残血江湖-第22章
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险魍尽�
一路上，晓行夜宿，倒未发生什事，只不过，愈是接近巢湖一带，路上发现的江湖人物，也愈是众多。
龙渊随时留意，未出五天，已晓得大概，告诉风兰虎雄，则二人更是兴奋。
原来，那巢湖之中，这数月来，突然出现了一条紫金恶蛟，这恶蛟生性凶残，体积庞大。
初显之时，在湖中兴风作浪，吞食渔夫游客，吓得附近渔民，再也不敢入湖捕鱼。
那恶蛟想是发觉，在湖里无人可吞，无肉可食，渐渐不耐，竟然开始向湖边渔村农家偷袭。
它每次上岸，带起一片湖水风雨，每一个被袭的村子，不是被洪水俺没，人畜全部丧命；便是被水围困，被它逐宅逐户吃掉。
一时，附近百姓，人心惶惶，纷纷搬迁奔逃，恍似天地末日来临一般。
附近官府，得知这般情况，不能不管，便派出一队官兵，前去捕杀。那知卅余名兵勇，在湖边与恶蛟一场混战，结果只逃得一名胆小的王二。
王二胆小，听说派他同去杀蛟，已吓得腿软手软，还未到湖边，老远望见湖里恶浪如山，便已然吓瘫于地。
也幸亏这么着，否则，怕不连个传情的也逃不回来！
据王二逃回禀报，那恶蚊长有十丈，远望似一座小山，周身紫金硬鳞，霞光闪闪，不但刀枪不人，硬弩射去，反被弹震回来，将发弩之人箭穿！
最可怕，那蛟精通变化，巨口一张，立时便能够将人吸入腹中。
官府得知这项消息。大为震恐，立即飞马遣使入京，请承定夺。就在此时，武林中霍然传出一项消息，说那紫金蛟，乃是一条瑰宝，练武人若能生食恶蛟脑髓，不但神力无穷，内功火候猛增徒倍，从此之后，周身更是刀枪不入，利刀锐刃难损分毫。
另外，那紫金蛟皮，可以缝成衣衫，穿在身上，入水不渗，入火不焚，亦同具弓弩不伤的防御功效。
这些事，龙渊从同路武林中人谈话中听来，略加推论，告诉了同行两人。
虎雄第一个雄心陡起，私心暗想，设法斩蛟食脑，增进功力，他暗想：“若是我能够眼下蛟脑，再用蛟皮制成衣衫，则岂非成了天下第一霸主，何人能敌我‘飞虎十三式’，谁人再值得我去惮忌呢？”
至于风兰，可不大相信这道听途说之言，她认为这必是有人故意耸人听闻。
不过，她虽不信，却十分想看看紫金蛟到底是什么模样，同时，她心想，自己出道之旨，既在于除暴安良，这蛟如此凶残，有机会将它杀却，到是真的！
龙渊遭遇离奇，深知世上奇怪事儿，到处均是，过去服食的“鲸珠”即有明目增智的效能，蛟脑又何独不然呢？
因之，他相信这传说必不会假，只是，却未生据为己有的非份之心，他认为自己已然获得过太多灵丸异药，如今再也犯不着与人争利了。
他瞥见虎雄风兰，神彩飞扬的态度，猜想必是他两人一样心思，想取脑增益功力。
他倒是有心成全，觉得若无人捷足先得，到不如待机斩蛟，一来是为民除此大害，二来帮助这一对璧人好友，量非更心安理得吗？
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第十二章 巢湖陡传恶蛟讯
半月之后，龙渊一行三人，抵达一处名曰“夏阁”的镇旬，那镇上满街难民，一个个又黄又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得温饱了！
三人在一家店前下马，龙渊上前询问，有无客房。
店伙计一看龙渊的衣着打扮，冷然摇头表示没有，却闪过龙渊，向虎雄哈腰施礼，谄笑招唤，道：“公子爷，您老才来哇！”虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷声“哼”，说：“要三间上房！”伙计连忙答应：“有，有”风兰瞥见他胁肩诌笑之态，对龙渊轻视之情，芳心大嗔，施气道：“走，龙哥哥，咱们到别家去住。”原来，相处半月，风兰已改口唤龙渊哥哥，虎雄最初颇不顺耳，却也无可奈何。
龙渊近来，时常遭受冷眼，倒是习以如常，这时见风兰为他不平，反劝她道：“算啦！此地人挤，你没见街上那多人没地方住吗？”伙计这才知道，三人原是一路，虽说他平日皮厚，此刻当面说慌，也不由闹得面红耳赤，满心不是意思。
风兰气尤未出，虽已不再反对，却没好气给伙计们看，她愤将马缰摔在伙计身上，冷然道：“还不将行李搬进去吗？行李里全是宝贝，短一件怕不要你狗命！”那伙计连忙接过，诺诺答应，心里却嘀咕着，这妞儿好凶。
三人住定，龙渊找个伙计，一打听，方知这夏阁镇，已距离巢湖，不足四十里地，街上的难民，多是自湖边逃来此地。
龙渊心中恻然，一时却也想不出法子来，救济这么多人，因之心头甚闷，用罢晚饭，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。
虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，决心当夜独自前往湖边，先窃探一番。一来试试是否能找着紫金蛟，二来，也打算摸摸来此的武林人物的底儿。
故此，等龙渊一走，立即关起门来，养息精神，一心只想着捕蛟服脑的方法，到将那日夕挂怀的心上人忘了！
风兰住在他的隔壁，在房内梳洗已毕，听见龙渊说要上街，便也想去，出来一看，虎雄的房门已关，便不叫他，径自随后出店而去。
街上，此际人群熙攘，除却屋檐下逃乞的难民之外，数人劲装短打，一望而知，是江湖武林人物。
风兰三脚二步，赶上龙渊，与他并肩而行，道：“龙哥哥，你出来做什么？想到湖边去看看吗？”龙渊瞥见她跟来，答非所问的道：“虎兄呢？”风兰白他一眼，佯娇声道：“管他，谁知他搞什么鬼？我问你怎不回答我啊！”。
龙渊看着道路两侧的难民，恻然说：“我是见这许多难民可怜，出来看看，有法子救济没有，你出来有什么事吗？”风兰听出他的声音里，充满了怜悯与至诚，亦觉恻然不忍，但心中却说：“你怜惜人家，谁来怜惜你呢？难道你受人冷眼，一点感觉都没有吗？”只是，心中虽这么想，口中却不便说，不为别的，只怕会伤了他的自尊。
龙渊见风兰默默不答，便不再言语，径自去数着客栈与粮栈的家数。
二人默默前行，不多时已到了镇头。风兰见不远处，有一座林木稀疏的土岗，便道：“龙哥哥，咱们到那上面去看看好吗？”龙渊点头答应，不多时已抵土岗顶上。
那土岗不大，却高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之尽入眼底。
龙渊目力特佳，此际纵目向西南一望，数十里外，巢湖烟波千顷，一平如镜，近岸处村落处处，多半已屋倒崩塌，这时，虽正值晚炊时候，却不见有一家升起炊烟。
显然的，那许多村落百姓，想必不是被害便是逃开，此际，怕不已了无一人了。
龙渊心中惨然暗叹，斩蛟除害之念忽的升起，比前大为坚定。
皆因，龙渊想来，这蛟出现已近数月，官府无能，不足为奇，为什么这多武林人得知消息，到今天还不下手？
抛开取宝之念不谈，武林侠义道中，也不该见义不为，坐视这多无辜百姓，挨饿受害，有家无归啊？
故此，这必是侠义门人，亦如官府之无能，功力火候，不足与恶蛟抗衡。
龙渊自忖，得千古奇学，丹铁神功，有无上利刃，丹血宝剑，今既履此，若再迟疑，岂非有违天心！
风兰也望见巢湖，波平浪静，毫无紫金蛟的影子，奇怪问龙渊，道：“龙哥哥，怎的看不见恶蛟出现嘛？”龙渊莞尔一笑，心想：“我怎么知道。”嘴上却说道：“这蛟出现，大约有一定时辰，现在怕还未到吧！”风兰追了一句：“是什么时候才出来啊？”这问题龙渊可真的不知，方想照实回答，突闻得左侧林内，枝叶簌簌作响。
心中一动，疾捷一掠，穿林过隙，奔到那发声处一看，触目处，树上横技间，竟吊着一人。
那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死刹那，手足不由乱颤，一旁树叶，因此便发出轻微不断的声响。
龙渊目光一扫。瞬息间，功集一指，抖手一弹，丈外吊人麻绳，应指而断。
风兰这时掠来，见状“哎啊”未叫出口，龙渊双臂一张，已将那人接住，放在地上。
龙渊迅速运掌，在那人胸前一阵揉搓，随后抓起来，在背上一拍，“哇”的一声，那人吐出一口浓痰，回过气来。
风兰在一边睁大两双水汪汪眼睛看着，对龙渊救人手法之快捷灵敏，又佩又奇，皆因，适才那一弹指，到如今她还在惊讶，怎会将一根那远的麻绳弹断。
像这种功力，风兰曾有耳闻，但确也晓得，若练成这种“弹指神通”，非五十多年以上的纯功不可。
目今，放眼江猢，仅审一位跛丐，传曾习之，却也不见得能弹这远，力达丈外。
这龙渊年方及冠，竟具此不可思议之功力，岂非奇而又奇？
那人上吊不久，经龙渊推官过穴，已然回醒，除却脖子上绳痕宛然，喉部疼痛之外，已与常人无异。
故此他睁目一看，见自己未死，身边站着位奇丑少年，与一位美如仙女一般的少女，心里明白，这条命是被人家救的。
于是，他翻身跪倒，叩头道谢，道：“小人承二位恩人救活？”龙渊一把将那人拉起，阻他叩谢，道：“些许小事，举手之劳，兄台何足挂齿，只不知何事为难，竟出此下策，若能见告，在下不才，定当薄尽绵力！”那人被拉站起，闻言心中感激无已，但看着龙渊一脸病容，一身穿着，长叹一声，道：“恩公心意，小人万分感谢，只是……唉……！”言下之意，大有不言也罢，说来徒乱人意而已之概。
风兰性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，见状一气，嗔声道：“你这人怎么啦！有什么难事，说出来听听，就不行吗？”龙渊怕风兰之言，刺激着人家，又想寻死，忙柔声劝说道：“别急，别急，兄台先坐下休息一会，有难处不防说出来，大家商量商量，即便帮不上忙，代兄台想个主意，还总是可以的！”
那人见龙渊语态诚挚，依言坐在一块青石头上，望了望风兰，却对龙渊说出了一番遭遇。
原来那人姓王，名敬实，乃是个老诚的商人，在这夏图镇上，开了家粮栈，平日贩买粮食，有时将栈房，租借给别家，作存放粮米之用。
数月之前，巢湖里出了蛟龙，每日午夜，上岸杀害人畜，闹得湖滨居民，非死即逃，多不敢再呆在湖边家里，妄送性命。
这些人，多半是贫苦渔夫，朴实农人，家中虽不致贫无立锥之地，却都无多大积蓄。
这一次逃难，初时尚有钱过活，日子一久，积蓄耗光，又不敢回家，却不得不设法生活。
其中有些农人，平日与王敬实有过交易往来，深知他慷慨豪爽，乐于助人，便来与他商借粮米，立契将来加倍奉还。
王敬实见人家穷困无助，善心触动，便答应了他们的要求。
那知，善门难升，这消息一传出去，一干不识的农人渔夫，接踵而至，声音甘愿按此方法，借支粮食。
王敬实自己的本钱不大，存粮也极有限，只是因数代经营此业，祖传的仓房颇多，仓房里囤积着粮食，却不是他的。
不过，王敬实细一盘算，觉得这办法虽然有点冒险，却还是划算，一来可以救人，二来，日后等太平时加倍收粮，确也并不亏本。
因此之故，他便出头找一家最大的存主商量，是否也愿意作这生意。
那位存主，先时到也慷慨，不过是怕麻烦，不愿亲自料理，他嘱咐王敬实，全权办理，只要是附近灾民，愿立字据，便可以如数借出。
王敬实心中大喜，回去开了仓栈，办理手续，不到几天，便抢借一空。
谁料想，那存主别有用心，等王敬实将字据送去之时，竟不认账，硬说王敬实盗卖他的粮食，非要他如数偿还不可。
王敬实一听之下，恍如是闻晴天响雷，只惊得面无人色，皆因那数千斤粮米，别说目下在粮价上涨数倍时，便在平时，亦无此能力赔补，何况，他自己存粮，也早已借光了呢？王敬实左思右想都是绝路，与其吃官司坐牢而死，到不如自尽痛快，故此，当债主一再紧逼之下，竟然真跑到这土山上来，上吊寻死了。
风兰听罢顿时粉脸变色，一跺粉靴，嗔道：“喂，你通通告诉我，这是什么人如此没心没肝，今晚我就去杀了他，看他还问你要粮不要！”王敬实闻言一怔，心说：“这姑娘是干什么的，这什么凶，开口就要杀人，你、你能吗？”他可是真不相信，娇滴滴的风兰，真有这种杀人的胆量与本领。
龙渊见他不但老实，且还有些侠义之风，略一思索，笑着先劝风兰，道：“兰妹何须要与利欲俗人，一般见识！他既然要钱，给他点银子不就结了吗？”风兰与龙渊半月相处，不但深深了解他的为人，处处为别人着想，仁义宽厚，同时，也不免受到陶冶，稍稍改变了若干世事看法。
故此，她闻言不但未再发作，反而接口问道，“你那来这么多钱哪？”龙渊展颜一笑，道：“兰妹过去不闻我携带珠宝，做何用途吗？现在我告诉你，我携带目的，也正是为此。”风兰忆起半月前，故意严厉追问龙渊之事，“嗤”的一笑，旋又白眼相加，不信道：“你骗鬼，我就不信你是神仙，能预先算出今天这事！”龙渊哈哈大笑，风兰佯嗔跺脚，追问道：“笑什么？笑什么？我不信就是不信。”龙渊见状，长笑更厉，气得风兰，跑过去不依，举手要打，方才令他止笑，解释道：“兰妹，我虽然不会预卜先知，却晓得江湖之上，必有甚多用钱的地方，如今王老板为救别人，反害自己，我等岂能不助……”
王敬实在一旁察颜观色，从二人语气中听出，二人均有意相助还债。
心中大喜，“噗通”跪倒，叩头道：“恩公高义，王敬实感激不尽……”龙渊忙将他扶起，颜色一整，道：“王老板，在下为你还债，可有一个条件……”王敬实会错意思，只当龙渊也像他一样，意有图利，不等龙渊说完，便即插言道：“恩公放心，王敬实决非无义之徒，恩公但能为小人解此围，他年定当加倍奉还。”龙渊微微一笑，道：“我不是这个意思！我是说，想合伙与王老板做个生意，不知王老板肯不肯答应！”风兰在一旁纳闷，不知他掏啥鬼，正想动问，却听龙渊又遭：“适才在下考虑，王老板借粮立据之法，虽然冒险，想那受惠之人，必不会忘恩耍赖，日后稍有办法，亦会加倍奉还。在下珠宝颇丰，却毫无用途，今付于你，携去大城变卖，以钱购粮，运返此处。一者可以还债，二者所剩借于灾民，一年之后，但能巢湖蛟死，地方太平，民返其业，你我岂非亦可同获薄利？”
风兰可真不懂，龙渊怎一时忽变得斤斤计较起利润来了？她想开口，却又被龙渊的眼色止住，无奈只得暂时闷在肚子里。
王敬实可有些不信自己的耳朵，世上竟有这种人，比他还傻，他一时怔视着龙渊出神，不知答应好，还是不答应好！龙渊心知口说无凭，便道：“王老板如已复原，请随在下往客栈一行如何？”王敬实怔怔的站起身来，点头答应，心中却还有嘀咕，猜度龙渊之言，是真是假。
不过，到底他还是止不住好奇，跟随着龙渊两人，返回镇去。
此际，天已入晚，街道上灾民处处随地坐卧，情况更加凄惨。
三人入店，龙渊即取出一个革囊，倒出一堆金子，与珠光耀目的珍宝。
王敬实一生也未见过这么多宝贝，顿时惊得怔住，好半天揉揉眼睛，认清金珠无误，方才有些信了。
龙渊数也不数，通通又装人革囊，递将过去，道：“这一些，大约能值几万银子，王老板你拿去自由运用吧！”王老板可傻了眼，那敢去接，呐呐道：“爷，这，这些可不止几百万哪，我……我……”龙渊莞尔微哂，道：“好，几百万就几百万。你拿了去，岂不可以买来更多粮食？你要晓得，这附近灾民，为数甚多，少了岂能够吃？何况，即便巢湖恶蛟，今夜即亡，百姓家业房舍，用具都已损坏，又岂能立时生产？故此，即使粮物不缺，百姓亦必缺少用器。你现将此物拿走，一方面购粮施借，另方面，亦不妨借出现金，容他们购买器具，如此，用器不缺，吃食无匮，农人始可种田，渔夫方可捕鱼，而你我方有收账取利可能啊！”
这一席话，果有道理，但王敬实忠义笃厚，仍不敢贸然受此巨金。
龙渊譬解再三，王敬实惊异稍煞，方恍悟言道：“大爷菩萨心肠，立意为一方民众，解救疾苦，那里是想图利。今既看得起我，王敬实岂能推辞！从今以后，我王敬实当本大爷心意，为大爷完此心愿，若有二心，天诛地减，五雷击顶！”
龙渊见状，心中大喜，轻拍王敬实肩背，笑道：“王兄仁厚无欺，心慈任侠，兄弟无限敬佩。实面面相告，这么做实得吾心，从今而后，但愿王兄能放手作去，只间耕耘，不问收获，义之所在，利所不计，唯须做到，妙无痕迹方好！”
王敬实诺诺以应，突然想起，尚不知龙渊姓名来历，忙即询问，龙渊乃以龙凌云三字回答，致于来历行踪，则道：“我与好友二人，漫游至此，并无一定住所行址，王兄但本无愧初衷，放手去作，小弟便不过问，将来暇时，或再前来，王兄切不可念念于怀。”
王敬实听了虽然惊奇，却知此人，已不可以常理度测，所谓“天下之大，无奇不有”，这奇丑的龙凌云，可正是奇人之奇了！
龙渊与他再谈数话，见天已不早，便送他出室。临别，王敬实方才想起，道：“小人世居此地，店名利民粮栈行，大爷明日无事，请到镇右店中，让小人作东，略申谢忱，稍尽地主之谊如何？”
龙渊推却道：“兄弟明日有事，一早或即起行，作东之事请免，下次来时，再行叨扰吧。”王敬实一听，恩人不但如此信托，竟还要水酒都不扰他，心中又是感激，又是难过。忍不住泪光莹眸，激动不已，但回心一想，这等奇人必有奇行，便不再坚请，立即跪倒叩别道：“恩人大德，万家生佛，奇人奇行，小人不再言谢，惟祝上天保佑恩公吧！”
说罢，也不等龙渊回答，径自爬起身来，扭头而去。
龙渊看在眼里，暗暗点头，心中快慰，识人无差，知道他此去必然出尽全力，代替自己济救灾民。
风兰在一旁注视�
