尼罗河日月-第26章
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与赫梯军队汇合之后，乌瑟就命令所有人在沿途的村镇安营扎寨。最大的军帐是用来给我居住的，乌瑟在周围安排了可靠的雇佣军，时刻保卫我的安全。
我站在门口的阶梯上，看着大批量的战车在宽敞的空地依次罗列开。骑兵巡逻在营地各处，而数量众多的希伯来人聚在一起，仔细地检查赫梯士兵分配给他们的□□兵器。
他们有条不紊，军纪严明。虽然我没见过拉美西斯的军队是什么样子，但他们一定会成为埃及强劲顽劣的对手。
“纳芙塔瑞殿下……”身后忽然传来妮特茹的声音。我转过头，看见她一身轻简便利的游牧装扮，束起的长发显得她整个人英姿勃发。她背着一张做工精良的反曲弓，并挎着棕色皮革制成的箭筒，在看见我转身的同时，又极不自然地改口，“不，您现在是克尔白的女王……我应该称呼您陛下。”
也许是我身上过分奢华的装束提醒了她。我低了低头，自嘲地轻笑一声：“我算哪门子的女王。乌瑟高兴了就把我放在宝座上供起来，不高兴了就丢进新月之境里。在这方面，他倒和拉美西斯如出一辙，总是迫不及待为我规划人生。”
妮特茹的眼神黯了黯：“原谅他们吧。他们只是想让你留在身边。”
我一早就知道了妮特茹对乌瑟的心意。她会背叛埃及，背叛她的国家，除了父亲被赛提法老遗弃这个缘故，一定还有乌瑟的关系。
不论如何，她都想留在乌瑟身边。但乌瑟不是个普通的异族，他的身份决定了妮特茹只能在埃及和他中间选择一个。
假如妮特茹知道了乌瑟的身世，那个关于月之女神的悲伤故事，她还会爱他吗？
我无从得知。但我很清楚，她对乌瑟的爱永远也得不到哪怕一丁点的回应。
“先知让我跟随在您左右。必要时刻，我会用这张弓保护您的安全。”妮特茹转换了话题。
我仔细地端详着她背上的弓箭。那银色的弓臂微微上翘，弯曲着好看的弧度，弓把是用坚硬牢固的乌木制成。相比普通的弓箭，反曲弓能在丛林以及马背上发挥更大的优势。它会让箭射得更远，更有力。
妮特茹感受到我的视线，便利索地从背上摘下弓箭。她把弓递给我，像朋友一样露出爽朗的笑容：“想试试吗？”
我也笑了。我用十分娴熟的姿势拉弓搭箭，朝对面的军帐帐顶射过去。一面小小的蓝色旗帜立刻被射穿了一个窟窿。
妮特茹惊讶地瞪大眼睛：“……是米潘西斯王子教你的？”
我摇头：“我的姐姐教我的。”
安德里的贵族们时常会举办骑射比赛。从小到大，珈蓝荷每次都能在比赛中拿到冠军。空闲时候她常会细致入微地教我骑射的技巧，她认为女孩子总要学会些保护自己的本领。
“如果有居心不良的男人想靠近你，就瞄准他们的心脏射过去。”她一本正经地告诫我。
我渐渐地收回思绪。珈蓝荷的面容重叠在了妮特茹的脸上，而此刻她正温和地弯着唇，那副神韵与珈蓝荷说话时的样子如出一辙。
“我的箭术是先知教的。”但凡提起乌瑟，她的语调都会情不自禁地低柔缓和，“他教了我很多东西。在大马士革，他还教会我如何调制香料。”
我想起在哈索尔神庙加封的那天，仪式上的熏香就是妮特茹调制的。神庙的女仆说她是调香高手。
“所以，你被拉美西斯抓起来的时候根本就不担心。你知道乌瑟一定会想办法救你。”我感慨道，“你和秘灯一样，都很讨他的欢心。”
☆、卡迭石之战（四）
但乌瑟没有惩戒秘灯绝不是因为秘灯讨人喜欢。他根本就没把秘灯放在心上。他早就知道了秘灯在背后搞鬼，可他认为秘灯的所作所为让整个游戏都变得更加有趣，倒不愿意去阻止他了。
他就是这样的人。我能够深切地感受到。他用阴谋诡计打发时间，在找到他一直等候的那个人时，他又耍手段一点一点让她来到自己身边。这已经成了他人生中唯一的乐趣。
“他怎么救你出来的？是在婚礼那晚吗？”我问妮特茹。
妮特茹点点头：“一场不大不小的火灾。法老并未宣布我的死刑，所以侍卫们就把我从石塔里放了出来。这个时候，先知埋伏在四周的士兵就跳出来把我劫走了。”
“倒不是多么高明的手段。”
妮特茹边回忆边说：“那天晚上玛尔卡塔本来就乱成一团了。法老的王妃被贝努鸟带走，王宫里还有谁能冷静下来？”
我沉默了一阵。
“我想知道，你是怎么认识乌瑟的？”
也许是我问得太过直接，妮特茹脸上的表情可以说微妙至极。但她很快就回答了我的问题。
“父亲死后的那年冬天，我在大马士革过得很艰难。赫梯人有我的画像，我没办法逃出城去。”她的叙述不带任何感□□彩，中间也几乎没有停顿，“可我已经一无所有，而那座城邦里也没人愿意赏我一口饭吃。我被逼得走投无路，就偷了商贩的面包。”
“我被狠狠地教训了一顿。商贩决定把我卖到妓/院去。我拼命挣扎，苦苦哀求，还是被他拖到了城南。就当我彻底绝望的时候，突然有人拦住了他。”
我打量着她。“是乌瑟？”
“嗯。”她眼底缓缓溢出明亮的光彩，“他随手扔给商贩一袋金子，把我救了下来。那时候他住在大马士革的王城里，起初我一直很害怕，以为他会把我交给赫梯人，可他没有。第二年，他就带我回到了克尔白宫殿。”
“那么，你是否在克尔白见过其他人？”我顿了顿，补充道，“其他被送往埃及的……奸细们。”我犹豫了一下，还是说出了这个词。
但妮特茹显得毫不在意：“有很多。不止是派往埃及。赫梯，米坦尼，甚至更远的地方，都有专门负责的人。我在去往埃及之前，就被告知要听从秘灯兄妹的差遣。我也是在那时候才知道，阿蒙大祭司是先知的人。”
她似乎想起了秘灯的背叛，脸色有些阴沉。但她还是问我：“您想不想听听秘灯的底细？我在斯卡摩克的时候，专门派人调查过他。”
我刚要回答，就有从主帐那边派过来的士兵，来到我面前行了一礼。
“主人，先知说与赫梯将领有个重要的议会，您必须参加。”
“我知道了。”我说着，只好暂时中断与妮特茹的谈话，朝主帐走去。
***
当我走进高大的军帐内，才发现他们早就在争论不休了。乌瑟坐在圆桌旁，而其他人不论是赫梯将领还是雇佣军，都站在桌子的另一端。
他们一看见我进来，就把我让到仅有的另一张椅子上。
乌瑟安抚地朝我微笑，轻轻拍了拍旁边空椅子的扶手：“快来坐，菲狄安娜。”
我没说话，径自走过去坐下来。
“不要紧。如果厌烦了，我就陪你聊聊天。”乌瑟慵懒地靠在椅背上，一手撑着下巴，眯着眼睛打量我。我心想他这个样子来不来参加会议有什么区别？
我不理会他，竖起耳朵去听其他人说了些什么。
根据前方传来的消息，拉美西斯的四个军团似乎还未渡河。在卡迭石南方的萨布吐纳渡口，拉美西斯停顿了下来，并未急于行军。他似乎也在打探敌方的虚实。
“这是个很好的机会。让城里的军队在河对岸埋伏起来，我们在后方围堵。一旦法老贸然闯进埋伏圈，我们就可以包围他的阿蒙军团了。”一个赫梯人慷慨激昂地发表着言论。
“可现在卡迭石城里的兵力根本不足以和阿蒙军团抗衡。万一我们围堵不及时，反倒会让守城的军队全军覆没。”另一个人说道。
“只要保持良好的通信，不会出现你说的那种情况。”
“就算办法可行，你怎么知道法老一定会率先渡河？说不定他打算先剿灭我们。”
“毕竟有四个军团。并且现在的赛特军团是赛提法老一手带出来的，他们的实力不容小觑。”
我难看地皱起了眉。拉美西斯到底有没有渡河？
我竟然不记得了。我努力回想脑子里关于卡迭石战役的细节，可我根本记不起有效的信息。
身旁的乌瑟突然敲了下桌子边沿。他不耐烦地开口：“我说，你们怎么这么笨？”
“……”对面好歹也是赫梯军团的将领，他这样真的好吗？
乌瑟丝毫不在乎，站起身绕着圆桌走了几步。他漫不经心地扫视着桌子上刻画详实的地图，随口说道：“想让他渡河，方法有很多种。”
我不由地挺直了腰背，也目不转睛地盯着他。
“我会派几个奸细去谎报军情。告诉拉美西斯赫梯的主力还在路上，卡迭石城不堪一击。他经不住诱惑的。”乌瑟挪动着地图上代表军队的木块，“弓箭手一律派往高地。步兵埋伏在丘陵下面。至于战车嘛……”
他凝眸：“有多少就用多少。一线三线的空隙全都给我填满。”
这种简直没把军备放在眼里的打法让众人一阵唏嘘。
“先知，别忘了阿蒙军团后面还有赛特……”
“我知道。”乌瑟的视线落向了卡迭石城外一片广袤的丛林，“我会好好招待他们的。”
接下来的时间内，将领们按照乌瑟的提议详细地部署了作战计划。我不发言，他们也就不会主动问我什么。倒是乌瑟，不知何时站在了我身后，不动声色地把身体微微倾向我这边：“你在担心拉美西斯？”
“那倒没有。”我无所谓地耸了耸肩膀，“反正你们赢不了。”
“那就试试看啊。”乌瑟慢条斯理地捏了下我的脸颊，力道轻柔，“看我会不会改变历史。”
他亲昵的动作还未结束，我就猛地僵直了身体，近乎敌视地瞪着他：“别忘了你答应过我什么。不许伤害他。”
他啧啧两声，弯下腰，整个人都贴了上来：“你看，你还是在担心他。”
我不理会他的话，有些抵触地转过头去。他换了个方向再度贴上来。
“我不会杀他。杀了他又没什么用。”他抿着唇轻笑，“这方法我以前就试过了。不仅让你恨我入骨，还逼得你亲手了结了自己的性命……”
“停停停。”我忍不住打断道，“提醒你最后一次，那不是我。别把纳芙塔瑞做过的事都说成我干的好吗？”
他不假思索地“嗯”了一声，乖巧的语气让我莫名生出一股冷汗。但我知道他又在像从前那样敷衍我，下次他保准还是会这么说。
像是实在看不下去了，对面那群人结束了交谈，捏着几张写满象形文字的莎草纸报告：“所有计划都准备好了。没什么事的话，我们就先下去了。”
说着，他们纷纷低下头，避免与我或者乌瑟直视，脸上也浮现出极不自然的表情。
乌瑟只睨了他们一眼，便吩咐道：“传令下去，明日一早出发。”
“是。”
众人齐声应着，退出了军帐。
随着他们逐渐离开，大帐内很快就安静下来。乌瑟这才直起身，一把捞起我的手腕：“带你去看些有意思的。”
我被他拖拽着，不得已从椅子上站起来：“去哪儿？”
他没有回答，只是迈着步子朝外面走。一路上，守在各个关卡口的士兵不停向我们行礼，他丝毫未做停顿，越过他们直奔向村镇的外围。
天色已经暗下来了。这座废弃的村子不算很大，除去军队驻扎的圆形广场，就基本没有什么东西了。我们穿过几道残破的断墙，再往前走，渐渐地就能听见流水悦耳的声响。
“是奥伦特河吗？”我问了一句。前方的地面生长着越发茂盛青葱的植物，及腰的芦苇随风摆动，翻起优美的波浪。我不得不用手提起冗长的裙摆。
也不知怎的，乌瑟专挑人迹罕至的地方走，杂草丛生，一脚踩下去，有时会有莫名其妙的小动物从角落里跳出来，慌慌张张四散逃开。
好几次我都盯着看了很久，像是兔子，但又不能确定。它们的胆子实在太小，速度又极快，眨个眼就消失地无影无踪。
“来这里做什么？天快要黑了，一会儿我们怎么回去？”我又喋喋不休地问道。
乌瑟终于站定身体，逆着芦苇摆动的方向，缓缓抬起手掌：“好孩子。都出来罢。”
☆、卡迭石之战（五）
星星点点的光芒逐渐从芦苇中升起，不断在半空变幻着形状。我向前伸出手去，立刻就有细小的光点飘忽着落进我的掌心。
是萤火虫。不计其数的萤火虫在芦苇荡中穿梭，让我联想到壁画中哈索尔女神背后的那片星河。
“它们永远是最听话的。”乌瑟端详着它们的眼神出奇温柔，“从前，你总是站在花园里那片紫罗兰中唱歌给它们听。”
他站在我身后，托起我的手背，我能感受到他怀抱里如云似雾般浅浅涌起的一层暖意。他用古老奇特的语言低声唱了一句歌词，音符间有短暂的停歇，但他唱得极为娴熟，竟比我意料当中更加动听。
身体里某处的情愫像是一下子被唤醒了，纷纷绽放开来，带着如潮水般涌上脑海的记忆，淹没了我的视线。
我下意识开口，自然而然接着乌瑟的音调唱了下去。
那是极为宛转空灵的旋律，比神庙里每日连绵不绝的唱诗更显得神圣。我就这样唱完了一整段，才渐渐明白过来那些歌词的含义。
毋庸置疑，那正是祭司们传唱至今的祷词。那些记载在先贤卷轴里的诗歌，流传了不知多少个年头，被后世的先知祭司不断融合补缺，才有了如今各式各样的唱诗仪式。
在古埃及，祭祀的仪式是多种多样的。加冕，出征，节日，下葬。几乎每样都缺不了开场或结束的唱诗。要论经验，我自认也听过不少，可要我自己这么唱上一段，我却无论如何也编不出来只言片语。
我被实实在在地吓了一跳。我惊讶地看了看自己，又看向乌瑟：“不会吧……我们唱的是同一首歌吗？”
乌瑟笑起来：“有些东西，就算你的心会忘记，身体却仍然记得。”
他在漫天萤火中拥抱我，把头埋在我流淌于颈间的长发里。寂静的夜色笼罩在四周，远处传来河流缓缓涌动的声音。
他喑哑模糊地唤了一声，音色轻如纤尘：“纳芙。”
只有简短的两个字，我却听出了无尽绵长的思念。那是一种历经漫长岁月缓慢沉淀下来的执拗，它所显现的力量足以撼动每个人的心灵。
我骤然想起不久前的梦境。女人抚摸着少年的额头，说，我是为月亮而生的，阿塔。日升月落，亘古不变。我会为他奉献我的一切。
我试着去想象，假若我最爱的人即将为他人赴死。我不知道我到底是怀着怎样的心情，才能像少年一样说出那句“主人的意愿，便是阿塔的意愿”。
可那位名叫阿塔的少年，就是乌瑟啊。
我终是不忍推开他，像个长辈似地一下一下抚着他的后背。
“有时候，执念反倒伤人伤己。如果纳芙塔瑞知道你为了她去和恶魔做交易，她会很难过的。”
“我不会让她难过。”乌瑟低低地诉说，“我活着的全部意义，就是追随她的脚步。找到她，将她细心地保护起来，不让她再受到任何伤害。”
“那么，你成功了吗？”
见乌瑟默然不语，我才又说：“你看，就算你有了阿波非斯的力量，也不能掌控所有的事。与其说它是个诅咒，倒不如说它是纳芙塔瑞自己的选择。”
我叹息了一声，明知道现实有多残酷，却也只能如实陈述：“每个人都有选择的权利，乌瑟。”
他终于抬起头，细碎的萤光将他的轮廓勾勒出柔和绝美的弧度，恍若镜花水月。
“告诉我，你是否作出了选择？”
他迫切地想要知道答案。虽然他不露声色，但那栗色眼底的一丝波动还是出卖了他。
见我不语，他的表情开始变得苍白，又局促地笑了笑：“没关系。即便你真的选择拉美西斯也没关系。我能让你重新回到他身边。如果你想，我还能让你成为他的王后……”
“可惜，我在他身边的日子，过得简直糟糕透了。”我打断他，缓缓说道，“我很想念安德里。在乡下的庄园里，我和我的家人悠闲地参加舞会或者品尝下午茶……你知道吗，我都快要忘记我是另一个时空的人了。我原本不属于这里。”
“让一切回归正轨吧。”
在乌瑟逐渐溢出欣喜的眼神中，我忽略心底仍存在潜伏着的杂乱，再次重复。
“是时候让一切回归正轨了。”我像是在告诫自己。
***
然而，谁也没料到会有一小队骑兵突袭营地。
那是后半夜的事了。乌瑟将我送回军帐后便独自离开，返回了主帐。妮特茹一早便为我准备好了晚餐，我放松心情用过餐，又看了会儿卷轴，便倚着舒适的亚麻卧枕沉睡过去。
梦中忽然惊醒。却听帐外一片嘈杂，有人大叫着：“粮营起火了！西北翼骑兵突袭！”
妮特茹几乎立刻翻身起来，从墙上摘下弓箭匕首。
“您最好呆在这里。”她叮嘱一声，便向帐门靠近。
隔着帐壁，我能感受到外面现在已经乱成了一团。我有些担忧：“妮特茹，你别冲动。让赫梯人去处理就好。”
“火势蔓延起来，很快就会烧到这里。我必须确保您的安全无虞。”说着，她头也不回地捞起门帘，走了出去。
我听见她对守在外面的士兵问话：“是西北角的粮营出事了？”
有人粗声粗气地回答：“是的，小姐。”
我心里猛地咯噔了一下。不对，如果我没记错的话，克尔白的人一向都尊称妮特茹为大人。难道守门的士兵换人了？
妮特茹明显也察觉到了端倪，复又折回脚步。
“你是赫梯军团的人？为什么先知要换掉我们克尔白的士兵？”
不详的预感越发强烈，我忙不迭站起身，想去唤回妮特茹。可我还没来得及开口，就忽然听见利刃出鞘的声响。
那尖锐刺耳的声音携带着浓重的杀意，前后只不过一瞬，匕首便猛地刺进妮特茹身体里。她被人捂住了嘴巴，只发出一声短促的闷哼。
“妮特茹！”我下意识惊呼。帐门再次被掀开，迎面走进来两个身着软甲的士兵。他们一看见我，就露出堪称惊讶的眼神。
“金发金眸……果然是纳芙塔瑞殿下！”
