豪门重生手记-第25章
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……权家又是黑白通吃，谁知道他要是不想娶，还能闹出什么事来？这不是听说他到了苏州还不够，这几个月居然下广州去了么……看起来，他是真的很不想要我这个媳妇。”
虽然面上不过问，但要讨大姑娘好的人，府内府外不知多少，权仲白人在江南，动向可瞒不过京城的老太爷。瞒不过老太爷……不就等于瞒不过蕙娘？
老太爷也没想到权仲白居然光棍到说得出这一番话来，他沉吟半晌，也是嘿然，“把主意都打到你头上来了——确实是他干得出的事！”
不过，亲事进行到这个地步，除非双方有一人死亡，不然根本已经没了反悔的余地，老人家也就不纠缠这个话题了。他也是为自己梳理思路，也是和蕙娘闲话，“五姨娘这两年来，明里暗里，少不得给了你几分不快。却又都只是小事，按你性子，不至于和她计较。她小门小户，乍然得意，难免有些轻浮，你也知道，为了乔哥，这几年来，我和你母亲是不会给她太多脸色看的。你要出嫁的人了，出嫁之后天高海阔，只有她巴结你的份，要你靠娘家，那是没有的事。没出孝的时候，你应当是没想着对付她的吧？”
他顿了一顿，又续道，“你虽然说是顾忌权仲白要你的性命，但我看你这个局，是从腊月里，你把你身边那个丫鬟打发回家开始，就已经开始布线了。你还是没和我说实话，真正想要除掉她，肯定是腊月里有什么事儿，令你动了真怒。”
“有什么事儿呢？家里这平平静静、安安宁宁的，还能出什么事儿？”老太爷也不等蕙娘答话，便自己悠然道。“啊……腊月里，姨娘们从承德回来了。听南岩轩里的丫头说，在承德的时候，有几天，你生母的眼圈儿都是红的……”
焦清蕙再算无遗策、缜密狠辣，她的手段，还不都是老爷子教出来的？即使她也有了几分火候，在自己爷爷这头老狐狸跟前，还真是始终差得远了。至此，蕙娘终于再不敢和祖父绕圈圈了，她就和文娘一样，又不服气，又不能不服气——可她到底又要比文娘识时务得多了，老底都被揭了，再死撑下去，也没什么意思。
“三姨娘什么都没有说，”她低声道。“我问了好几次，她都不肯告诉我。还是她身边的符山和我说的，在承德的时候，和五姨娘说了几句话，她回来一个人哭了一宿……又过了好几个月，三姨娘打量我忘记这事了，才和我透出意思，等我出了门子，她想要到承德去住。”
老太爷唔了一声，不动声色，好似这个还没有上位，就已经为开始为家里做主的跋扈姨娘，并不是焦家的一员。他就像是听戏一样兴味盎然，语气也带了戏谑，“敢给我们佩兰添堵？她好大的胆子！”
蕙娘大胆地白了祖父一眼，“您就知道笑话我——我这回可没什么安排得不妥当的地方。您觉得我哪里做得不好，您就只管说嘛！”
“你是做得挺好的。”老太爷说。“打从立心要除去她开始，先把孔雀打发回去，和她面上修好。显得你自己通情达理、不争一时闲气。你母亲面上不说，心里对你肯定也是赞赏有加的。紧跟着再要了焦梅做你的陪嫁，简直就是顺理成章……我估计麻氏二门上那个亲戚，和他一道当班的姜管事，你将来也要他和你陪房过去的吧？”
“他女儿石墨管着我的饮食，”蕙娘轻轻地说。“也算是有头有脸了，一家子陪过去，我也安心一点。”
老太爷不禁嘻地一笑。“那胡养娘呢？坍得这么快，是焦梅在背后使劲？你又是怎么收服焦梅的？”
“对有本事的人，倒不必多费心机。”蕙娘说。“麻海棠喜欢海棠首饰，只是从前自雨堂首饰从来都不给人的，我给了文娘一副头面。她来要，孔雀没给，我把孔雀送回家后，是令石英管着平时的首饰匣。几个月石英都没把首饰匣里一支很漂亮的海棠簪子捧出来给我选，可见这丫头，不论是忠心也好，聪明也罢，至少脑子还是清楚的。再稍微一点透，提一提我院子里所有丫头都跟我过权家的事，她一回家，焦梅一问，自然就知道该怎么办事了……我对他的要求也不多，没要他吃里扒外，就想让他弄清楚，究竟麻海棠打了什么算盘，令三姨娘去承德，是她随口一说，三姨娘心里太敏感，当真了呢，还是她真有这个打算。——这一打听，就打听出来了，胡养娘说的那些话，并没有掺假。”
“嗯……”老太爷点了点头，“这就明白得很了。就没有这下毒的事，你怕是也要闹腾出一点动静来。最后查出来，有没有真凭实据，你母亲心里那个下毒的人究竟是不是她这都不要紧，只要胡养娘把话一说，姜管事、四姨娘再下点坏话，按我的作风，她不死也得去半条命，以后更是别想沾乔哥的边了。这个局简单明了，胜在一箭穿心，分寸拿捏得不错。”
“我也是没想到，”蕙娘秀眉微蹙，“您和母亲竟定了宜春票号的份子给我做陪嫁！”
她又瞅了那檀木盒一眼，“她又还真的托了娘家兄弟给她物色了毒药……竟还蠢得用这盒子来装，却又藏得好，没被人搜出来。两巧成一巧，倒是坐实到她头上了。”
不过，蕙娘也是早就打定了主意，不管这下毒的人是不是五姨娘，她总是要先栽给她的。和老爷子说得一样，能栽死了就栽死了，最后查出来，是她最好，不是她，自己再另外慢慢地查。——这要是前世她中毒之前，已经知道了自己的嫁妆将会有多庞大，她对五姨娘的怀疑，也是只会多，不会少的。
“这烫手的山芋，不给你陪到配衬的人家里去，难道还要留在焦家招祸？”老爷子顽皮地笑了。“握在手里多少年了，现在好容易有机会出脱，当然要出脱了去。再说，你到了夫家，没点陪嫁……又不得夫君喜爱，你也存不住身的。”
说到这里，老爷子终于有了一丝歉意，他往上抬了抬手。“起来说话吧，这个局，布得还算不错，不算太没风范。只走错了一步，不然，就是我，怕也是只能存疑，并拿不准！”
“您是说？”蕙娘神色一动。
“以你的作风，说得出做得到，要玩釜底抽薪，也不必先通过我。大可以向焦梅露出意思，暗示你会要他做你的陪房。”老人家从容地指点孙女，“甚至是等到你的陪嫁公布出来之后，再给一点口风……焦梅很善于审时度势，他也明白你的为人，又何必还要特地向我要他呢？你这还是小看了我。”
清蕙站起身来，在老太爷跟前重又坐下了，她忽然噗嗤一声，露出了顽皮的微笑。
“爷爷！”她说。“我要不问您要人，您看不透了，真要出事，真要被我全栽到五姨娘头上，那还有谁帮着我查真凶呀？”
老太爷猛地一怔，他指着蕙娘，罕见地竟说不出话来，过了半晌，才发自内心地畅笑了起来。“好，好！真是雏凤清於老凤声！令你嫁到权家，我也没什么好不放心的了！”
不过，他随即又收敛了笑意，换上了肃容。“你自己心里清楚明白，那是再好也不过的了。就五姨娘那点本事，能往你屋里下药？简直是天方夜谭，到底是谁要毒你，你究竟有没有头绪？”
作者有话要说：大家晚上好！
是的，今晚八点半还有加更，评论破2000的加更……
眼神一口血。
今晚吃苦瓜排骨汤面，下火~如果秋冬上火的话，大家可以喝这个，苦瓜不去瓤，排骨水焯三分钟，然后一起放高压锅里加两片姜压好，非常苦但是下火超级有效的。但的确，非常苦……
28期许
“没有一点头绪。”蕙娘摇了摇头，她是要比祖父沉着一些的——毕竟；是比老人家多做了大半年的准备。“家里是不会有什么漏洞的；可外人如何能把手伸进来；就更是不解之谜了。这件事，我在后院是查不了的，还得您在前院做点工夫。”
“我这不是正给你查着吗。”老太爷像个孩子一样嚷嚷了起来，看得出来；他的思绪也很兴奋、活跃，“查来查去；也查得是一头雾水，找了两个好大夫看过了。都是多年给燕云卫做事的——说是就从药渣子来看；没一处是和方子上对不上的。究竟是哪一味药有毒，他们也分辨不出来了。这毒药；应该是精心熏制出来的，甚至都还排除了底下人办事粗心，无意间混进了别种药材的可能。”
蕙娘眉头紧蹙，“这方子里也没有什么太名贵的药材，家里都是常备着的，要说是在小库房里时，为人偷换了……”
“你王先生虽然告老还乡了，但我们家里也不是从此就没了高人坐镇。”老太爷摆了摆手。“家里人肯定没这个能耐暗中偷换，外人要进我们焦家后院，又哪里是那么简单。”
他敲了敲桌子。“你虽然伶俐，但始终经过的事情还少。你就没有想过，既然在家绝无可能出错，就不能是药铺里有人动了手脚？”
蕙娘神色一动，“可——这说不通呀，药方里的药，都是家里几乎常备着的。无非就是北沙参、玉竹、天冬、冬虫夏草这几种换着做主药，就我知道的，三姨娘、文娘的太平方子里，不都有这样的用药吗。外头人要动手脚，他能保证就害着我了？还是他就害死一个算一个……”
“是，都有这样的药。”老人家支着下巴，富有深意地望了蕙娘一眼。“可你自己心里也清楚，这个家里，饮食起居、衣服首饰，上尖中最上尖的那一份，始终还是要送到你这里的。”
这的确是实话，若果真有这么一个凶手，深知蕙娘平时常吃的太平方子，又有途径换了药铺里送来的药材。那么只要一切顺顺当当的，蕙娘是有几率喝下这碗药汤从而暴毙，又因为凶手根本就不在焦家，她就是要查一时也没处查去……蕙娘难得地有点懵了，她几乎是本能地分析。“可那也是从前的事了，自从家里有了乔哥，太和坞少说也要占了一半好东西去。这些滋阴的药，平时麻海棠也有用的吧？那凶手错毒了她不要紧，他就不怕打草惊蛇，再也没有下手的机会了？”
“麻氏的药方，我拿来看过了。”老太爷淡淡地说。“其实你心里多半也有数了吧？她的药方里，几味主药和你的确都有重叠。唯独冬虫夏草，她的方子里没有。”
蕙娘眼皮一跳，“昌盛隆那边，您派人查问过了没有？”
昌盛隆是京中药铺，价格偏高，药材品质也要更好一些。京里的王公贵族，几乎都在他们家开药。
“还用得着查问吗？”焦阁老说。“昌盛隆背后有宜春的本钱，我们才一直用它。他们肯定也是捡最好的给我们家用，谁还不知道呢？别的药材也就罢了，可这冬虫夏草，全天下最好的就出在青海……要不然，前些年干嘛那么着急打北戎？”
北戎方平，权仲白就带了几十个侍卫进西域寻药，这是京里有名的故事。自从他妙手回春，硬生生把先帝的病给延了几年之后，西域药材，也就顺理成章地为权家垄断……
蕙娘一下就咬住了嘴唇，她瞟了老人家一眼，“他说他独身惯了，真的一点都不想续弦……”
“你对权子殷也太没有信心了。”老太爷不以为然。“我可以给你打包票，权家想要你命的人，恐怕的确是多得两只手数不过来。但他决不是其中一个，他要真有这狠劲，当时也就不和你说那一番话了。”
他又叮咛蕙娘，“他闲云野鹤的性子，和你不大调和，我也是早预料到的。对这一点，你心里也要有所准备，到了权家，旁事不论，先把他给笼络住了，生了两个儿子，你再来谈别的事。”
蕙娘再杀伐果断，那也是个女儿家，她还偏巧是个很傲气的女儿家，小姑娘嘴巴一翘，明知道祖父说的是正理，却还有点不乐意。“那也要他能生才行么，我看他那个哥哥，就——”
老太爷被孙女儿的小脾气闹得啼笑皆非，他加重了语气，“他能生得出来，自然和他生，他要不愿和你生，你就是去借了种，那也得把孩子生了！”
见蕙娘垂下头去，不说话了，他这才把语速给慢了下来。“权家情况，和别家不同。他们家从开国时第一代传承起，就不是嫡长子承爵。我看过他们的宗谱，这些年来，有嫡长子承爵的，也有嫡次子、嫡三子承爵的。反正只要是嫡子，又有能耐，爵位并非无望。子殷对爵位未必有想法，但我看，你还是要争一争。”
蕙娘倒未曾听说过此点：这一代良国公承爵，已经是三十年前的事了，这种事，权家肯定也会处理得很隐秘。不是老太爷这样的有心人，恐怕是很难发现其中的玄机。
就算心里再有别的想法，她也不禁一挑眉，本能地思索了起来：要是祖父所言不假……
如果没有票号陪嫁，她倒还不一定看得上良国公的爵位，别的不说，只要一想到权仲白那云淡风轻的魏晋风度，蕙娘就打从心底犯腻味：他是肯定不会去争的，不然，怕是早都续上弦了。牛不喝水强按头，她难道还能强着权仲白？可有了宜春票号这个陪嫁，那就不一样了，怀璧其罪，比起还没有生育，平时德行也并不显的长子夫妇，权仲白医术通神，上层关系极好，她焦清蕙是阁老孙女，老阁老军政两面的关系，权仲白怎么都能继承了三分。又有这熏天陪嫁，就是他们不争，对府里其余有意爵位、有份来争的兄弟来说，也已经无形间是个压迫了。四太太说的好，为了三文钱都有人杀人呢，更何况是宜春票号这么大的利……还没过门，权家就有人迫不及待地要出手了，自己要还傻乎乎地只想着过门后自保，那岂不是等着人来踩死？
该怎么争呢？老太爷已经指出明路了。争一时闲气，简直和五姨娘一样蠢。再没有人比焦家更懂得子嗣不旺盛的痛苦了，她的千般心机、万端手腕，全比不过一张好肚皮，能把嫡子生在前头，就已经是堂堂正正地在争。别的事情，大可以等生完了孩子再说。
理是这个理，祖父一言万金，路都给铺好了。就是心里再不愿意，蕙娘也没有再闹脾气，她轻声说，“可他老往外跑，这些年来，在京城的时间并不多……”
“往后几年，他出不去了。”老太爷笑了。“权家只怕比你还要更着急——我还有一件事，没和你说呢。定亲的时候，就已经和他们打过招呼了，将来要是子乔出了什么事，没能平安养大。你和子殷的第二个儿子，必须改做焦姓，承继焦家的香火。”
蕙娘肩膀一弹，她吃惊地看了祖父一眼，“这——这合适吗？权家人行事这么狠辣，万一要是将来他们对子乔下手……”
“合适，怎么不合适？”老太爷淡淡地说。“他们要下手，怎么都得等我合了眼。要是我撒手的时候，你还没能在权家做出一番名堂来，子乔生死如何，那也都是他的命。天下的富贵就那么多，我们家独揽了几分去，命不够硬，哪里撑得起来？”
从小老太爷就是这么教她：秦失其鹿，天下共逐。有钱有势，自然就有人觊觎，泼天的富贵看着是好，可要没有撑天的实力，那也只有被淹死的份。焦子乔自己要是能耐不够，蕙娘这个做姐姐的又护不住他，他的命运也就只能操诸于他人之手。到时候是生是死，可不就凭个天意了？
“就是你自己在权家也是一样。”老太爷并没有再往深处去点了：蕙娘为人，他难道还不清楚？就是因为她亲手把子乔生母给搞下去了，这辈子反而还会更护着乔哥。再点透，倒落了下乘。“这天下，越是最富贵的地方，争斗也就越凶险，人情也就越淡薄。你在焦家也好，权家也罢，甚至是把你许到何家也是一样。你有的少了，别人未必不来害你，可你有得多了，别人是一定要来害你的……佩兰，人生在世，步步为营。以后过门到了夫家，三从四德的面子要做好，私底下该怎么办，你自己心里要有个数。”
清蕙起身恭恭敬敬地给老太爷行礼，“孙女一定谨记在心，不令您、令母亲失望。”
有着一句话，将来就是自己撒手，也无须为子乔担心。出嫁前该有的几句说话，也都说得差不多了。老太爷唇边不禁浮起一缕微笑，他目注蕙娘徐徐落座，眼神一时，不禁有几分悠远了。“可惜，你爹没能多熬两年，不然，你又何必如此操心。他一双眼多利，麻氏什么货色，才轻浮一点，恐怕就瞧出了她的材料，也就容不得她多活这几年了。”
这是老太爷在变相地赔不是了：以蕙娘的敏感身份，纵然祖孙亲密无间，可只凭五姨娘几句说话，即使她看出此人本色，亦不能直接数落她的不是。归根到底，还是因为老人家这几年来忙于国事，四太太又根本无心理事，这才使得五姨娘可以从容编织她的春秋大梦，也要劳动得蕙娘出手布局，来暴露她的真容。
“我没有爹的眼力。”蕙娘把壶里残茶泼了，出屋又接了一小壶水。“茶冷了，我给您换一壶新的……不过，也就是些鸡毛蒜皮的手段，费不了多少心思，玩似的就办下来了。您要是不怪我自作主张，非得把她往死路上逼，我这就安心了。”
她是做惯了这一套的，吹火烹茶，一连窜复杂的动作，为她做得赏心悦目，焦阁老看着心里都舒坦，听了蕙娘的话，他又有几分不屑。“就凭她？你不出手，她也活不了几年，她好也罢，既是如此人品，子乔长大之前，总要把她拔掉的……唉，也是家里人口太少，能多一个人，就多一个人。”
他又表扬蕙娘，“你这一次做得很好，把子乔放到谢罗居，是你母亲主动开的口。”
自从四爷去世，这几年四太太仿佛槁木死灰，一副哀大莫过于心死的样子。焦家祖孙心里其实都着急，但心病还须心药医，子乔搬进谢罗居，总算是个好的开始。蕙娘微微一笑，算是领过了祖父的夸奖，她不免还有几分好奇，“麻家那么一大家子，您怎么安排的？毕竟也有几十号人，连亲带戚的，好似都不在京城了。”
焦阁老只是笑，“是啊，我怎么安排了呢？”
他端起蕙娘斟出的茶水，自那褐色小盅中浅浅啜了一口，笑得云淡风轻，一丝烟火气息俱无。蕙娘看在眼里，心头却不由一抽。
麻家几十口人，又是良民，要全灭口，即使是阁老府，怕也没有这个能耐吧，一个不慎，也容易给对头留下把柄……再说，麻海棠一个人不识进退，随手摁灭了也就摁灭了。麻家人能有多少知道她的图谋？这就辣手除了全族，恐怕有干天和吧？
可祖父多年相位坐下来，心狠手辣惯了，恐怕又不会把麻家这些人命
