重生之锦书难托-第16章
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眼睛都要黏在棉田上了，白素锦又岂会不知他要问的是什么，但最终还是一笑搪之，“大人见谅，暂时还不便透露。不过，年底之时，定会告知大人。”
既然白素锦此时不想多说，郭焱也不再追问。日光正浓，凉亭内却清爽得很，郭焱看着不远处顶着太阳忙碌不停的田工，眼底情绪复杂。
白素锦忽而就想到了他之前提到不喜商人时所说的那句“不事生产而徒分其利”，看起来，应该是这位郭大人的感慨又冒出来了！
“我这庄子除了近千亩田地，还经营着间织造坊，庄子上做事的伙计，分死契、长工和短工。签了死契的，多是大荒之年逃荒过来的，人数不多，十之二三而已。长工和短工都是附近几个村庄的村民百姓，仅是农忙之时，庄田里每日都要雇上二三百人，一茬春忙过去，每人最少也能赚上二两银子，除去田税、种子等一干费用，一亩中等田的净剩也不过如此。附近数个村子的女人们农闲时大多在庄内的织造坊做工，一个月下来也有多半吊的工钱。这仅仅是我这么一个小庄子而已。”
白素锦的视线从棉田中收回，看了眼思虑中的郭焱，“书中云‘穷则独善其身，达则兼济天下’，天下士子皆知此道理，可一朝金榜题名入得仕途，几番寒暑过后，又有几人能仍秉持此初衷？商人逐利是天性，然天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，逐利的又岂只是商人，学子们忍得十年寒窗苦读，所为的不还是‘学成文武艺，货与帝王家’！为商之人总被置于逐利的风口浪尖，无非是对图谋之物不加掩饰罢了。”
郭焱年幼之时，祖父便已是当朝东阁大学士，内阁首辅，父亲更是受当今圣上倚重的监察御史，生于权贵之家，人际往来间见惯了阿谀奉承、汲营算计，“一任清知府十万雪花银”的贪腐案子所见所闻还少吗？
是以，对于白素锦的话，他无从辩驳。
事实上，白素锦也不是爱管闲事之人，只不过当初从百越回来在城外与周慕寒碰头时，他曾交代过，礼部派来的这两位员外郎，沈之行是五皇子一派，而郭焱虽为人耿直、性格不讨人喜欢，却是首辅郭大人一手教导出来的，极为疼爱与器重。周慕寒恣意独行，在朝中多受非议，首辅大人却一贯护航，所以，看在老首辅大人的面子，对郭焱稍加照顾。
至于今日废了这么一番口水，白素锦也不是为了给商人正名什么的，成百上千年形成的社会现状必有其政治深意，岂是几句话就能改变的，不过是想把郭焱的脑子暂时搅和乱了，短期内让他别再在自己和外公一众亲人面前摆臭脸而已！
白素锦此时绝对想不到，她这番完全从私心出发的一番话，给郭焱郭大人以后的人生带来了多么大的改变。
林大总管和沈之行过来是商量大婚宾客的住处安排问题。白素锦的宴客名单上大多数都是当地商绅，只有钱塘外祖一家需要安置住处。而周慕寒这边则不同，能参加喜宴的军中将领好安置，直接住在城西大营即可，但京城来的一众皇亲国戚，依将军府目前的状况，实在是怕怠慢了，于是就想到了白素锦的小荷庄。
翻看着林大总管递上来的宴客名单，白素锦越看头越晕。
镇北大将军府以林老将军为首，几乎全府出动。这是外祖家，只有周慕寒这么一个外甥，好不容易大婚，阖府出动也是情理之中，可这些个皇子们又是怎么回事啊？！
白素锦头晕，还有人比她更晕，那便是临西知府段大人。
一时间这么多身份尊贵显赫之人齐聚临西府，安防工作的压力如大山一般压下来。真的是分毫差错也不能出现啊，这宾客之中随便哪一个出了纰漏，他这个小小的知府提头都不够赔的！
小荷庄远离城中闹区，环境清幽雅静，庄子四周筑有护墙，用来安置一众京中贵客的确是上上之选，白素锦当天下午就命人收拾好箱笼起身回白府，小荷庄全权交给许大管事和林大总管安排。
即便没有郭焱的提醒，白素锦这两日也是准备回白府的。月底便是大婚，是时候回去和家主谈谈自己嫁妆的问题了。
第43章 嫁妆
白素锦是在第二天给老太太请早安的时候主动提出嫁妆一事的。本就是该得之物，白素锦说的堂堂正正，老太太和当家二太太的脸色却比较复杂。
也不难推测。虽说前头有白二姑娘的嫁妆做比照，但白素锦毕竟是白家大房唯一的血脉，即便女子没有继承权，可白家能有今天，白家大爷的功劳众人皆知，如果白素锦的嫁妆完全比照白宛静，于理没错，于情，难免要遭人议论。
是以，白素锦的嫁妆，多是一定要多给一些的，但这个尺度的把握，还真是让当家的二太太为难。说到底，她就是抠门，舍不得往外掏银子！
二房夫妻俩跟老太太商量又商量，刚定出个轮廓来，没料到白素锦自己问上门来。
待出阁的姑娘自己问嫁妆，老太太心里登时不痛快，可一对上三丫头那双漆黑黝亮的眼睛，胸口就有些发毛。罢了，多给两抬嫁妆赶紧把这冤家嫁出去吧，这样自己就能真正过上舒心日子了。
显然，二太太小齐氏也是这般想法，立刻遣了身边的丫环回清溪园取来了一方木匣，将里面装着的册子递给了白素锦。
白宛静嫁妆七十二抬，另良田三百亩、城东郊小庄子一个，白三太太还给了一间西街的胭脂铺子。
白素锦不慌不忙地翻看着手上的嫁妆明细登记册子。
衣物、首饰、布匹、内外间的摆设、古董字画、日常用品、药材香料，一应物品倒是俱全，足有八十一抬，另良田五百亩，现银五千两，以及母亲许氏的全部嫁妆，并清晖院一干仆役。
册子的最后一页，详细记录着母亲许氏名下的各类产业，小荷庄、千亩良田、织造坊、广蚨祥、丰泰粮行，甚至连刚开张的茶行也赫然在册，白素锦不禁怀疑，若是他们能打开清晖院的库房，估计这册子还能再厚上几分。
在白素锦开口提嫁妆的那会儿，两房的少爷、姑娘就很有眼力价地先行退下了，如今蝠厅内只有老太太、小齐氏和白素锦。
看着白素锦轻轻放下手中的册子，一言不发，脸色淡淡的也瞧不出个喜或不喜，小齐氏瞧了老太太一眼，也没先开口说话。
白素锦纤长的手指轻轻叩了两下桌面，和老太太言语了一声后，唤来候在门口的夏妈妈。
蝠厅的门再次合上时，老太太手边的桌子上也多了一方朱漆木匣。不同的是，当老太太看清里面那几张微微泛黄的纸张时，两只手抖得不能更明显！
这朱漆木匣中所存放的，不是什么地契房契，而是三张借据，借款人的位置上赫然盖着白记盐行的商印！
除此之外，还有一封白家大爷的亲笔信，信中详细说明了这三张借据的来历，另附着一张股权契书。
原来，白家大爷当年初涉盐业，打通盐课司与当时盐运总商的关系、购买盐引、运输销售每个环节都需要大笔的银子来周转，期间，大太太许氏给了白大爷三次资金帮助，过后白记盐行站稳脚步后，白大爷曾想将这笔银子提出来还给大太太，但却被大太太拒绝了，说是用这笔银子以自己嫁妆的名义入股白记盐行，以后留给两人的子女。于是，便有了这三张借据和股权契书。白家大爷在信尾注明，若是两人子女不想要白记盐行的股权，便可以凭借据按所占股数抽取现银。
这三笔资金援助，合计五十万两银子，按当时白记盐行的资产，占一成的干股，如今算下来，少说也要翻上一番。
“你你如今拿出这个是何用意？”白老太太这会儿已经惊得说不出话来，小齐氏颤着声儿艰难问道。
“常言道，嫁出去的女儿泼出去的水。父亲这一脉只留有我这一点骨血，月底大婚出阁，咱们这一房与分家出去也无甚差异，所以，这才按母亲临终时的交代，出阁前同祖母和当家婶娘商议，如何处置这份东西。”
“胡闹！”白老太太缓过一口气，黑着脸狠狠一拍桌，厉声道：“你一个姑娘家，这是要明着和白家争夺产业吗？我尚还活着，何来分家一说！”
小齐氏忙奔到门口着人去请白二爷和白二少爷，白素锦淡定从容地看着她遣人，嘴角微微勾起。似乎从醒过来开始，这蝠厅给自己的印象就是一次次面对白家人的群攻。
铁一般的证据在手里，如今还有周慕寒这尊大佛在背后，人再多又有何妨！
“祖母言重了，孙女只不过是就事论事而已，父亲的亲笔书信中也写明了，这笔银子，是母亲的嫁妆，并非白家产业，祖母和二婶娘给孙女的这份陪嫁清单里也清清楚楚写着，母亲的陪嫁一概归为我有，所以，孙女不过是在点算母亲留给我的陪嫁而已，何来争夺白家产业一说？”
“你”白老太太既气又急，偏又无话可反驳。
按大历的婚嫁律法规定，女子虽无权继承家产，但陪嫁却属于私有财产，婆家不得以任何名义侵占。陪嫁之物，女子去世后，若有子女，尽数由子女继承，若无子女，则要尽数归还娘家。所以，白素锦这会儿手握借据和股权契书清算许氏的陪嫁，白家没有丝毫的余地拒绝。实际上，若是换做旁人握着这些东西，也是可以用些手段处理的，可白素锦的背后站着许家，更要命的是还有周慕寒，是以，莫说白老太太和小齐氏这两个内宅妇人，便是随后而来的白二爷和白大少、白二少，面对此种情形，也是束手无策。
“三妹，你此时拿出这份东西来，是要同白家划清关系吗？你是咱们白家的姑娘，即便出了阁，白家也是你的娘家，你这番做法，实在是诛心之举！”见过寥寥数面却从未听他说过话的白家大少白宛廷双眉紧蹙出声问道，眼中情绪复杂，有责怪，也有着痛心。
第44章 诛心
白家大少白宛廷，临西士子中有名的风致人物，才德兼备，孝名远播，家境殷厚，与师长、同窗往来谦和有礼、进退有度，刚及弱冠便高中举人，只等着来年的会试，这两年来，白家的门槛几乎被媒人、红娘踩矮了两分。
这三房长孙可是白老太太的心头宝，如今见他出言为自己打抱不平，更是动容得几乎当场落泪。
好一场祖慈孙孝的场面！
白素锦也不急于回话，面无波澜地肃着一双眼睛看着白宛廷。起初他还能与白素锦对视，可没一会儿便倾身到老太太跟前低声安慰着，以掩饰刚刚错开视线时的尴尬与狼狈。
若论诛心之举，这世上最没资格跳出来指责她白素锦的，便是他白家三房的人！如今竟然当面挟亲情大放厥词，倒打一耙，白家大少的圣贤书读得可真够到位。
白素锦不回应，周身的气息清冷疏离，一时间其他人也不知该如何再开口，场面就这么僵冷了好一会儿，白语元清了清嗓子，将手中的书信小心折好放回木匣内，递还到白素锦手中，依旧一副冷淡的嗓音，说道：“证物确凿，这份银子的确在大伯母嫁妆之内，故而三妹此时提及，无可厚非。”
白语元这番话一说，算是承认了这笔银子的归属，另外几人听后俱是一愣，却又无从反驳。家主白二爷明显纠结不郁，可也不能现下就发作，便按捺着由白语元出面。他万没料到，大哥活着的时候处处压他一头，如今人死了，还留下这么个大后招！也是自己粗心，只顾高兴着接管家业，一时不察。不过，盐行那账房总管必定是得了大哥的嘱咐，刻意隐瞒了此事，这人必不能再留了
白二爷虽面沉如水，却也没阻止白语元，显然是默认了他的立场。
“这笔银子，不知三妹心里是如何打算？”白语元问道。
白素锦淡淡一笑，“小妹无心盐行，且入了将军府后，少不得上下打点，所以，想着还是要银子的好。”
听到白素锦这么说，白二爷竟是稍稍松了口气，连着脸色也缓和了几分，可转而想到从盐行里抽出这么一大笔银子，为难道：“一时间从盐行抽出一成股份的银子着实有些急，不如这样吧，我一会儿就让账房那边算出实数，然后从账上分三笔支出来给你，可好？”
“但凭二叔做主，侄女并无不可。”
事实上，许氏临终前除了留下这方木匣，还亲□□代过，白记盐行的账房总管是信得过之人。否则，盐行一成干股异常这种事，怎么家主改易四年一直未泄露出来。
早在白素锦决定回白府挑明要嫁妆前，她就私下见过白记盐行的账房总管黄先生了，并预先给他安排好了退路，就到许经年主事的茶行做总账房。
黄先生全名黄淮之，临西府苏阳县人，虽腹有经纶，却考运不济，而立之年才得了秀才的名头，后屡试不中，心生颓意，又困于家中窘境，便决定放弃考学，在府城内谋差事之时被白大爷看中，做了账房，可以说是一路见证着白家的崛起。白大爷是念旧情之人，在世时对黄先生颇为倚重，投桃报李，黄先生这么多年来经手的银子以万两计，却从未出过一个铜板的差错。
知遇之恩，莫说守住一成股权的秘密，就算是倾尽家财，黄淮之也是在所不惜。且白二爷当家后，行事作风大异于大爷当家之时，对自己这些老人儿也不那般信任，做事掣肘许多，黄淮之几次萌生退意，只是思及大爷所托之事尚未了结，这才坚持到现在。
白二爷也的确没让人意外，白素锦大婚过后月余，黄先生便被委婉辞退。这些还是后话。
这会儿白二爷应下了白素锦所提之事，出了蝠厅回到清溪园便是好一顿发火，砸碎了内堂里两只小齐氏最爱的青釉白瓷瓶。
小齐氏紧随着白二爷离开，老太太直呼头晕胸闷，白大少爷便扶着回了内堂，一时间，偌大的蝠厅便只剩下了白素锦和白二少白语元。
白素锦回清晖院，白语元要去粮行，正好同行往二门方向走。
由于之前粮源上的施手援助，两人也不乏话题聊，交谈中白语年竟对白素锦新开的茶庄颇为感兴趣，想到他手里握着着大片田地，白素锦忽而也萌生了些想法，但却没有立刻挑明。
快到清晖院门口的时候，白语元从衣襟内取出个巴掌大的册子递给白素锦，语气一贯清淡，“我之前委托樊记打制了一整套陪嫁的内外间家具摆设，年前就完工了，这是清单，你且收着，我知道许大管事也在他家订了物件，到时你让他一并领取出来。只是预订时没料到会是将军府那般门庭，三妹且收着吧。”
一整套的内外间家具摆设，还是年前就做好了的这怕得提前一年就得下订单吧？
白素锦接过册子，默默打量了白二少的侧脸，好一会儿才开口低声说道：“多谢二哥。”
白语元也没再说什么，无声陪着白素锦走到清晖院门口，稍稍停驻了片刻后，敛眸离开，直奔二门而去。
白素锦站在清晖院门口，看着白语元的背影有片刻的晃神，忽而就想到白宛静出嫁那日，白语元对自己所说的那句背自己上轿。
白语元
这还真是个耐人寻味的人物。
虽然一时还不好判断，但丝毫不妨碍白素锦接受他的“好意”。
回到内书房，白素锦打开白语元给的册子，一看还真是惊了。
大到雕花千工床，小到杌子木匣，清一色的不是黄花梨木就是金丝楠木，齐全且精致贵气，莫说抬进将军府，就是抬到皇家的王府里，那也丝毫不降身价！
一年前，白二少就备下了这等“添箱”，白素锦这会儿还真对他起了几分兴趣。
第45章 商道
不管白语元出于何种动机，这份贵而不显的“心意”白素锦都全盘接受下来。
白素锦回府后，随着嫁妆陆续抬进清晖院，大婚的日子也在一日日迫近。远路宾客中最先到的是钱塘许家。
许老太爷现今膝下只有两个儿子，许大爷一房，大太太孟氏，两人膝下也有两个儿子，大少爷许唯诚、三少爷许唯恭。许二爷一房，二太太于氏，两人膝下亦有两个儿子，二少爷许唯信，四少爷许唯良。
许大少爷许唯诚与大少奶奶的幼子刚满周岁，不宜远行，就被留在家里主持生意，其余的两房人皆不远千里奔波而来。其中，三元及第、如今正在京中翰林院任修撰的二少许唯信提前送了书信过来，说是已经提前告了假，自己直接从京城赶过来。
许唯信假期有限，所以动身要比许家其他人晚一些，许老太爷一行人到的时候，离大婚尚有十天。
许家人到临西这日，从东城城门到白府正门，系着大红绸花的车队几乎排了半条安庆大街。除了前五辆主人家乘坐的青蓬马车，剩下的全部都是送给白素锦的嫁妆。
这一次白二爷带着白家众男丁在大门口相迎，白素锦等在二门，白老太太一干女眷尽数到场。
远远瞧着一群人浩浩汤汤奔着内院而来，待走近了些，一马当先走在前面的赫然是许老太爷，脸色看着比上次强了很多，走在他身后的，便是许家众人。
虽说几年未见，但白三姑娘自小与许家亲近，对许家两房人熟稔得很，白素锦这会儿凭着记忆很快将人辨认出来。
白老太太在场，白素锦避开风头，由着她和小齐氏出面将许老太爷一行人迎进了清晖院。许家人风尘仆仆，略作寒暄后，老太太便带着白家人先行离开，准备晚上的接风宴。
他们一走，屋里就都是自己人，夏妈妈带着丫环手脚麻利地伺候主子们洗漱，再回到内堂事，饭菜正好摆上桌，大历风俗，上车饺子下车面，所以桌上的主食是赵妈妈最拿手的鸡汤面。自家人也没那么多讲究，男女同席而坐，一顿饭吃得很是热络。
许老太爷原打算同上次一样，先在白府歇一晚，明儿一早再到小荷庄去，白素锦也早早就将扶云轩东阁拾掇妥当，岂料计划不如变化快，小荷庄需要安排京城的宾客入住。
族内虽不乏为官的子弟，这一代又出了许唯信这个三元及第的状元郎，可白素锦了解许老太爷的心思，许家祖训，本家远朝堂。这次小荷庄入住的京中来�
