副领事-第9章
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〃他喝得太多了，如果他继续……他要是喝醉了，会是什么样呢？〃
西班牙领事的夫人又一次走到他跟前。她显得十分关心地说：
〃你好像心情不好。〃
他没有回答。他请她跳舞。
〃现在，我倒希望我得了麻风病，而不是害怕麻风病。〃他说，〃刚才，我对你说了谎。〃
声音是愉快的，带着一点儿自嘲，是自嘲吗？他的眼睛大大地睁着，直直的睫毛刚才还遮掩着眼睛。眼睛分明在笑。
〃为什么这么说呢？〃
〃我可以面向大庭广众，滔滔不绝地解释为什么，但是，只向一位听众，我不想解释。〃
〃啊！到底是为什么？〃
〃这没有意思。〃
〃可你说的话，多么悲观啊！这是为什么？你不要再喝了。〃
他没有回答。
〃他的声音很怪，〃安娜一玛丽·斯特雷泰尔对夏尔·罗塞特说，〃看他那样子，你就觉得他不可能是那种声音。有些人就是这样，看他们的长相，你想象不到他们的声音会是那样的，他就属于这类人。〃
〃一种令人很不舒服的声音，像是借尸还魂过来的……〃
〃就是说，不是他的声音？〃
〃是的，不过，那是谁的声音呢？〃
副领事这时和他俩交错而过。他脸色煞白，跌坐在一张扶手椅上。他没有看见他俩。
现在大约是凌晨两点半。
〃他和你跳的时候，跟你说些什么呢？〃夏尔·罗塞特问。
她说：
〃说些什么？说起了麻风病。他害怕了。〃
〃你说的对，他的声音确实是……但他的眼神也一样……
好像不是他自己的眼神，我还木曾注意到这一点。〃
〃那是谁的眼神？〃
〃是啊，那是…〃
她在寻思。
〃也许，他这人没有眼神。〃
〃一点儿也没有吗？〃
〃难得，有的时候，偶然之间，也有眼神吧。〃
两人的目光交会在一起。夜已阑珊，夏尔·罗塞特想，还有邀请他去岛上的事。
她在和别的男人跳舞。他不和别的女人跳，他现在也不想跳。
有人在说：
〃好像，材料上什么也没有解释。〃
〃总之，材料来得太迟了，失去了解释一切的意义，尤其是对材料本身，不好再做什么解释。〃
〃你不觉得奇怪吗？没有人同情他。〃
〃是的。〃
〃有一些男人，会使人不由得想起，他们的母亲是谁。〃
〃不，不。没有母亲的人可以变得自由自在，也能变得坚强有力，听着，我敢断定，他是个孤儿……〃
〃我敢断定，即便他不是孤儿，他也会编造说，他是个孤儿。〃
〃有一件事，我不敢对你讲……〃夏尔·罗塞特说。
〃与他有关吗？〃安娜一玛丽·斯特雷泰尔问。
〃是的。〃
〃那用不着讲。〃她说，〃什么也别讲，他的事别再提了。〃
法国驻拉合尔的副领事又成了独个人。他离开大门旁喜欢待的地方，站到酒台边上。西班牙领事的夫人不在他身边。大约一个小时前，她就去了另一个厅，记得是跳完舞就过去的，到现在一直没有再过来。人家可以听见她的笑声。她大概醉了。
再去和副领事说说话吧，夏尔·罗塞特想。他前副领事走过去。不想，大使却叫住他。夏尔·罗塞特发觉，大使好像在那里已经等了一会儿，想要跟他说什么事情。大使拉着他的胳膊，和他走到酒台的另一边，离拉合尔的副领事仅两三步远，副领事已经喝了不少。
现在是凌晨三点多钟。已经有人开始离去。
有人在想：〃副领事还不走。他已经成了孤家寡人。生活中，他一直就是这样的吗？一直就是吗？换了别人的话，别人会不会，比如说吧，会不会想到去见上帝呢？在印度，他发现了什么，竟然刺激了他？在来印度之前，他不知道吗？难道非得来亲眼看一看，才能知道吗？〃
大使低声说：
〃请你告诉我……我妻子可能已经对你说了，我们很想哪一天晚上，请你到我们家里来。〃他说时脸上挂着笑，〃你瞧，人分两种，有一种人，别人还是很乐意与他进一步来往的……一个正常社会的那一套礼节，在这里行不通，但有的时候，还是应当恪守那一套的。如果我妻子一点儿还没有对你说，那是因为，她觉得由我先来跟你说，这样更好。你接受了？〃
有人在想：〃如果他认为拉合尔就像他亲眼看到的那样，那么，在到拉合尔之前，他知道这一点吗？如果他知道，他还会去吗？〃
大使发现，他的邀请一经说出，夏尔·罗塞特的脸上当即露出一个小小的惊异，混合着一丝的不快。假如大使先生真是那样，对妻子睁只眼闭只眼，就像加尔各答的人传说的，那么他该知道，我正在考虑这个事，为什么他要挑明呢？人家听到这个邀请，可以不喜于形色，可以不回答说，这是何等的荣幸，何等的荣幸，但是，人家不能拒绝大使，人家应该陪他的妻子去岛上，陪她在这里，在加尔各答，度过晚上的时光。
一些人说，斯特雷泰尔先生对付新来的人，很有手腕，他这样做，就是要向你指出以后的一个限度，谁知道呢？
〃我将感到很荣幸。〃
安娜一玛丽·斯特雷泰尔一定知道他们在说什么。她走了过来。夏尔·罗塞特多少显得有点儿慌乱，因为这未免有点儿太快了，太快了，就像把未来的事提前跟你了结了一样。他想起在俱乐部的时候，人家跟他这样说过：从前，大使曾试图写小说，但是，他后来听了妻子的话，放弃了那个念头，人家是这样说的。从大使的面孔上，人家可以看出来，他是个顺从的男人，但是，也是一个幸福的男人。他曾经希望得到的机运，他没有得到，他得到的是其他的，是他并不希冀的、不再盼望的机运；这位如此年轻的妻子，据说并不爱他，但是跟了他。
欢结连理。他俩共同生活在亚洲世界，生活在亚洲的大都市里面，这样已经过了十七年。现在，他们正在向生活的终点走去……他们已经不再那么年轻，当有一天，人家听到她对丈夫这么说的时候：
〃不要写东西，就待在这里，在中国，在印度，就待在地球的这一边，没有人懂得诗，每个世纪，在几十亿的人口里面，诗人寥寥无几…我们什么也别做，就待在这里……什么也别做……〃
她走过来，喝了香槟。随后，朝一个刚刚到来的人走去。
〃我刚才看见了，你和拉合尔的副领事在说话，〃大使说，〃我谢谢你。〃
有人在说：
〃瞧，他来了，米歇尔·理查逊来了……你不知道吗？〃
米歇尔·理查逊三十岁左右。他一踏进大厅，风度立即吸弓；了众人的注意。他驱目环视，寻找安娜一玛丽·斯特雷泰尔，看见了她，冲她放出了笑。
有人在说：
〃你还不知道吧，两年来……全加尔各答都知道。〃
第七节
一个嘘音浓重的声音，在夏尔·罗塞特旁边说起来，就见副领事手里端着一杯香槟，从酒台那一边走过来。
〃你好像在全神贯注。〃
有人在说：
〃那个副领事，他还待在这儿，你看，他多么能熬时间啊。〃
有人在想：〃他必须去亲眼看一看，才能对拉合尔有所把握吗？啊，在这个城市里，听他说话，简直是痛苦，是受罪。〃
跟他什么话也别说，夏尔·罗塞特想，对他要时刻提防着。他大概还没有看见米歇尔·理查逊，当然，这又有什么重要的？他能看见什么？看见她，好像他只能看见她。
〃我要香槟，〃夏尔·罗塞特说，〃今晚到现在，我喝了很不少了…·〃
人家用一种审讯人的腔调在想他：〃那辆女式自行车，斯特雷泰尔夫人的自行车，你看，停靠在那里，是怎么回事？〃
人家听到这样的回答：
〃关于那些原因，我无可奉告。…〃
有人在想：〃其实，在他看见拉合尔之前，拉合尔是个什么样的城市，他早已有了一个想象，当他坚信自己的想象后，他便给拉合尔招去了死亡。〃
这时听到一个女人的声音：
〃神甫这么说：如果你祈求上帝，上帝会提供解释。〃
有人发出讥笑。
〃你会看到的，〃副领事对夏尔·罗塞特说，〃在这里，醉酒都一样。〃
他俩在喝。安娜一玛丽·斯特雷泰尔在旁边一个厅里面。她和乔治·克莱恩、米歇尔·理查逊及另一个英国小伙子在一起，那个小伙子是随米歇尔·理查逊一道进来的。夏尔·罗塞特将会知道，直到夜晚的结束，她都待在哪里。
〃斯特雷泰尔夫人能使人对生活产生一种热望，你不觉得吗？〃副领事问。夏尔·罗塞特听了，就像没有听到似的，他没有回答。副领事又说：
〃你会受到接待的，也会被救出苦海的，用不着否认，我全听到了。〃
他笑了。
不要做出任何反应，夏尔·罗塞特想。副领事的声音分明很愉快。他又笑着说了一句：
〃多么的不公平啊。〃
〃你也会受到接待的，〃夏尔·罗塞特说，〃机会对每个人都是公平的，历来如此嘛。〃
不动声色。
〃我不会受到接待。〃副领事继续在笑，〃拉合尔的事情，人家想到就怕。我说话走音走调，你听见我的发音吗？但是请你注意，我不会怨天尤人。一切都很完美。〃
有人在想：〃他最后只给拉合尔招去了死亡，但没有招去任何其他的不幸，其实，不管哪一种不幸，在他看来，都可以证明：拉合尔的兴盛与毁灭，还有除了死亡之外的别的力量，同样可以左右。所以，有时，当他认为死亡显得太过分了，成了一种卑鄙的念头，一种谬误的时候，他便从一个曾经探索过的世界，往拉合尔捎去火焰，招去海潮，招去那必然的物质性的灾难。〃
〃你为什么这样说呢？〃夏尔·罗塞特问。
〃哪样说了？〃副领事反问道。
〃清原谅…羽u才跳舞的时候，说到了你…勺D果你想知道……好像你很害怕麻风病？其实大可木必，你应该知道，麻风病只能传染给那些饿肚子的人…担到底是什么让你这样紧张呢？〃
副领事气得叫了起来，然而却压着嗓门，他的脸一下子变得苍白，手里的杯子被扔在地上，碎了。一阵沉默。他低声嚷道：
〃我就知道，我没有说的话，别人也能传播，简直可怕
〃你这是疯了……害怕麻风病也不丢脸儿……〃
〃他们胡说八道。是谁说的？〃
〃斯特雷泰尔夫人。〃
刹那间，副领事的怒气消失了，就见他突然想到什么似的，全身心地沉浸在那种思想里，那样子，仿佛是沉浸在幸福之中。
人人都感到莫名其妙。
安娜一玛丽·斯特雷泰尔又来到八角厅，她向众夫人散发新鲜的玫瑰，都是下午刚从尼泊尔送来的。夫人们都很激动，用热烈的话语说，她应该自己留着。她说她有的是，说明天起，这些客厅就没有人了，这些玫瑰……不，她不太喜欢花……她散花的动作很快，有点儿太快，犹如急于要摆脱一件苦差事似的。有十来位夫人围着她。
副领事的目光，这个时候，霍然变得如醉如痴。仿佛他在盼望着温情，在盼望着爱情。但愿温情和爱惜这就到来。从那混合着、交织着的种种苦情中，摆脱出来，夏尔·罗塞特想，仿佛突然间，他也要求得到他的那一份儿。西班牙领事的夫人，手里拿着一支玫瑰，走了过来。
〃每次，斯特雷泰尔夫人散发玫瑰，就等于说，她对我们已经够了，这是一个信号。但是，人家照样可以随意活动下去，装着不明白这个信号。〃
副领事什么也没有说。
乐队重新开始演奏，然而，有搬动什么东西的声音，混在音乐声里；来宾真的开始离去。看得出来，西班牙领事的夫人喝多了。
〃看你的心情很不好，〃她对约翰一马克·H说，〃我来跟你讲一件事情，可以让你乐一乐，告诉你吧，并非大家全都走，有几个人会留下来，是的，我完全敢对你这么说，人人都知道，再说，正因为我有点儿醉了……这样的招待会，有时到终了，非常有趣……听我说，之后呢，他们会去……斯特雷泰尔夫人有时要去加尔各答一个妓院…叫蓝月亮……和几个英国人去……就是那三个人，在那儿的……他们都醉昏掉了……我一点儿没编造……你可以问一问你周围的人
她放声笑起来，却没有注意到他们没有笑，她走开了。法国副领事低垂着眼睛，把酒杯放在酒台上。他好像刚才什么也没有听到。
〃你相信吗？〃夏尔·罗塞特问。
在八角厅的一个安静的角，玫瑰花已经没有了，安娜一玛丽·斯特雷泰尔站在丈夫旁边，正面带微笑，伸手送别客人。
〃我看，这位夫人不是在编造。〃夏尔·罗塞特说。
拉合尔的副领事一直没有答话。他那样子，就像是发觉现在已经太晚了。在旁边的那个厅里面，客人几乎已经走空。这里，有三对舞伴还在跳。在大厅里面穿行，越来越容易。一些灯火已经熄灭，有的食品盘已经撤了下去。
副领事离开夏尔·罗塞特。
他朝安娜一玛丽·斯特雷泰尔走过去。他想干什么？
客人正陆陆续续地离去，哪一边都有人朝外面走去。她还站在那个角里面，对丈夫说着什么，一边和人握着手。
在另外一个厅里面，好像还有少数客人，说少也不少，她好像为此有点儿焦急，不时地朝那边看一眼。
副领事就像什么也没有看见一样，他没有看见她正忙着呢，她必须站在那儿，向人道最后的晚安，他站到她的面前——这如同突然泼来一盆冷水，客人们都站着不动了，——他什么也没有看见，他向她微微欠身，她不明白，他保持着那个姿势，欠着身站在她面前，客人们都注视着他，觉得既可笑，又不敢笑。他抬起头，看着她，什么也没有看见，只看见她，看见她独个人，他没有看见一旁的大使脸上已露出受到伤害那样的表情。她皱了皱眉，笑了笑，说：
〃如果再跳，我就没个完了，对不起……〃
他说：
〃〃我坚持要请你。〃
她请周围的人谅解，跟他来到舞池。他俩跳了起来。
〃人家刚才问你，我跟你说了什么。你说我们谈起了麻风病。你在瞎说我。你不能再瞎说什么了，记住。〃
男人的双手发烫。第一次，他的声音很美。
〃你什么也没有说吗广
〃没有。〃
她朝夏尔·罗塞特望去。眼睛分明含着委屈。夏尔·罗塞特搞错了。拉合尔的副领事想必会对斯特雷泰尔夫人说，她不该把他说的，关于麻风病的那些话，再说出去；而她呢，她这时觉得十分懊恼。
〃我瞎说了你，但我并没有恶意。〃她说。
三个英国人中，有一个朝夏尔·罗塞特走来——一切都在乐队完美的演奏声中进行——他很年轻，就是他和米歇尔·理查逊一道进来的。夏尔·罗塞特看见过他去网球场。他好像不知道发生的事情，木知道拉合尔的副领事现在的状况。
〃我叫彼得·摩根。请你留下来，你乐意吗？〃
〃我还不知道呢。〃
这时，副领事不知对安娜一玛丽·斯特雷泰尔说了什么，竟使她直要往后退。他却把她朝自己身边拉着。她试图挣脱。他到底想要干什么？大使的眼睛也盯紧了他。他不再拉她。但是，好像她还想逃开。她满脸的慌张，也许她害怕什么了？
〃我知道你是什么人，〃她说，〃我们不需要进一步相互了解。不要搞错了。〃
〃我没有搞错。〃
〃俄生活轻浮，〃她的手试图抽回去，〃我是那样的人，大家都说的对，那些议论我的话，大家都说得完全对，非常对。〃
〃不要再试了，你的手抽不回去的。〃
她重新开口说：
〃是的。〃
〃你正和我在一起。〃
〃是的。〃
〃请你现在和我在一起。〃他恳求道。〃你说了些什么？〃
〃随便说的什么。〃
〃我们就要分开的。〃
〃我正和你在一起呢。〃
〃是的。〃
〃我和你在一起，与我今天晚上在这里，在印度，和任何其他人在一起，完全一样。〃
有人在说：
〃瞧，她笑得很文雅。他显得很平静。〃
〃我马上那么做，装出今晚要和你们待在这里的样子。〃拉合尔的副领事说。
〃你没有任何机会。〃
〃没有任何机会？〃
〃没有。不过，你还是可以那么做，装出你有一个机会的样子。〃
〃你们将会干什么？〃·
〃赶你走。〃
〃我马上那么做，装出你可能要留我的样子。〃
〃是的。可为什么我要和你这么干呢？〃
〃为了让一件事情发生。〃
〃在你和我之间广
〃是的。在咱俩之间。〃
〃到大街上，你再大喊大叫吧。〃
〃是的。〃
〃我会说那不是你。不，我才不说哪。〃
〃接着，会发生什么事？〃
〃半小时之内，他们会觉得很扫兴。过后，他们会谈起印度来。〃
〃接下去呢？〃
〃我会弹钢琴。〃
舞曲结束了。她离开时，冷着面孔，问：
〃你会有什么样的工作呢？〃
〃你知道了？〃
〃你会被任命到外地，远离加尔各答。〃
〃你希望这样？〃
〃是的。〃
他们分开了。
安娜一玛丽·斯特雷泰尔从酒台前经过，没有停下，她径直朝另一个厅走去。她刚刚跨进那个厅，便听见副领事发出第一声叫喊。一些人听清楚了，他喊道：
〃留下我吧！〃
有人在说：
〃他已经醉昏了头。〃
副领事朝彼得·摩根和夏尔·罗塞特走去。
〃今晚，我就留在这儿，和你们在一起！〃他直着喉咙说。
他俩在装死。
大使已经抽身离去。在八角厅里面，有三个醉醒醒的男人，正在扶手椅上睡着。侍者最后一次上了饮料，但是，那些食品桌上面，食品已经所剩不多。
〃你该回去了。〃夏尔·罗塞特说。
传者正在撤食品盘，彼得·摩根连忙从盘子里面，抢出几个三明治，他叫侍者留下几个盘子，他说他饿得正要命。
〃你该回去了。〃彼得·摩根同样说。
人家想，拉合尔的副领事继骛不驯的毛病终于发作了。
〃为什么？〃
他们不看他，不搭理他。于是，他又直起了喉咙�
