巧克力师傅的勋章-第6章
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我既然已经了解到这般程度，实在无法置之不理。况且不管我再怎么想，终究只是猜测，也许事实的确如漆谷主厨所言。
我打电话给柊介。
明白告诉他，我想和他谈谈送给桃香的国王派一事。
柊介工作的地方离这里满近的，于是我们约在芦屋碰面。我们没有找间咖啡厅或居酒屋坐下来，而是沿着芦屋川边散步边聊，总觉得这种事不太适合在人多的地方谈。
芦屋川边一到节罾热闹非凡，但在黄金周已经过了的现在，只看到返家的来往行人。沿着川边装设的路灯照亮樱花树叶与步道，灯光洒落昏暗水面。不晓得是不是市公所派人白天除草的关系，空气中充斥着青草香与水气。
我将调查蚕豆造型的小瓷偶一事告诉柊介，也将长峰主厨的推测谎称是我的猜想。
柊介面色从容地问：「意思是所有人都有嫌疑罗？」
我回答是的，柊介又说：「我觉得相关讯息不够多，很难判断是谁做的吧？」
「我想只要开始怀疑就停不下来，即便看起来毫无道理，或是看起来颇有道理，事实与表面呈现的情形也不一定相同。不过，我手上握有几个线索就是了。」
我停下脚步，从口袋取出小瓷偶，凑近街灯下方。「这不是那家工坊生产的东西，应该是某个人做的。这个人不仅知道如何烧制陶瓷，也找得到地方烧制。不好意思，你就是最符合这些条件的人，只要以学长身分向学校那边认识的人拜托，应该不难搞定。」
柊介不以为然地哼笑。「就凭如此暧昧的理由而怀疑我？凭什么断定其他人不懂这方面的事？」
「当然无法断定不是其他人所为。如果小柊否认的话，我也会像这样，找其他人谈谈。」
「感觉很不舒服耶！」
「如果不想让其他人也感到不舒服，可以向我坦白吗？」
「连友情牌都祭出来啦！要我坦白什么？」
「桃香直觉这个小瓷偶隐含着什么意图，十分在意。」
「她就是那么爱钻牛角尖。」
「这不是爱不爱钻牛角尖的问题，换做是男生也会在意这种事吧！」
柊介叹气。「明莉的推测乍听之下颇合理，其实忽略了一个要点。」
「什么要点？」
「把东西藏在小瓷偶里头的人，与制做小瓷偶的人，未必是同一人。」
瞬间我被点醒。格介所言不无道理，和这件事有关的不只一位，也许是两个人……不，搞不好三个人、四个人也说不定？
柊介频频偷瞄我，沉默片刻后，才喃喃地说：「你发现啦！」接着又说：「这世上有很多事还是装作不知道比较好，不必戳破。」
我凝视手上的小瓷偶。
或许再追究下去，就不是我能干涉的领域。
几天后，我去了一趟桃香家。
桃香已经收到漆谷主厨的赔罪礼，收到蓝莓塔的她显得相当开心。听说漆谷主厨不是打电话，而是亲自登门致歉，说是自己擅自多加一个，此举让并未打算客诉的桃香感到非常不好意思。
我将小瓷偶还给桃香，说道：「虽然漆谷主厨是这么说，但你想不想听听我调査推测的结果呢？」
「咦？难道另有隐情？」
「信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事实，就将这事藏在心里吧！」
我说出自己的疑惑，但没有说已经去找过柊介，也没说出这件事或许与柊介有关。我试着用稍微强势一点的口气，询问桃香是否察觉到什么？
桃香听完后，只是摇头，表示自己什么都没想到。「要是想交给我什么，直接拿给我不就行了吗？为什么要藏在小瓷偶？要是我没起疑，没请明莉帮我调查，根本想像不到里面竟然藏着东西，这么做有何意义？」
「这点就很吊诡啦！为何要将东西藏在小瓷偶？如果对方希望你能收到他的心意，干嘛用这么不溶易发现的方法？」
「要不要干脆敲开看看呢？」
「搞清楚里面到底藏了什么，也许就能知道是谁送的。」
「可是小瓷偶的价值就没了哦！」
「无所谓啦！只不过是个蚕豆造型的小瓷偶。」
桃香走进厨房，拿来瓦斯炉上的火架。
我惊愕地说：「等等……没有铁鎚之类，像样一点的工具吗？」
「我们家没这种东西耶！」桃香在地板上铺了好几层报纸，然后放上小瓷偶。「这样应该敲得开吧？」
「如果里头真的塞着白金制品，那可是会磨损呢！毕竟白金的硬度只有四·五而已。」
「是喔！那是多硬啊？」
「如果以十个等级来分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基准不是以容易敲碎，而是以容易磨损的程度来分。」
「那还有其他方法吗？」
「试着用打磨石材用的鐄子，一点一点地削开……」
「为这玩意儿还要跑趟五金行？别开玩笑了！」
桃香双手拿起火架，用敲胡桃的姿势朝小瓷偶敲了一下。
霎时发出沉钝声响。
只见小瓷偶不是分成两半，而是碎成好几片。
我狐疑地拿起一块碎片。
顿时恍然大悟。
碎片比想像中来的薄。也就是说，里头的东西不是直接埋进陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是谁想敲开看，一下子就能轻易敲碎。所以打从一开始就是以能轻易敲开为前提而做的，这又是为什么呢？
碎片中有一小块银色东西。
不是戒指。
带点厚度的平坦椭圆形上，附着一根像是别针的短支架——原来是男用袖扣。
为什么藏的是这东西？
我用指尖拨开散在报纸上的碎片，既然是袖扣，那就应该成对才是，但小瓷偶里只有一个。为什么只藏一个袖扣？暗喻着什么？
桃香从旁伸手，用指尖捏起袖扣。
「为什么……」她喃喃道：「为什么事到如今又……」
看来桃香晓得这个袖扣暗喻的意思。只见她凝视了一会儿袖扣，才下定决心似地抬起头。「明莉，可以再拜托你一件事吗？」
「什么事？」
「我希望你能代我去和某人谈谈，要是我们直接碰面的话，我担心会惹麻烦。」
桃香将袖扣放在桌上，叹了口气。
「这已经是很久以前的事了。就在我和最后一任男友分手之后，独居的我想到晚上要一个人吃饭就难过不已，所以有段时期都是哲也陪我。」
不是柊介，而是哲也？
意外听到这名字，我惊讶不已。桃香竟然和已有家室、给人印象最老实的哲也在一起？桃香继续说：「其实我们从很早以前就经常碰面，当然不是那种情侣关系，他只是安静地听我抱怨，给我建议……」
「为什么是他？这种事找清美或瞳子不是更合适吗？」
「你也知道清美的个性，总是喜欢一板一眼地说教。我知道她没恶意，但听起来真的很不舒服。瞳子则是过于乐天派，不适合谈心。」
「那我呢？」
「明莉的个性也是有点直，所以很怕被你不经意地戳中痛处。对不起，对你们三个真的很抱歉，也一直很难启齿……」
我不但不生气桃香的判断一反而能谅解。有时候，同为女人反而爱逞强、爱面子，不愿对方看到自己的弱点。如果我是桃香，大概也会有这种感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，虽然个性比较低调却很有耐心，是个能倾吐心事的人，而且不会给别人压力。」
「意思是他能提供异性的观点？」
「不仅如此。」
桃香瞧了一眼袖扣，继续说：「那时……悲观的我，以为自己再也不会喜欢上任何人，也许孤独终老。或许哲也觉得我很可笑，但他从没否定我，只是静静地陪在我身边。」
「这般互动已经超过友情了。他还真能忍。」
「现在想想也觉得很不可思议，为什么他会那么心甘情愿地陪着我呢？」
感觉自己已掌握事情全貌，也发现桃香那时可能没察觉到哲也的心意。
虽说是普通朋友，女孩子主动找自己倾吐心事，不可能一点感觉都没有，可见哲也一定很克制，以至于桃香始终误会那份心意是「友情」。不，即便现在，她也许还是这么想。
虽然这么问很冒失，但我还是决定问清楚。「你和哲也进展到什么程度？」
「什么也没有啊！我们没有做任何逾矩的事，他对我一直都很亲切。」
亲切？这种事能甩「亲切」这字眼形容吗？
我想到哲也拼命克制的情意，就觉得有点可怜。也许桃香的情路之所以那么坎坷，与她过于天真、神经大条的个性有关吧。
没想到从桃香口中迸出更惊人的话语。「他一直都很亲切，也很克制自己的心，可是我却不知不觉地……在精神上越来越依赖他。」
我的脑子越来越混乱：「就算知道他有家室？」
「嗯，人都会有失控的时候，不是吗？明知不行，还是控制不了自己的心。」
虽然桃香没有向哲也表明自己的心意，但我想哲也应该感觉得到，后来桃香主动提议两人别再私下碰面。
桃香大概是受不了我一再追问，才说出原本想隐满的事。
很多事一旦说出口，就收不回来了。之后两人碰面都会因为该如何走下去，闹得不欢而散。
桃香明白只要自己主动割舍这段情，就能解决一切。她懊恼、痛苦、甚至想寻死以求解脱一最终还是选择放弃一切。除了她不愿意成为介入别人家庭的第三者，哲也也强烈表示自己无法背叛家人。
「虽然是那么老实的男人，」桃香喃喃自语：「在那瞬间看起来却非常坚毅，坚毅到令人害怕，不是出于对我的体谅，而是恐惧迫使他选择放弃。问题是，突然要放弃一切实在太难了。于是我求他答应一件事，让我彻底死心，就是这枚袖扣。」
「什么意思？」
「我们决定不再私下碰面，但允许我将心意化为礼物送给他……」
这枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也带着它，自己也会真的放下一切。即使无法有情人终成眷属，也希望对方能明白自己的心意。
哲也虽然有些犹豫，最后还是答应了。袖扣的确是个不错的选择，就算被老婆看到，也能辩称是自己买的。其实哲也一直很喜欢这个牌子的袖扣，只是碍于孩子的教育费、房屋贷款等开销，一直舍不得花钱买。
我看着桌上的袖扣，白金材质的名牌袖扣，的确是有家累的哲也必须再三考虑的价格，所以桃香的提议可说牢牢地抓住他的心。
「所以，你们之后就不曾单独碰面？」
「是啊！所以我真的不明白，为何事到如今还要还给我？而且只藏了一个在小瓷偶里……究竟是什么意思呢？」
我也猜不透哲也到底在想什么，看来只能直接问当事人了。
桃香听到我的建议，黯然地说：「也只能这么做了。但这么一来，我们就再也不能碰面了。我好害怕见到他，害怕听到他的答案，害怕这件事会影响我现在的生活……」
「所以才希望我介入处理，是吧？」
「麻烦你处理这么棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去现在的一切。」
好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心愿。虽说要是不敲开小瓷偶就无法了解一切，但还是不明白哲也为何这么做，所以是该问个明白。
「我明白了，一切交给我吧！但你绝对不能和哲也联络，也别接他的电话。」
「嗯，谢谢。」
「你别担心，我想应该今明两天就会有结果。好了，我们来收拾一下吧！」
这世上有很多事还是不要知道比较好……
我想起柊介这番话，莫非他在劝我别敲开那个小瓷偶、别插手管这件事。看来柊介一定知道什么，但我知道再怎么逼问，他也不会说。
一回到家，我就打电话给哲也。
哲也丝毫不显惊讶，依旧一派沉稳。他说柊介已经告诉他了，还问我是否问过其他人这件事。
我一时之间反应不过来，幸好马上察觉他应该在问我是否也对昭吾提起这件事。
因为已从桃香那里听到部分真相，所以一时搞不懂他为何这么问。哲也不晓得我们已经看过藏在小瓷偶里的东西，也没料到我已经知道这个秘密。
我告诉他：「我没问其他人，他们还不知道吧！」
「是喔，那就好。」
「可是，我跟桃香说了，也敲开了小瓷偶……」
感觉得出电话那一头的他，瞬间倒抽口气：「……你们一起敲开？不是她自己敲开？」
「事情就是这样。桃香还记得那个袖扣，而且只有一枚，是吧？她想不透为何要送还，所以觉得很害怕。」
「已经敲开了……」电话那头传来喃喃自语似的声音：「是喔……这么早就……」
我听着哲也的喃喃自语。「那个小瓷偶本来就是设计成十分容易敲开的结构，虽然用的是能承受烤箱温度的材质，却很容易敲开，这点子应该是柊介发想的吧？」
「你怎么知道？」
「先用面纸之类薄薄的纸将小瓷偶包起来，再覆上陶土塑型，待烧制时，薄纸燃烧殆尽后，小瓷偶内部就形成一个小空洞。对出身艺术科系的小柊来说，算是雕虫小技吧！」
「还真不能小看绚部呢！」哲也发出无奈笑声：「没想到你知道得这么多，我还以为这是我和桃香之间的秘密。」
「我知道你们发生了不少事，愿意和我聊聊吗？」
「是喔，桃香觉得很害怕？」
「嗯，也许她一开始就察觉到什么，所以不敢确认，才委托我……」
哲也沉默片刻。
过了一会儿，电话那头传来微弱又沙哑的嗓音：「绚部，我真的很爱桃香。」
我一时不知如何回应。
哲也继续说：「当我听到桃香有了新恋情，而且打算结婚时……我真的松了口气，却又好落寞。这才发现，原来自己一直用理性蒙蔽感情。我是个有家室的男人，两个小孩还小，又有教育费、房贷要背，根本没时间也没闲钱搞外遇，所以我和桃香始终保持着纯友谊，开心单纯的交往着，我如道我们之间绝对不能跨越那道最后防线……唉。」
叹息声中断了哲也的告白，我没有催促他继续说下去，默默等他自然开口。
沉寂许久，电话那头才传来低沉声音：「我觉得自己的决定并没有错，桃香有了归宿，我的心情也就不重要了。」
「既然如此，为什么要将小瓷偶……」
「现在的我和那时的桃香一样。」
「一心想传达自己的心意？」
「是的。」
「希望能拥有属于两人的回忆，珍惜只有彼此才知道的秘密。」
「我们在你眼中，一定是背叛彼此家人的可耻家伙吧！」
「我没这么想。其实可以直接交给桃香，为何要藏在小瓷偶里？」
「我不是说了吗？那些都过去了。桃香希望借由送袖扣，割舍自已的心意，所以我没理由再撩拨这段情。我想传达心意，但又不希望她发现。」
「我明白你的心情，可是……」
「我没想到桃香那么快就敲开那个小瓷偶。」
「什么意思？」
「原以为桃香能接受漆谷主厨的说法，没想到桃香收到派之后，竟然那么快就敲开小瓷偶，当初是希望将来某一天，她能忽然察觉到我的心意就行了。」
「那个小瓷偶是谁做的？」
「柊介。」
「什么把小柊扯进来？」
「我和桃香偷偷来往时，常常向柊介求助。他是那种不论何时都很冷静的人，总是给我适切的建议，所以只有他晓得整件事情的始末。」
原来如此。哲也之所以那么坚定，是因为有柊介帮忙。换个角度来想，不难想像当时桃香有多紧迫盯人，逼得哲也不得不求助。
讽剌的是，现在完全逆转。
为何明知对方即将结婚，哲也的心还会如此騒动？难道男女情爱就是这么回事？若是如此，那也太恼人了。
「当我发现必须宣泄这份感情时，柊介他跟我说了这个藏袖扣的方法……说抱着有点恶作剧的心态也行啦！他说这方法就像咒语，只要能心情舒畅就行了。也能让桃香在不知情的状况下，一辈子好好保存那颗袖扣，所以是柊介提议将袖扣藏在小瓷偶里。而且，早在居酒屋讨论送国王派一事之前，就有人知道这件事了。」
「怎么说？」
「大家可能还不知道，其实柊介和清美……」
「正在交往？」
「嗯。搞不好一开始提议送国王派的人是柊介，然后叫清美当着众人提议。」
啊啊……原来是这么一回事啊！
这件事清楚地将我们的小团体一分而二，深陷漩涡的有桃香、哲也、柊介、清美，昭吾、瞳子和我始终状况外。
「你怎么说服漆谷主厨的？」
「我问她能否帮忙多塞一个小瓷偶，她果然是非常尽责的师傅，实在很难说服。她一直坚持不能将来历不明的物体塞入食品中，我和柊介只好拼命和她周旋……后来才以使用与他们配合的工坊所制作的材料为条件，达成协议。柊介用工坊的陶土做出蚕豆造型的小瓷偶，再用薄纸包裹袖扣，塞入里头，交由工坊那边上釉、烧制。漆谷主厨拿到后，连同其他六个小瓷偶一起塞入派里烘烤。我拜托漆谷主厨，如果桃香问起，就说是额外赠送的惊喜，务必隐瞒真相。」
所以漆谷主厨说，店员忘了附上卡片一事也许是胡祝部赡苁钦娴耐恕凑还茉趺醋觯玫降慕峁家谎Ｈ绻背跏翘蚁愦虻缁把剩吐植坏教し逯鞒欠坡鄱鹨傻奈业浅×恕�
「我希望绚部能帮我代为转告桃香。」哲也说：「之所以只送还一个袖扣，是希望我们拥有共同回忆。不，应该说是秘密，也暗喻彼此将永远保持距离。那时我没有接受桃香的心意，是因为不想伤害彼此的家人，我不认为忠于自己的心，就是最好的生活方式。但人都有脆弱的一面，我基于一时冲动，做了这般蠢事，可以请你转告桃香，丢掉那个袖扣吗？」
「我明白了，我一定会转告的。」
虽然这么做不算圆满，但我觉得这是当下最好的解决办法。我这个中间人应该尽责到底一也是窥视别人秘密者应尽的义务。
哲也向我道谢。
「婚礼那天你会出席吧？」
「当然，我想好好祝福她。」
桃香的婚礼采古礼「神前式」
