尼罗河日月-第5章
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果然，见我要退下宝座台，拉美西斯突然站起身一把抓住我的手腕。他的手像铁钳一样牢牢牵制住我，我顿时感觉手腕疼得要断了。
“还想跑？”他冷冽的声音近在咫尺。我吃痛地看着他，不禁怒从中来：“腿长在我自己身上，你凭什么管我？”
话音未落，我就摸到金盘里的香粉盅，猛地捞起来朝他招呼过去。混合多种香料所制的萨耶格香粉瞬间从他头顶倾泻而下，浓重的味道呛得我们二人都睁不开眼睛。他似乎没想到我敢这么对他，对此毫无防备，仓促间松开了我的手腕，踉跄着后退好几步。
我从侧面跳下宝座台，绕过那些侍卫们，在衣着华丽的贵族人群中横冲直撞。酒宴顿时被我搅得天翻地覆，我边推开挡路的贵妇大臣，边慌忙道歉：“不好意思，借过……”
嘈杂中，我听见有女人的声音发号施令：“胆敢冒犯陛下，简直罪无可恕……快抓住她！”
我心中害怕起来，跑得更加卖力。眼看着就要跑到阿莲卡面前，忽然一根寒光闪烁的长矛横在了我和阿莲卡之间。
紧接着，更多的侍卫从天而降，挥动长矛将我牢牢围住。阿莲卡一张小脸吓得惨白，扑通一声就跪下了，朝那些侍卫大喊：“大人饶命！姐姐不是故意的！”
“谁都不许碰她！”
☆、重返王宫（三）
有熟悉的声音忽然在背后响起。随着萨耶格的香气愈加浓重，四周的侍卫被一股不可抗拒的王者威势所笼罩，纷纷露出害怕的眼神，不约而同放下武器退开来。拉美西斯不由分说拽着我朝殿外走，我忍不住惊呼道：“你干什么！”
他毫不理睬我，只一味朝前走着。许是对我强烈的反抗不耐烦了，刚走出拱门，他就突然将我拦腰捞起来，轻松地扛在肩上。
“放我下来！”我不放弃地继续挣扎，他却仍是对我置若罔闻，大手牢牢锢住我的腰，防止我不甚滑落下来。我就那样看着阿莲卡瘦小的身影越来越远，直至最后变成一个小小的圆点，消失不见。
她显然不明白事情的前因后果，只是十分担心我的处境，却又不敢有所僭越，在法老面前出言不逊。她一直保持着跪地的姿势，无助地看着我被拉美西斯带走，一张小脸急得发白。
其实在王宫外碰见这列腓尼基商队时，我也没想那么多，只是为了安全起见，才打算借商队的名义混进王宫里。那群商人都是外来户，不知道孟斐斯最近发生了什么事，只是见着我相貌奇异，才决定留下我去献宝。
阿莲卡也曾好奇地问我为什么这样做，我思前想后找不出个妥善的说法，只能沉默着对她探究的眼神一笑而过。也许她万万没想到，事情会演变成这个样子。
阿蒙大祭司秘灯大人听闻王宫夜宴，匆匆处理完公务赶来，好巧不巧正碰上这样一幕。他身后妖艳美丽的舞姬睁大了双眼，难以置信地看着法老肩上那抹熟悉的身影。
“不，这不可能……”她皱着眉喃喃起来，“我向拉神起誓，我已经命人杀了她！”
“很显然，你的手下办事不力。”秘灯也跟着微微拧眉，但只是一瞬，便又换上一副招牌性的温柔笑脸。他注意到腓尼基商人中双膝跪地两眼含泪的小姑娘，她明显长着一张埃及人的面孔，却好似跟那个异族女子有着非同寻常的关系，这一发现立刻引起了他的兴趣。
他缓缓走到阿莲卡面前，对塔比安颔首示意。塔比安立时会意地走上去将阿莲卡扶起来。
阿莲卡一抬头，就瞧见面前人一袭质地昂贵的黑色披风，整个人顿时就愣住了。她不敢确定地将视线投向那张面孔——柔美俊逸的五官，薄唇总是温暖平和地上翘着，让人看了便觉得如沐春风。正是她做梦都想见上一面的底比斯第一先知啊！
她小小的身体因沉浸于不知名的回忆而颤抖起来，水灵灵的大眼睛逐渐蒙上了一层雾气。
终于见到他了。就算相隔千山万水，她也终于见到他了。她双膝一软，又扑通一声跪在了秘灯面前，额头轻轻贴向地面，带着哭腔低声念出了她在梦中念了无数遍的名字：“秘灯大人……”
在埃及，阿蒙神的信徒众多，阿蒙大祭司的朝拜者亦不计其数。秘灯对她的反应没有过多惊愕，只以为小姑娘被吓坏了，便微笑着亲自去扶她，温和地安慰道：“傻孩子，别担心，菲狄安娜就要飞上枝头变凤凰了。”
说着，他挥手示意宫殿侍卫等人退下，另一只手温柔地揽过阿莲卡瘦小的后背：“来，到秘灯大人这儿来。在菲狄安娜召见你之前，我有些话想要对你说。”
*
法老的寝殿内。
月明星稀，巨大的宫殿倒处点着油灯，影影绰绰地照在拉美西斯身上。他撞开木门，将我随手往床上一扔，我便看见床幔因震动而霍然披散下来，轻纱顿时四处飞扬，在空中划过好看的弧度。
萨耶格香粉的气味漫无目的地四处浸染，刺激着我和拉美西斯的嗅觉。他居高临下地看着我，炽热的眼神海潮般将我包围吞噬。我不禁心生惧意，后退着朝角落里蜷缩，尽可能远离他：“你，你别过来……”
闻言他轻缓地扬起嘴角，不紧不慢地绽放出一抹冰冷的笑：“怎么，你怕我？”
他俯下上半身，山一样逼迫着压向我，昏暗的灯光中我能感觉到他沉重的鼻息：“原来你也会怕死？”
我被逼无奈地迎着他的目光，踌躇道：“与其被你囚禁在这里，不如死了。”
“有志气。”他嘲讽地冷哼一声，幽幽道，“你若一心想死，方法有千万种。你就这么迫不及待地重返王宫，要我亲自动手？”
他顿了顿，又向我靠拢几分，几乎与我脸贴着脸：“还是你打定主意我舍不得，一不小心，还能讨个王妃的头衔，一辈子享不尽荣华富贵？”
我忍不住想朝他翻白眼了。虽然我硬着头皮回来是别有用心，但也不至于此吧？你以为我堂堂潘塞家族的贵小姐，什么没见过，还稀罕你这些几千年前的荣华富贵？
我没好气地抿着唇，侧过脸将视线转开，不去看他。他眉宇间忽然就泛起一股暴戾，一只手捏着我的下巴用力将我的头转过来，逼我与他对视。
“我警告过你，菲狄安娜。你既然敢违抗我，就知要付出怎样的代价。”
他冰冷的手滑过我的面颊，万般压抑似地缓缓收回，不待我再说什么，便果决地转身走出了房门。片刻，门外走进两名瘦小的女仆，均是一脸战战兢兢的神色，但听门后传来拉美西斯毫无情愫的语调：“我不想再换侍卫首领了。”
有侍卫诚惶诚恐地跪下来，颤抖着声音道：“是，陛下。”
想必上次我的成功出逃，殃及那些看守宫殿的侍卫们了。我站起身，借着灯光穿过大厅，来到另一扇窗户前扯开窗幔——果然，这里的纰漏已经被一队训练有素的侍卫完美地填补了。
这下完蛋了。我要命地一屁股坐在躺椅上，焦躁不安地揉了揉脑袋。眼下这种情况，别说开口问他要王冠了，我连出这个房门恐怕都成了难题。原以为拉美西斯见了我起码怒气能消三成？谁料不消反增，老天爷真是跟我开了个天大的玩笑。
……
拉美西斯重新回到大殿上的时候，贵族们早已停下喧闹，对刚刚发生的一切议论纷纷。眼见年轻的法老一脸冷冽走进来，他们又慌忙起身行礼，齐声高呼“陛下——”。
拉美西斯不咸不淡地嗯了一声，便朝宝座台走去。
萨耶格香粉据说是由一位赫梯医师研制出来的，流传进叙利亚卖价极高，只有少数上层贵族在坚持使用。今晚，他本打算用这香粉试探妮特茹，但这一计划却出乎意料地被那个女人的出现破坏殆尽了。
想起那张清秀的面孔，那双皎月般的眸，他便止不住头疼。她为何会自己主动跑回来？拉美西斯百思不得其解。难道她和王庭里那些女子一样贪恋权财，就算为此牺牲美色也在所不惜？
不。拉美西斯皱起眉，整颗心仿佛都纠结在了一起。从小生长在波谲云诡的王室让他养成了多疑的习惯——不，她不是那样的人。拉美西斯想起第一次见到她时，她理直气壮地指责他甚至威胁他的模样。从没有人敢这样对他，上至贵族下至平民，每个人都清楚他的身份。他是太阳神之子，是神的血脉，是整个埃及的主人。不会有人冒着惹怒他的风险和他这样讲话。
他坐在宝座上，虎口抵住额头，闭眼叹息，似是陷入了深度的疲乏之中。卡图见状，知道宴会是时候结束了，便善解人意地转身对众人宣布道：“陛下身体不适，今日的宴会就此结束吧，还请众位小姐大臣们尽快动身离开。”
众人知趣地回应，一一退出大殿。缓慢涌动的人群中，有一抹艳丽娇俏的身影久久驻足，不曾迈步。
伊西斯奈芙特看着拉美西斯愁眉不展的倦容，欲言又止。她站的地方与宝座台有段距离，但此时的拉美西斯根本无心理会周遭的变化，更没有注意到她。
“伊西斯大祭司。”有人在背后沉声唤她，“您看上去，可有些不太高兴啊。”
伊西斯奈芙特缓缓转过头，看向声音的主人。出乎意料地，她竟然看见了妮特茹。她的目光随即变得高深莫测，而妮特茹脸上带着那种拿捏分寸的微笑，让人完全猜不透她此话的用意。
伊西斯奈芙特眯着眼睛，一如既往高傲地仰着脖子：“什么时候，妮特茹小姐开始关心起我来了？”
妮特茹淡淡地看着她，过了几秒，才又说道：“埃及要变天了。以后，恐怕会有更多人关心起您来。”
语毕，她便微微朝伊西斯奈芙特颔首，转身没进出宫的人流。
伊西斯奈芙特若有所思地盯着她的背影，良久才回过神。她最后看了一眼宝座台上略显孤寂的拉美西斯，便拧着眉转身，也走进了人群。
☆、重返王宫（四）
阿莲卡不知秘灯要把她带到哪里，只见宫殿连着一座宫殿，道路迂回漫长，似乎永远也走不到尽头。
对她而言，只要是跟着秘灯，刀山火海她都愿意去。她边走路边偷偷瞄向身旁的男人——第一先知修长的手臂轻柔地搂着她的肩膀，眉目间不同寻常的俊秀如同风和日丽的春光，与法老王身上那股摄人心魄的冷冽形成了鲜明的对比。他周身仿佛有着川流不息的温暖气韵，不知不觉便感染身边的每一个人，也为这座冷冰冰的王宫增添不少暖意。
阿莲卡心中涌起一阵莫名的安全感，要知道在她短短的十几年人生中，除了菲狄安娜，再没有人像秘灯一样如此温柔亲切地对待她。她的视线不由地碰触到那只将她护在怀里的白皙手臂，小小的面颊微微有些发烫。
不多时，一列人便陆续走进阿蒙祭司宫殿内。秘灯对阿莲卡示以安抚的微笑，转身对紧跟着他的艳丽舞姬吩咐道：“乌媞娅，让我和这孩子单独谈谈。”
乌媞雅……
不知怎的，阿莲卡觉得这名字很耳熟，却怎么也想不起在哪里听到过。她忍不住向乌媞雅投去打量的目光，好半天才收回视线。
似乎感应到阿莲卡的异样，乌媞娅警惕地皱眉看了她一眼。但秘灯既然吩咐了，她也不好辩驳，只能点点头带着众人一起退下。偌大的宫殿里转眼就只剩下秘灯和阿莲卡两个人。
秘灯目送众人离开，便示意阿莲卡与他一同朝书房走。他边穿过高大狭窄的走廊，边文雅地侧过身，目光带有长辈般的慈爱：“好孩子，你叫什么名字？”
阿莲卡乖顺地回答道，“我叫阿莲卡。”紧接着一顿，便抬头望向步履缓慢的秘灯，眉间泛起一丝显而易见的失落，“大人，您不记得我了？”
秘灯在书房内站定，仔细审视了一番阿莲卡，却仍是一无所获。他让阿莲卡在藤椅上坐下，从石壁前精雕细刻着阿蒙神像的桌案上端来一盘水晶葡萄递给她，歉意地笑道：“大人一向记性不好，你勿要怪我。这是阿拉伯人进贡的水果，你尝一尝。”
“谢谢大人。”阿莲卡顺从地接过来，又不吃，只是拿在手中，“大人，您可还记得四年前那场阿卜杜大瘟疫？”
“当然。那是尼罗河西岸最严重的一次瘟疫，死了很多人。”秘灯沉思着，回忆起当时的几场大祭祀。瘟疫泛滥的惨状至今令人难以忘却，有人说是塞克荷迈特身上掉下来的一只虱子将瘟疫带进人间，对此他虽否认，却也想不出更加合理的解释。
阿莲卡低声继续说道：“那您是否还记得孟卡乌拉的阿蒙神庙？那天下着大雨，我父亲快要不行了，是您收留了我们一家……”
秘灯微微一愣，脸上露出恍然大悟的表情。那是在刚刚结束了伊西斯神祭祀，队伍启程返回底比斯的途中。仪仗队伍在孟卡乌拉稍作休息，一路上见多了身染瘟疫而不得不被亲人抛弃只能等死的无辜百姓，却没想到会在孟卡乌拉阿蒙神庙门口看见反常的一幕。
那是一对善良坚强的母子。两人不惜与瘟疫之神对抗，也不愿抛弃病入膏肓的一家之主。秘灯不禁为此动容，命人将他们安置在泼洒过圣水与特制药水的房间内，并提供他们健康干净的饮食。
他依稀记得那家的孩子是个聪明伶俐的小姑娘，眼睛大而明亮，笑起来像晨间莲花般清新脱俗。
“阿莲卡……竟然是你？”他有些不可思议地打量着面前的小姑娘，她身上的变化何止是翻天覆地，“你都已经长这么大了。你的父母亲可还好？”
阿莲卡听到父母二字，眼眶便跟着红了。她断断续续地说：“父亲病得很重，不到三天就被阿努比斯带走了。母亲知道父亲的尸身会被火焚，无法跨入永生，便决定陪伴父亲而去，抛下了我一个人……”
语罢，阿莲卡难以自制地捂着脸抽泣起来。秘灯心中有微微的怜惜，便俯身将阿莲卡环抱起来，用无比柔和的声音安慰她：“抱歉，是我没能安抚众神，才会发生瘟疫……好在一切都过去了，可怜的孩子，阿蒙拉会赐予你光明。”
阿莲卡流着泪频频摇头：“不是的，这绝不关大人的事！”
她一抹眼泪，看着秘灯神情激动地说：“大人的恩德，阿莲卡一直铭记在心，又怎会怪你？”
两人都沉默了一阵没有说话。过了好大一会儿功夫，秘灯才突然又开口问道：“你是怎样认识菲狄安娜的？”
阿莲卡没有多想，全都告诉了秘灯，“我们是在孟斐斯市集相遇的。姐姐要去拉辛纳村送信，我做了她的向导……”她表情一顿，忽然露出惊愕的神色，“我想起来了，姐姐的信，正是要送给那个叫乌媞雅的女人！”
秘灯眼底飞快地划过一丝异样，若有所思地盯着阿莲卡：“是吗？”
“我向阿蒙拉起誓！”阿莲卡的声音有些颤抖，“大人，您一定要相信我，姐姐为了送信差点被人害死，这事一定和乌媞雅脱不了关系！”
“我知道了。”秘灯风轻云淡地朝阿莲卡微微点头，“我会彻查此事，在此之前，你一定要保证不能对外人泄露哪怕一个字。”他面容上的微笑此时带着凝重的气氛，“否则，孟斐斯王宫有一千种方法让你永远都开不了口。”
他绝不是危言耸听。就算他不动手，恐怕王宫里被安插/进来的其他人也会把阿莲卡悄无声息地除掉。这是他最不愿看到的一幕。
为了所谓的计划，他们已经牺牲太多无辜的性命。而上埃及的王宫却像一个无底洞，进了这里，便再没有退路。
阿莲卡明显被吓到了，傻乎乎地只会点头。秘灯暂时将她搁置一旁，站起身在书房内来回踱步。他仰视着整个房间最大的一面墙壁，凹陷处雕刻有宏伟无比的阿蒙神像，当他凝视阿蒙神俯瞰众生的双眼，心中总会升腾起足以压倒一切的平静。
他脑中迅速思索着整件事情的前因后果。菲狄安娜费尽心思逃出王宫又突然返回，难道只是为了荣华富贵？她死里逃生无人知晓，原本可以一走了之，却为何要冒着性命危险回到这里？
他非常清楚如果某些话传进法老的耳朵里，将会给他带来怎样的后果。不仅还未查清的内庭奸细一事要被泼到自己身上，他自身的秘密恐怕也会被揪出来。埃及在经历了埃赫那吞宗教改革与娜芙蒂蒂的异端统治后，阿蒙祭司与王室之间的关系就变得十分微妙。这种情况时至今日并没有减弱的趋势。如果因为他而葬送整个阿蒙祭司家族，他就算死都无法赎罪。
菲狄安娜是个聪明人，秘灯知道她会如何在法老面前选择。当然，他也会让菲狄安娜看到他的诚意。
他复又将视线落在阿莲卡一身崭新整洁的莲花努格白上。这衣服市价不菲，绝不是阿莲卡能买得起的。他便莞尔一笑：“你称她作姐姐？”
“是的。”阿莲卡下意识地解释道，“我们并没有血缘关系，只是……”
秘灯善解人意地打断她：“我明白。菲狄安娜是个善良的孩子，就像你的母亲一样。这年头愿意和奴隶做姐妹的人不多了。”
阿莲卡听着秘灯的话，想起她和菲狄安娜一路上发生的事，嘴角轻轻扬起来。秘灯就那样看了她一阵，忽然问她：“你愿意做阿蒙祭司，侍奉先知左右吗？”
阿莲卡愣住了，瞪大眼睛看着秘灯半天都没有说话。她不是在做梦吧？大祭司竟然问她愿不愿意做阿蒙祭司？
秘灯又温柔地舒展眉目，语气带着严肃：“底比斯的阿蒙神庙可能不如这里舒适，成为合格的女祭司更要学会很多东西。你是否能吃得了这种苦头？
“我能我能！”阿莲卡激动地点头如捣蒜，“只要大人不嫌弃，我什么苦都吃得了！”
秘灯看着阿莲卡孩子气的模样，轻轻笑出了声：“好孩子，有你这句话，我就放心了。”
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天知道我现在有多无聊！
一整晚我都睡不安稳，阿莲卡杳无音讯，拉美西斯又毫不见踪影，终于盼到了天亮，燥热的天气又让我心烦意乱。我干脆光着脚站在打磨光滑的大理石地板上，一阵阵透心的冰凉使我安分不少。
刚消停半刻钟，便又看见门口那两个紧盯着我不放的女仆，心情猛地一落千丈。我冲她们不耐烦地嚷道：“去告诉拉美西斯，我不需要人看。”
她们一听见拉美西斯的名字，整个脸都夸张地扭曲了，其�
