里……”
安东尼斯还是忍不住对两个朋友抱怨了几句，做作的样子加上脑门的大包让两人都有些忍俊不止
奥斯顿从马车中露出头故作严肃的指着他，忍不住开口道“安东尼斯，真不知道你什么时候才能真正长大，让公爵阁下看到你刚才的样子，恐怕你又要指责你的失礼了”
“嘿，这次你算说错了亲爱的侯爵大人，正是祖父让我专门等候迎接您和雷奥阁下的”不以为然反驳了侯爵一句后，安东尼斯嘿嘿笑着靠近刚从坐骑上下来的雷奥身边低声道
“雷奥，我听说您还是单身是吗？今天我的堂妹也会参加宴会，到时候用不用我专门介绍给您？我用荣誉发誓她绝对是难得一见的大美人儿，就连二皇子殿下都在疯狂的追逐着她……”
下马后雷奥摘下手套放入怀中，看着一脸猥琐表情的安东尼斯不禁失笑，此时的伯爵哪还像名贵族，活脱脱一个火车站推销光碟的小贩模样
“得了安东尼斯，与其让我相信你的荣誉，不如让我知道你这么急着把自己的堂妹推销出去的原因！”
“……！”
说笑着三人并肩走向公爵府的大门，身后的骑士们也纷纷下马牵着坐骑，这也让安东尼斯的心中一暖，他明白雷奥和奥斯顿完全是给他这个朋友面子，否则他们大可以到门口再做这些。
有安东尼斯的带领，几人顺利的进入了公爵府，雷奥和奥斯顿带领的骑士们，也由公爵家管家和仆役安排的妥妥当当，雷奥身边只留下了费恩三人，侯爵也只带着墨菲和其余两名骑士
待几人随安东尼斯进入大门后，还留在门前的贵族们纷纷议论起来，奥斯顿侯爵还罢，毕竟作为皇帝的宠臣这是应有的待遇，而略显年轻的雷奥则是让他们有些疑惑……
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当踏入宴会厅的大门后，骤然温暖起来的环境让几人都不由得长出了口气，略微活动了下被冻得有些僵硬的手脚，身边马上就有美艳的女仆跟到身边，帮几人脱下外罩的大衣
负责宴会内部的管家看了看费恩等人，明智的没有要求几人解下武器，按照帝国的法律，每一名骑士都有在任何场合佩戴随身武器的权利
接过仆人递来的干毛巾礼节性擦了擦手，安东尼斯要过三杯葡萄酒递给两人，雷奥微笑着向客厅里少数几名闻声看来的贵族点头示意后，三人闲聊着走向大厅一角供客人休息的区域
毕竟离宴会开始还有一段时间，作为主人，兰开斯特公爵是不可能在这个时候就出现在这里的，所以安东尼斯作为半个主人要负责陪伴和招待雷奥两人
能够较早进入宴会的贵族们大多有一定的地位，虽然好奇被安东尼斯和侯爵陪伴中的雷奥身份，但也不会在没有正式认识前冒失地前来寒暄招呼，不过，有人却不在乎这些……
“安东尼斯，我亲爱的堂兄！”
双手提着有些碍事的裙撑，不施粉黛，仅在胸前简单佩戴着一串蓝宝石项链，却依然光彩照人的艾琳娜小跑了过来
束腰大概有些过紧，艾琳娜黛眉微蹙不舒服的扭动了几下，诧异的看了眼雷奥，先向侯爵简单的施礼后，这才气势汹汹指着安东尼斯说道
“亲爱的堂兄，今天教授会接受我的邀请来参加宴会，我警告你，到时候不许对教授无理，更不许报复，否则哼哼……”
“教授？什么教授”有些茫然的站了起来，安东尼斯有些头疼的看着面前的堂妹。
抱着肩围着安东尼斯走了两圈，艾琳娜微微歪着头，如同审视般看了他的堂兄一会儿，直到后者快受不了这种狐狸打量母鸡般的视线后，这才开口说道
“当然是我的老师，整个帝都最为优秀的学者，伯里克利·塞托匹亚教授，嗯，也是前几天让堂兄你在街头那个……不太雅观……坠马的那个啦”
顽皮的吐了吐舌头，露出两个可爱的酒窝，艾琳娜说到后面分明已经在拼命的忍住笑意
“什么？艾琳娜，你竟然邀请那个让我成为笑柄的混蛋来参加祖父的宴会？”就算平时再害怕和迁就自己这个古灵精怪的堂妹，安东尼斯听到后也忍不住吼出声来
从其他贵族惊诧看来的目光中，安东尼斯也发现了自己的冲动，歉意对受到惊吓的贵族们点了点头，伸手拉住艾琳娜的胳膊，压低声音吼道
“那个愚蠢的自大狂什么时候会来，该死的，我保证会让他度过一个难忘的夜晚”说话间安东尼斯仿佛感觉头上没消肿的大包又隐隐作痛起来……
第十三章 赞助？那不是问题
“不行！”感觉到了安东尼斯语气中的气愤，艾琳娜想也没想开口阻止道
气鼓鼓的抬起头，不经意看见自己堂兄脑门上滑稽的大包，心里也有些不忍，上前拉住安东尼斯的胳膊轻轻晃着，艾琳娜柔声开口说道
“亲爱的堂兄，小的时候只有你对我最好，记得那时候我父亲要打理封地，祖父又没有办法经常照看我，每次我心情不好，都是你带着我到处玩耍，每当我想要什么东西，无论再难你都会满足我的要求，甚至为此被祖父狠狠教训过几次，这些我都从未忘记……”
“唉~”听到艾琳娜的回忆的诉说，安东尼斯眼前仿佛又出现了那个天天跟在自己身后，拖长长马尾留着鼻涕的小女孩，桀骜的脸上难得变得温柔，伸手轻轻弹了下艾琳娜的脑门，他知道自己这个仇算是不用想报了
看到堂兄这个样子，熟知对方性格的艾琳娜知道这件事情算是揭了过去，摸着被弹的微疼的脑门，皱着可爱的小鼻子对着安东尼斯伸手道
“我要金币！”
“啥？……”
突然转换的剧情，让安东尼斯和坐着看戏的两人都有些摸不清头脑，看着自己堂兄呆萌的样子，艾琳娜忍不住踩了他一脚
“笨蛋堂兄，我说我要金币，父亲不在，祖父给的那点零用我全部送给了教授，我又不好意思再去打扰祖父，只能从你这儿要点救济救济了啊”
仿佛怕几人不相信似的，艾琳娜补充道“这么冷的天，我看见教授的大衣都已经有了补丁，作为一名淑女，所以我就……”
“所以你就把你这周，甚至这个月的零用全部贡献给了‘尊敬’的教授先生了是吗，神啊！”
安东尼斯捂住脸，忽然觉得脑门上的包又开始隐隐发痛，摆了摆手无奈道
“宴会结束后让你的女仆来找我吧，放心这件事情我不会告诉祖父的”
脸上始终带着微笑的雷奥安静看着眼前兄妹间温馨的一幕，对安东尼斯的好感不由得又加深了几分，当然他也承认，这个叫做艾琳娜的女孩的确对他产生了吸引
抛开无可挑剔的外貌身材不谈，顽皮的性格和开朗善良的心性，都让他有种现代女孩的熟悉感觉，不同于这个时代大多数贵族女性，在艾琳娜的身上，他看不到那种装腔作势的姿态和放荡的生活作风
看到目的达成准备离开的艾琳娜，雷奥整了整衣服站起身，还是没有忍住微微额首后说道
“恕我冒昧，美丽的小姐，自我介绍一下，我叫雷奥，雷奥·张，来自于帝国遥远的北部领，您的堂兄安东尼斯是我最好的朋友，之前我听您说到伯里克利·塞托匹亚教授的研究需要资助，很巧的是之前我对于教授的遭遇也有过些了解，如果不太麻烦的话，是否能请您代为介绍教授和我认识？也许我可以为教授提供些帮助！”
“啊！”听到雷奥介绍后，艾琳娜惊讶的捂住了嘴，还好长时间养成的良好教养让她迅速反应过来，先提着裙边向雷奥还礼后，这才带着难以置信的表情开口
“原来您就是雷奥阁下，祖父最近经常谈论到您，抱歉开始没有认出您来，在我的想象中您应该是名仁慈威严的长者，没想到竟然……”
“没想到雷奥阁下是如此的年轻，英俊是吗？亲爱的小艾琳娜，奥斯顿叔叔偷偷告诉你，雷奥阁下除了风度翩翩之外，还是名异常慷慨富有的贵族，如果他能够为那位教授提供资助的话，恐怕他想研究任何东西都没有问题”
旁边的奥斯顿笑着接口道，老于世故的他能够明显看出雷奥对于艾琳娜的好感，虽然年轻的雷奥平时的表现无可挑剔，但这一刻隐藏的欣赏和表现欲，还是无法瞒过侯爵的眼睛
矜持的向侯爵点头表达了谢意，雷奥并没有虚伪的谦虚或者掩饰什么，毕竟这个和西方中世纪相似的世界，东方人的谦逊并没有什么市场，适当展示出自己的实力才会得到别人的重视。
果然，奥斯顿侯爵的介绍和雷奥的默认，让艾琳娜禁不住也有些激动，身在公爵家族，她比任何人都清楚为伯里克利教授拉取赞助的困难，闻言不停的点头
“嗯嗯，尊敬的雷奥阁下，能够认识您才是我最大的荣幸，当教授来到后我会第一时间介绍你们认识，并无比感谢您的善良与慷慨，嗯……”咬着嘴唇，踌躇了一下，艾琳娜还是红着脸追问道
“我并不是怀疑您……不过还是冒昧的想知道，您可以提供给教授多少的资助……”
“艾琳娜！”旁边的安东尼斯有些着急，这样的询问已经有些对对方的怀疑，在贵族圈内是非常失礼的事情，看着虽然红着脸但仍然坚持的堂妹，伯爵这一刻真的有些担心
微笑着对安东尼斯示意无妨，雷奥倒真没把这些放在心上，不说对方是名美丽的姑娘，就算不是，这种询问在地球过来的他看来也是正常的事情
雷奥作为男人在漂亮妹子面前，毕竟还是有着炫耀的心思，稍稍带上些自得的语气开口
“如果教授的研究和学识真的能让我满意的话……赞助？那不是问题，嗯~我的意思如果您说的是金币的话，任何数量都不是问题……”
强忍住才没有让自己太过激动，大大的眼睛有些好奇和感激的看着面前的男人，不知道是不是错觉，雷奥本身就英俊的外貌和自信的气质，让艾琳娜突然间有些害羞和难以言明的萌动
雷奥带着欣赏的目光突然让她有些不敢直视，低下头，指尖传来阵阵麻痒的感觉让她不敢多呆，轻声对雷奥说道
“雷奥阁下，您……您是位善良的好人，我需要先离开一下，嗯，我想教授应该就快来到了吧……”有些语无伦次的说完，艾琳娜再次�
