鱼跃龙门记-第29章
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翁寰实在是个不错的雇主，宋微也就打起精神，用心伺候得哒，拿出十足精力练球。趁着薛三蛰伏养伤，翁寰买通了军中一个小管事，带着宋微等几个骨干潜入营地，偷看士兵练习。军队里挑出来的，体能自不必说，骑术球技却未必有过人之处。只要配合到位，策略得当，不足为惧。
半个月后，宋曼姬给儿子捎来穆七爷口信：“七爷叫你这几日得空去穆家铺子一趟。”说完，警惕地望着他，“小隐，你该不会瞒着娘，答应了七爷又去跑货吧？”
宋微笑了：“娘，你想哪儿去了。穆家这不刚受了朝廷的赏赐么，这事有我一份功劳，七爷要分好处给我呢！娘，你等着吧，咱们要发财了，哈哈……”
见儿子一脸喜笑颜开，想起穆七爷言语间对这混小子的夸赞，宋曼姬忽然觉得，养了二十余年的儿子，好像突然长成了超出预料的模样，不知道什么时候什么地方，就干出叫人目瞪口呆的事来。仔细思量，又似乎并非完全不知天高地厚，表面上吊儿郎当浑不靠谱，其实底下一直没太出格。
自家儿子，是个聪明的好孩子。
轻叹一口气：“娘不指望你发财……”
宋微点头接茬：“知道知道，踏实上进么，娘放心，会的，会的。”
宋曼姬看他一身懒散敷衍，再叹口气，不说了。
大后日就是旬休，宋微打算那天去见穆七爷。第二天收工回家，一个眉清目秀的青衣小婢带着两个小厮，等在门外。
宋微吃惊地指指自己鼻子：“你找我？”
小婢行个礼：“宋公子不记得奴婢了么？奴婢在窈娘身边伺候，不久前才见过公子。”
宋微仔细看看，确乎有点儿眼熟。他还记得那一夜风流，万分欣慰地发现自己仍然保存了对异性的审美情趣，却又踯躅不前于难以调动的激情，最终决定给自己一点缓冲，徐徐图之，得到了对方毫无保留的配合。那一夜美好而浪漫，如帘外花影，水面香风，情谷欠浅淡，却极有情调。宋微由此对窈娘印象相当不错。
说来也怪，不过二十来天前的事情，这会儿想起，竟然恍如隔世。宋微很清楚症结在哪里。虽然尽可以赖到别人身上，但归根到底，还是自己的问题。
这个问题，自从独孤铣走后，他一直没空，或者说没心思去想。此刻无端被人挑起，忽然就深深地惆怅了。手里牵着毛驴缰绳，站在家门前的街巷边，眼神悠远，表情深沉，身姿修长挺拔，落寞中无尽潇洒。
独孤侯爷，可真是这辈子命里的克星啊。每逢他宋微自强不息欲图改变命运，就会冷不防被这个男人狠狠打击一把。宋微惆怅地想：没准就是因为自己过于刻意了，刻意要逃开，所以逃不开，刻意去证明，所以证不明。不如……随它去吧。
惆怅中的宋小郎，从头到脚落满了哲思诗情。
那小婢一脸迷醉望着他：“宋公子？”
宋微恍然惊醒，露出一个笑容：“抱歉，你找我有什么事？”
小婢刷的红了脸。她以为宋公子的惆怅是因为自家主子，暗道多情公子多牵念，芳心蹦个不停。捧出一个精美的信匣递过来：“窈娘差我送封信与公子，请公子过目，有劳公子给奴婢一个回话。”
宋微抽开信匣，拿出信纸。芙蓉汁淬染的浣花笺，上面写着几行漂亮的小字。卫夫人簪花小楷，宋微叫不出名目，只觉得一个女支女，字写得像状元郎，真是没天理。
信笺上四行诗：“奇珍异宝聚蕃坊，似玉如珠拟宋郎。东里遥临西市远，何当携手过云堂？”
“云堂”，是蕃舶街上最出名的西域香料铺子名号。宋微琢磨琢磨，问那小婢：“窈娘想来蕃坊购物，约我陪她，是不是？”
小婢笑道：“公子好文才。”
宋微坦然受了她这句马屁：“后日旬休，我有空。麻烦转告窈娘，午后我在西市东牌坊底下等着。”说罢，摸出几枚铜钱，放到她手心里。
那小婢高高兴兴返回，临走冲宋微眨眨眼睛：“宋公子，奴婢名字唤做小搦，吹箫搦管之搦。”
宋微待她去远了，才后知后觉摸摸鼻子。“吹箫搦管”——自己这是……被小丫头调戏了？
第〇四八章：事关财色凭真意，人不风流枉少年
穆家商行作为西市蕃舶街老字号之一，是典型的家族企业。西都总号管事的，是穆三爷，南北长途跑货的，是穆七爷。一个主内，一个主外，乃穆氏最重要的两位支柱型人物。六爷身体不便，留在西域老家没出来，负责掌握货源。其余兄弟，有的早年过世，有的不善经营，不值一提。
由于机缘巧合下开拓了南疆交趾市场，穆家预备把第二代中较出色的弟子派几个过去，建立常驻据点。已经成熟的南北商路，也慢慢交到下一代手中。而新开辟的西都至京城东西商路，则由三爷与七爷亲自照管。皇恩圣旨金口玉言，着太府寺将宫中及官用皮毛蕃药两项采购任务交给穆家承担。这是一个良好的开端，由此拓宽深入，未必不能逐步蚕食，垄断更多领域。
从大局看，穆氏是西市第一家同时贯通了南北及东西商路的商行。假以时日，很可能成为这蕃舶街的龙头老大。对于不显山不露水帮了大忙的宋微，自然慷慨得很。
穆三爷与穆七爷一起接见了宋微，不过说话的主要是七爷。三爷只坐在一边，偶尔看小伙子两眼，笑眯眯地喝茶。因为不怎么往外跑，比起惯于长途跋涉的七爷，显得更为富态和蔼。宋微从前远远见过三爷几次，真正面对面打交道，此乃头一遭。
寒暄过后，进入正题。穆家想得很周全，备了四种方案供宋微挑选。
穆七爷先打开桌案上一个箱子，一片璀璨夺目，珠光宝气霎时耀得满室生辉。
“这些，是玉石黄金和一点珠宝。到底值多少钱，弹性太大，不好说，你自己看。”
然后指着一沓纸张：“这些，是田庄铺面的地契房契。田庄收成都不错，铺面也都是好地段。若是不介意，连管事的人一并给你。”说罢，穆七爷将写满了字的契约递过去。宋微连连摇手：“不必了，我又看不明白。再说我还信不过你老么？”
接着穆七爷拿起旁边一块不起眼的玉牌：“这是我穆家给大掌柜的信物。拿了这个，一应待遇权益，全部比照大掌柜。你若愿意，可以试试跟我跑京都商路。”看宋微一眼，补充道，“至今手里有这块牌子的人，除去姓穆的，统共也不过三个。”
从穆家的角度讲，宋微与交趾国王、明华公主、宪侯府均关系匪浅，兼之本身能力不俗，当然设法拉到自家船上方为上策。大掌柜不仅薪金优厚，而且能分到东家的股份，并参与最核心的生意，可说前途无量。穆三爷认为，这是两全其美皆大欢喜的方案，宋微但凡有点脑子，必然作此选择。他也知道宋小郎年岁样貌，经自家弟弟一番介绍，认定是个难得的人才，难免起了招揽之心。恰好膝下尚有一个待字闺中的妙龄小女，今日在场，倒是考察女婿候选人的心思居多。
幸亏还有一个更了解宋微的穆七爷，见他神态虽然温和，眼底其实一直淡淡的，便知道这些都不算十分如意。捏起最边上托盘里两张薄纸和一方小小印鉴：“这是最后两样了。从今年首开京都商路起始，以后凡是这条商路的利润，每年分你半成红利，期限为二十年。纸上写的是合约，印鉴是信物，你看看。”
宋微眼前一亮。这就是传说中的吃干股呀，亦即俗称所谓米虫是也。他毫不掩饰地咧开嘴，伸出手把东西接过去：“七爷、三爷，二位太客气了！这可怎么敢当……”一面说，一面笑嘻嘻地接了穆七爷递过来的笔，懒得多瞧合约内容，刷刷签好自己大名，蘸上朱砂盖了印，将那拇指大小的印鉴揣进怀中。
金银珠宝、田庄铺面，都要自己花精力看管，平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然诱人，他宋微却从来没有那个野心。真心实意朝二位老板行礼致谢，望向穆七爷的时候，一脸“还是你老人家最懂我”的谄媚表情。
七爷恨铁不成钢，偏又没有立场教训，指着他鼻子：“你啊……唉！”
宋微笑得更谄媚了：“那个……七爷，我能不能，那个，预支点钱……”
穆七爷脸一板：“你不是说在翁家击鞠？翁府难不成还克扣你工钱？”
“最近开销比较大，手头有点紧……”特地跟窈娘约在今日午后，就是为了兜里能充裕些。陪名妓逛街，花钱也光荣。
穆七爷很知道他的光棍习性：“你能有什么开销？无非花天酒地吃喝玩乐。今后每年的红利分三次给你，省得都扔给青楼酒肆，最后到我这里来讨饭！”
宋微脸色赧然，低头默认，嘴里软语央求。穆七爷拿他没法，最终恨恨丢给他一袋子铜钱加两根金条。
穆三爷冷眼旁观，看宋微先头面对重宝财富都没什么反应，这会儿为了点小钱耍赖撒娇，心想此人果然不简单，只是做女婿却不合适。再不简单，也不合适。
宋微浑然不知无意中搞砸了一场相亲。从穆家出来，在路边食肆吃了个午饭，骑着得哒悠悠然往东牌坊走去。因为今日与美人约会，嫌毛驴掉价，改为骑马。得哒毛色再灰，终究是匹良驹，好歹撑撑脸面。
时间尚早，美人还没到。东牌坊是进入西市的东边入口，也是最主要的入口。午后顾客成群结队而来，热闹非凡。宋微先是坐在路边茶摊子上喝茶，跟人打屁闲扯。后来觉得视野太窄位置太低，容易错过，便骑上马背，立在牌坊柱子前等着。
自打从南边回来，宋曼姬给他添置了不少衣裳。做娘的一向乐意打扮儿子，加上手头宽裕不少，添置的行头一件比一件漂亮。正当夏末秋初时节，宋微穿了件白底五彩丝绣的苎麻单衫，既艳丽又清爽。头上歪戴顶翻沿尖头小毡帽，十分俏皮帅气。往来之人，尤其异性，从十几岁到几十岁，都忍不住多看他两眼。不少同样头戴毡帽的小年轻，一面暗暗泛酸，一面有样学样，悄悄扯歪帽沿，自觉格外潇洒些。
人群中突然一阵骚动。宋微抬眼看去，竟是一行人骑着马硬往这头挤过来。入口拥堵，一般人走到这，都会下马步行。像宋微这样爬上马背的，就很懂事地站着不多动。那不肯下马的一行人，护在中间的是个年轻少女，似是十分不耐，一边呵斥，一边策马前行。看装束派头，定是哪家高门大户的小姐。自从他们出现，周围行人纷纷避让，也有人认出了来者，是西都城里的名人，薛长史家小姐，薛三郎亲妹，出了名的娇横。
宋微听见，撇撇嘴，站着没动。
因为人群让得快，硬叫他们生生挤出一条道，马匹小跑起来。
一对夫妻带着几个孩子，正走到牌坊底下。男的背上背一个，手里抱一个，女的牵一个，刚会走路，后头还跟一个大的，不过六七岁，东张西望个不停。听见后边骚动，一家子停下来瞧热闹。等察觉不对，才慌慌张张往旁边躲。手里抱着小的，回头去喊大的，那孩子原本就落在后面，这时急忙中慌了神，脚下不稳，扑跌在地，哇哇大哭。而打头那仆从的马蹄子眼看就踏过来了……
宋微猛地一夹马腹，扯动缰绳，得哒扭身就蹿了出去。一人一马极精于小范围腾挪，便跟空手入白刃的武林高手似的，钻过人群空隙，转瞬到了孩子身边。宋微抬手在对方马脖子上揪了一把，那马儿嘶叫一声，扬着蹄子人立而起。旋即他脚勾在马镫子上，整个人俯身下去，捞起小孩拖到边上。
宋微下马喘气的时候，摔到地上的薛府仆人才刚爬起来。适才动作间帽子不知滚落何处，宋微摸着头四处看，很快就有人捧着送上来，群众纷纷为他鼓掌叫好。宋微挥手笑笑，拍拍帽子上的灰，重新戴好，安抚了几句过来道谢的两口子，牵着马往边上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面冲突，即便薛三郎那里说得上话，也不是什么好事。
孰料怕什么偏来什么。没走出两步，就听身后一个尖锐的女声：“站住！”
宋微只得站住，转身，摘下帽子弯弯腰：“敢问小姐有何吩咐？”
他这厢谦和有礼，薛小姐骑在马上居高临下而望，忽然脸上一红。
“你是宋妙之，对不对？”
“不敢，正是区区。”
薛小姐红着脸看了他一会儿，忽地拍手笑道：“特地来找你，不想这就遇上了，真巧。”
宋微听得心头一紧，垂首作恭谦状：“不知小姐有何贵干？”
薛小姐抛头露面惯了，也不管四周全是围观的人，马鞭子指着宋微，脆声道：“我三哥受了伤，击鞠的事归我管，重阳节由我带队参赛，今日是特地来找你下战书的！”
宋微大吃一惊，不由得抬头。薛小姐得意非凡，不似作伪。想起平素听来的八卦，都说这薛家小姐自幼跟男孩一般，手底下还有支女子击鞠队。上一回与薛府比赛，薛小姐就在旁观席上。宋微压根没注意，却不料自己入了人家的眼。
勉强笑道：“小姐大概弄错了。宋微不过受雇于人，薛小姐的战书，有劳送与敝人东主翁寰公子。”
“管他姓翁的做什么，我找的就是你！重阳节比赛，你要是输了，必须到薛府来做我的长随。”
宋微大感头痛。他当然不会傻到去问赢了又如何，只一味翻来覆去敷衍推托。
正当僵持之际，一个柔媚的女声响起：“宋公子，奴家来晚了，有劳公子久候。”
却是窈娘到了。
宋微大喜，赶忙道：“薛小姐，在下约了朋友，恕不奉陪。”抬腿就往窈娘迎去。
薛小姐认得自家兄长的老相好。偶有游乐聚会，窈娘也会出席助兴。看宋微为了个女支女不搭理自己，顿时恼羞成怒，一声娇叱，和仆从围住两人。
宋微皱眉思索如何脱身，窈娘反倒落落大方，跟对方见礼：“薛小姐。闻说令兄贵体欠安，不知康复得如何了？”装模作样问候一番，又道，“我欲购买些西域物品，请宋郎做个向导，故相约在此会面。薛小姐如不弃，不如同游？”话没说完，人已经依偎到宋微身旁，一副甜蜜羞涩模样。
窈娘容貌出众，一时许多人都在打听议论。也有认得这位西都名妓的，很快便传了出来。群众大感兴味，围观得越发起劲。
薛小姐气得牙根发痒，眼看就要昏了头脑，大庭广众之下与一个女支女计较。宋微感觉不对，正打算拖着窈娘跑路，外围又是一阵骚动。
“让让！快！让让！”一伙人扒开人群，挤了进来，后边居然跟了辆马车。
车还没停稳，薛璄忙不迭推开车门：“四妹！不得无礼！”仆从把他扶出来，走到场中。薛璄伤了腿上筋骨，为尽快恢复，一直保养得极为小心。
看见窈娘，薛三郎一愣，不过马上恢复神色，冲宋微道：“妙之，舍妹年幼，行止冲动，抱歉。”
宋微摇摇头，暗道此时不走，更待何时。立即纵身上马，一伸手把窈娘扯上马背，搂在身前。但见他胯/下骑骏马，怀中抱美人，洒然长笑：“三公子，多谢了！”
再不多言，拍屁股就走。得哒驮了个大美女，无比得瑟，几扭几拐钻出人群，上了人少的侧面街巷，跑了。
薛璄傻傻望着宋微背影，只觉怎么就那么潇洒那么风流那么动心那么勾人……娘的，怎么就那么跑了！
薛小姐向来被家人宠着，万没料到兄长会胳膊肘朝外拐，气得拍马就要追。薛璄吆喝下人拦住，被宠坏的大小姐愈发上了脾气，甩着鞭子兜头抽去。薛三郎勃然大怒，指挥手下把小姐带回家。一时成了兄妹大战，围观群众哄然叫好。
窈娘跟宋微，一个旧爱，一个新欢，这俩如何凑到一块，薛三公子还没想明白，但眼下看牢妹妹更要紧，否则薛家的脸都要丢尽了。
第〇四九章：自是天高皇帝远，由来名盛是非多
宋微带着窈娘兜个圈，从西头上了蕃舶街，勒马停在云堂门口。伙计认得是他，又见窈娘姿容不俗，一面打趣招呼，一面周到殷勤地迎进去。
若非为了完成受人委托的任务，窈娘不见得会亲自跑到西市来采购。差仆婢跑一趟，或者在城东分号就近购买，方便得多。不过已经来了，发现此地货品琳琅缤纷，大开眼界之余，暗叹不虚此行。
西域香料贵似珠宝，宋微直接拍根金条在柜台上。那伙计知道宋小郎发达了，却没想到发达成这般，短暂的惊诧过后，态度愈加殷勤。窈娘羞涩推辞，宋微豪爽道：“千金难买我高兴。我知你不把这点物事放在眼里，不过是图个自己高兴。一点心意，别嫌弃才好。”窈娘冲他风情万种地笑，看瞎了伙计的眼，最后林林总总买了一堆。因为婢女小厮都被丢在东牌坊，宋微自觉充当跟班，将各色锦盒拎在手里。
随后二人共乘一骑，慢悠悠溜达。遇见窈娘有兴趣的店铺，宋微便陪着进去细看。他是土生土长的土著，当起导购来自然游刃有余。窈娘存心卖他面子，人前亲昵有度，令宋微极其长脸。逛得个把时辰，不觉从市场转到蕃坊。女人的通病不论什么时代都差不多，窈娘对那些藏在深巷门墙里的小店非常感兴趣，淘货淘得不亦乐乎。
逛累了，又有些饿。宋微道：“窈娘若是不嫌弃，前边一家胡饼店的汤饽饽和烤胡饼，颇有特色。”
窈娘欣然应允，宋微领着人直奔撒记胡饼摊，伺候美女坐定，才跟撒婆婆和撒小妹打招呼。
撒小妹呆呆望着他，被撒婆婆一声呼喊唤醒，扭头进屋，直到他们告辞离开，再没有出来过。
宋微恍若毫无所觉，只顾跟撒婆婆交代吃什么，等食物端上桌，一样样品评解释，与窈娘有说有笑。所谓汤饽饽，即羊肉馅儿的大馄饨，面上洒了碧绿的香荽，点着清亮的芝麻油。馅料鲜美，汤汁清爽，那香荽更是蕃坊小吃独有的配料。至于烤胡饼，则酥脆可口，回味甘甜，比别处更多一种滋味。窈娘也不是没吃过大户人家宴席上的胡食，相较之下，倒是这蕃坊街巷小摊更胜一筹。
给钱的时候，撒婆婆看了宋微一眼，欲言又止。不等他离开，就撇下客人进屋，安慰哭得稀里哗啦的孙女儿去了。
宋微牵着马，窈娘婷婷袅袅走在他身旁。走出好一段，才幽幽道：“宋郎好狠的心，那
