雨之都-第4章
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就这小小的改变，葛德已经像是换了第二个人一样。要是她不作声的话，根本就没有人会知道她就是葛德。
「你们怎麽愣住了？不要跟老娘客气，给我吃尽点！」
「我认为你首先要改改那口吻。」
「我认同。葛德，你这样太粗鲁了。」
葛德今天似乎心情不错，即使别人怎说都不太在乎，仍是满脸笑容的带索拉他们往其中一张圆桌坐下。
是苏尔！
从眼角的馀光可以看到，一位茶色卷长发的少女，正与另一名先生攀谈。她的笑容自然且不造作，如太阳般的灿烂。
「索拉，你在看什麽了？遇到熟人？」
要跟他找些话题来讲。
不过，当葛德把眼睛眯成了一线，往索拉的视线看去时，她就摆出了一副臭脸。
「又是那个女人。每个人都在看她。」
索拉依旧没有理采葛德，就连眼尾也没有因为她的说话而瞟她一眼。其馀两人也感受到他们之间有种难以言喻的疏远，想突破这种尴尬的宁静，但又霎时想不到话题。
索拉果然喜欢一些文静的女孩。
「打扰你们，真是不好意思了。我可以坐下吗？」
一位银发的少年及时来到这张圆桌解围。他用著有如月亮般的笑容，以及一双像是密谋著什麽计划的眼眸，风度翩翩的向葛德行礼，顺便也看了索拉一眼。
这张脸索拉也好像在哪见过，但根据男子身上的服饰，他可不会是自己认识的人。
「随便你啦，反正你也只是待一会就走。」葛德好像有些不满的说道，但同时也向他人证明了她有多了解少年的习性。
「很久没见了。没想到会在这种场合看到你，索拉。」坐上座椅後，少年第一句便向索拉搭话。
他是……
「玛尼哥，你识他？」葛德惊奇的说道。
玛尼．卡妮维。
「嗯。很久以前就认识。对吗？」灰色的妖怪。
口形是这样没错，但没有人注意到，唯独索拉除外。
「跟你的相遇的时候真是令人印象深刻。」回忆起不快的童年，索拉回应玛尼的话。
「哈哈，我那时候只是想利用一下你罢了，想不到你最後竟然会做那样的选择，害得我的计划泡汤了。」玛尼平淡地说出陈年往事，反倒使索拉感受到事实的恐怖。
那时，他的目标是苏尔。不是我。
「玛尼哥，我们也很久不见了。」并不了解谈话内容的葛德插话道。
「葛德，我们才一年没见。」
「但是自从你离开学园之後，就没有人教我剑术啦！」
「不过我想你应该也有些长进了，改天切磋一下？」
「不了。我连他也打不过。」
「原来索拉有这麽强。」
玛尼用那细小的眼睛盯著索拉，咧嘴一笑。这个充满寒气的笑容，令人感到毛骨悚然，不会想多正视他一眼。
「我该走了，菲蓝公国的使者差不多是时候到，要他们等就不好。差点忘了，生日快乐，葛德。」
「谢谢。」
如月亮般的人离开了宴会的场地，临走前也没去看他妹妹一眼。但那种对立的距离，却令明眼人一看便知道这是一种敌意。
只不过，令索拉惊奇到不得不向葛德搭话的原因是……
「咦，你今天生日？」
「是啊！没告诉你麽？」
「你对任何人都没讲吧，弗雷你知道吗？」
「嗯，邀请我的时候她有讲啊。」
「呵呵，我有讲啊！不然你认为有什麽喜庆事要办宴会啦？」
「恭贺你戒奶？」
「蠢材！」
葛德随即重重的赏了索拉一拳，离开了座位。
「哼！不理你啦！我要去跟其他人打个招呼。」
「你害葛德走了啊，真是可惜。既然如此，古娜，可以请你跳支舞吗？」
「咦！我不懂。」
「放心。我也不懂。」
弗雷和古娜就这样出了去大厅，跟其他宾客一起狂欢。圆桌之下，就只有索拉一个，喝著淡而无味的粟米汤。
「真是你。起初还以为是认错人了。」
今次轮到一位茶色卷长发的少女，对著索拉而坐。她双掌托著下颚，用牙齿咬著自己的下唇，露出一个狐疑的表情。
「还记得我是谁吗？」
「记得。」当然记得。
本应有很多说话要讲，脑袋也曾经预想过这个对话的情景很多遍，但索拉的喉咙偏偏在这时候发不出一个音。他们互相凝视，沉默而又寂静，却又意外的让人感到安心。
因相视而微笑，最後索拉先讲了句话：
「谢谢你。」
说这一句话就足够了，索拉就是想感谢她曾经帮过自己。虽然事隔多年，但想感谢一个人的心情还是没变。
多谢你，多谢你帮你我。
苏尔像是被惊醒，眼眸和嘴巴都张开，倒吸了一大口气。胸口起伏，喉咙微动咽唾。想说话，但在发出一个奇怪音调後又停下来。她低头冷静沉思，继续想好说词，没多久後便把心底里要讲的话连系起来。
「我……我才是要谢谢你！」声调有点大，但终究给宾客的欢笑声所盖过。可是，索拉听得很清楚，一字一句都听得很清楚。
「为何？为何要多谢我？那个时候是你帮了我，之後我也没再给人打了。」
苏尔摇摇头，动了她的朱唇
「到最後不是你帮了我吗？守秘密那件事。」
索拉是没有跟别人说过苏尔懂得魔法，但这小小的帮助值得道谢吗？不理解，但索拉为之高兴，即使相隔那麽久她还记得自己。
「怎麽之後我再没看过你哪？」
「父亲大人耳有所闻学园内的情况，说我不太适合在里面学习，所以安排了我跟其他地方的导师，学习有关外交和语言之类的知识。」
「那你去过其他地方？」
「嗯。去过数个国家。」
「没有雨？」
「嗯。没有雨。」苏尔这刻露出一个有点惋惜的神情。
没有雨不好吗？
「喂，索拉！」
葛德忽然从苏尔身後回来，打断了他们的交谈，在索拉的耳边轻声问道：
「为何她在这里！」
索拉还未回应，苏尔便先站起来，向葛德低头行了一个礼。这突然，吓得葛德挽起了索拉的胳膊，逼得索拉也要站起身子。
「失礼了。相信你便是葛德小姐，久未向你道贺，实在抱歉。」
「不用在意。阁下定是苏尔．卡妮维了。」葛德勉强欢笑，又装出温柔的声线。
「是。本人今日到来，特此替父亲大人向葛德小姐祝贺。」
「有心了。」
「我是不是打扰两位，看来我就此失陪比较好了。」
苏尔再一次行礼，转身走回宾客众多的大厅之中。而葛德仍紧挽索拉，额角冒出豆大的汗珠。
「吓死我了！想不到会跟她说话呢！」
「你很怕她吗？」
「才不是！只是觉得跟她说话很有压力，即使她吐一口气也快要压死人了！」
「我不觉得。」
「唔……你们刚刚谈了什麽来？」
「谈了小时候的事，没其他了。」
「真是？」
「嗯。」
「不信你。」
「你信不信也没关系吧。」
「陪我散散心。」
突如其来的要求不容许答覆，葛德拉著索拉走出大厅在大屋内走动。她熟悉地在挂满油画的走廊中穿插，不消一会就停在一个房间前。桃木制的房门被粗暴打开，里头是一间卧室。
卧室的正中央放有一张大床，床的旁边则是有一个梳妆柜。而床垫上满布的玩偶，更是完全不搭葛德的风格。
「一整年也没有回来了！」
「这是你的睡房？贸然要我进来好像不太符合礼节了吧。」虽然这是葛德强行带索拉进去。
「不打紧，没人会知道你进来了。只不过，你家跟我家的大小真是无法比疑呢！虽然你家的床也挺舒服。」那次喝醉酒，葛德睡到第二天才醒来。要说床舒服的话，不如说葛德很贪睡。
「那次你把我的枕头弄到满是口水。」
「啊！不要说啦！」葛德害羞得红著脸，把自己的枕头丢向索拉。
「下午是木剑，现在是枕头吗！」
「对不起了！真的真的对不起了！给你斟茶认错啦。」
「又不用那麽夸张。」
「那你给我泡壶茶了，仆人。」
「明明在别人面前会叫我的名字，但私下总是仆人仆人的叫我。」
「是你打赌输了啊！而且……」我不想太多人知道你是我的仆人。
葛德低声呢喃，声音细小得只有自己听到。
「算了，厨房在哪？我去泡茶啦！」
「还是不用了。」葛德走向门口的另一头，出去房间外面那个有屋顶的露台。她的双手默然放在护栏上，看著黑夜中的雨。
「唉！还是很不习惯这场合。」
「你是指这场宴会？」索拉紧随其後，站在葛德的身旁，一同望向天空。晦暗的夜空无星、无月、有的只是雨。
「嗯，很不习惯跟陌生人说些无边际的话。没有意料中的好玩。」
「那你还要办这场宴会？」
「不是我要办的，是我爷爷要。爷爷他平时待我很好，我也不想令他失望。况且回来看看他也不错。」
「我好像还没讲啦。」
「讲什麽了？」
「生日快乐。」
葛德看著索拉，露出牙齿的笑了。
「谢谢你。」她跟著又别过面说道：「今天真是很对不起，不过你以後也要陪著我，因为这是身为下仆的职责啦！」
「是是，葛德主人。」
＊
时间又过了数个月，气温换上寒冷的新衣，夜晚来得更加的早。虽然人们称这个季节为「冬」，但在这个长年下雨的地方，季节抑或是时间都不曾带来重大改变。
无论何时何地都是灰蒙蒙的一片，冰冷的雨水自由自在地从天而降。即使是下晴天雨的日子也看不见太阳，孤高的蓝空就只有一刻暂现，瞬即又被灰云所吞噬。
今天就是这种天气，而且更是一个不祥的日子。
索拉站在中庭，聆听所谓激励人心的演说。这个场景、这番话，当他还是个小孩时就已经见过一遍，千万没想到今天会成为列队中的一分子。
「雪国的人不懂吸取教训，他们再次的侵扰我们国土，我们要击退他们，我们要把他们盗取的金钱抢回来！」
战争就是来得突然，明明没有什麽迹象要和邻近领地宣战，但是战争还是光明正大的前来。
然而，为什麽国王不加阻止国内各个领地的纷争，任由卡妮维领主把这片大陆推向内战。难道国王是想同时削弱两位领主的军队，然後再收回领地？
不论推测的结果是如何，当前这一场无谓的战争也是不可避免的。
「诸君，愿你们有良好的作战表现，在战场上一洒英姿！」
「哼！废话终於说完啦！闷死我了。」弗雷双掌垫著後脑，从索拉後方说道。
「索拉你也是进了剑兵团了吧！」
「嗯。毕竟我单单懂用剑。」
「不过真是想不到竟然会有机会参与战争呢！明明已经九年没打过仗了。」
「打仗一点也不好。」
「但是你有机会离会这场雨了。」
「雪国是一个没有雨的地方？」
「应该没有吧。」
跟著，他们结伴而行前往武器库，途中又遇到古娜和葛德。
「说来古娜你是惯用哪种武器？」弗雷这一问，索拉才注意到从没看过古娜练剑。
「我？我大概算是擅长用弓的吧。」
「是弓和魔法，这个配搭挺不错。」
「大该不会上前线啦。」
閒谈之间来到了武器库。武器库前排了一条长长的队伍，走廊因而变得狭隘。有人早就穿上了全身的鳞甲，银光闪闪的在走廊内倘佯，炫耀家族的财富。只不过，学园内的导师不屑一顾，随即就赶他们走，免得堵塞唯一的路。
「不知道会不会徵召老兵回来呢？」古娜忽然担心的说道，手也揪紧了自己的胸口。
「应该会吧。」还是弗雷在搭嘴。
「那父亲不就要上战场哪。」
「你父亲太老了。」平日很多话说的葛德，现在才说了第一句话。
「有多老？」
「他现在八十多了，但娶的妻子只是年过三十，名副其实的老夫少妻。」
「不要这样说啦！葛德！」
「那你呢？你的父亲不用去吗？」
「索拉，我的父亲可是一个商人，总不会停留在这片土地太久。」
武器库前的队伍有所移动，开始了缓缓前进。在派发武器的木桌後，可以看到两个低年级的小孩，帮忙派发武器，就像弗雷和索拉九年前所做的一样。
「加油了。」
索拉从小孩手上接过一把黑色中轴、约比一公尺长、三十公分阔的大剑，以及国家配发的软皮甲和御寒的毛大衣後，轻轻拍了拍他的头，说了这样的话。
小孩定眼盯著索拉，不知他有何用意，後来又回到自己的岗位，继续手上的工作。
索拉先在白色的学园服上，试穿上背心式的皮甲，再把连上粗犷皮带的剑鞘背在後头，而毛大衣就只用手臂架著。
「索拉，这边。」
弗雷唤了索拉去不远处的另一张长桌去，这里领的是一些乾粮和护具。接收过一对皮制长筒靴，如纸般薄的铁护臂，还有一个比手掌大少许的布袋和一盒饼乾後。他就把刚才领的东西强行塞满那个用料不错的布袋，挟著皮靴而行，走进一条交叉排队队伍的横向走廊。
弗雷早就领取了所有物品，在那条走廊的一隅用白布缠上一把长剑。
「弗雷你在弄什麽啦？」
「等等。」
他将手心扫过白布，白布便发出了蓝色的光，溶入了剑身，成为密密麻麻的黑色符文，刻印在剑刃之上。
「符文剑？」古娜双手握住一把长弓，背著箭筒，脚步浮浮的走过来。
「嗯。」弗雷把剑转到另一面，检查符文有没有出错。
「是什麽符文来的？」
「召唤兽。」
「你完成了！？」
刹那间，古娜丢下她手上的长弓，抢过弗雷的长剑。她的双眸闪闪发光，像是发现了宝物一样，把剑握得紧紧。然後，她高举了那把长剑，想要大力的挥动。
「不要！」
弗雷及时捉住了古娜的手腕，索拉当然不明白为何他会这麽紧张。
「你疯了吗！竟然想在这里发动！」
「咦！一不自觉就……对不起了。我实在太兴奋。」
「我看你是想把这走廊毁了吧！」
「弗雷。哪是什麽召唤兽来？」全不知情的索拉也想了解一下那只召唤兽，至少想知道它是怎麽样的生物。
「鹰，一头巨鹰。」
巨鹰，说出这个词语後，一部分在排队的学园生开始往这边投以奇怪的目光，连原本在开玩笑的声音也停下来，讨论弗雷所说的真确性。
「不是吗，不会真的吧，继龙之後的高级召唤兽？」
「喂，要是操纵者失控的话，整个军团也会被毁灭啊。」
「他在吹牛的，怎会有人还可以创出这麽高级的召唤符文。」
「对对。」
虽然有些小骚动，不过没太多人相信弗雷可以完成古娜父亲以前的研究。古娜的父亲之所以不是个有名气的魔法师，其原因绝大部分可以归咎於他所钻究的东西——符文魔法。
符文本来就不是正统魔法师看得上眼的东西，这种完全是脱离元素的存在，甚至有一段时间不被认可为魔法。
一直以来符文都是一个辅助角色，只要先将要念的咒语写上布条或是刻上一些物品上，然後凭施法者的魔力发动，就可以在短时间之内使出不同的法术。
同理，弗雷剑上的符文是用作增强自身的魔力，确保自己可以使出高级的召唤术。
「怎麽每个人都盯住你们？仆人，解释一下。」迟来的葛德毫不知情的问索拉。
「我不懂解释。」
「哼哼，你那麽快就想试一下我的剑吗？」
葛德按著腰间的剑柄，展露一个不怀好意的笑容，马尾恰似被一股阴风吹拂。接著，又在走廊上跟索拉打打闹闹了。
在出发去雪国之前，出征的园生们还要留在学园内一段时间，等待老兵的复员，以及军团的编制。至於将领方面，将会由多名学园内的导师或者魔法师出任。
不管安排是怎样，他们在这数天内也只得困在学园内，过著平乏无奇的生活。
当然，总会有人把这种生活染上一种不同的色彩。
「太慢了太慢了！」
「用这把剑你叫我怎快。」
「在战场上会遇到不同的武器，慢少许也会给剥皮！」
巴德尔用钉头锤卸走大剑，剑刃随後把地板击碎，卡在隙缝之中。
「你输了，好好练一下吧。」
粗声粗气的巴德尔用钉头锤末端的锁环，扣上自己的皮带，然後拾起依著墙边的魔石枪。
「你明明善用钉头锤，为何会入了魔枪团哪？」
「因为太少人用钉头锤了，编不了军团。而且混合武器很难评估战力，还有点像山贼。」
巴德尔是在宣布战争的第一日，便迅速回到学园报到。他会那麽快手快脚的原因，大概是因为士兵的报酬不错，而且还可以逃避拖欠的酒钱。
「我可不是那种吃霸王餐的人啊！不要这样想我。我可是有拖无欠，这亦是我人生的格言。」
「真的吗？」索拉还是不太相信。
「我现在不是就来还恰克的人情吗。放心我绝不食言。对了，记住在战场上遇到法师的话，就要尽快跑！另外，去找双铁靴或是护胫来行军。」
「要这样的东西干麽？」
「当然是练脚力啦！在雪国的地上是很难走得动，连骑士们都要被迫下马作战，一不小心脚便会陷入雪中，拔不出来。」
「是雪，那会是什麽东西呢？」
「类似泥土，但是比泥土更软。雪国就是满是雪，才会被人称为雪国。」巴德尔开始有点不耐烦了，於是连帮也不帮索拉把剑拔出，就一个人冲去不用付钱的食堂了。
「等我帮帮你啦！仆人。」
与地板经过十多分钟的搏斗，葛德忽然出现在练习室的门外。她身披锁子甲，满头大汗的，看来也是刚和同班的学园生练习过来。
「似乎你输得很惨呢！嘻嘻。」
「干麽那样开心啦。」
「知道还是有人可以打败你，心里也觉得舒畅。」
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