府衙有恶女-第2章

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有私带陈家的东西罢了！

　　　　蒲啸原面如止水，淡淡说道：“有劳大太太费心，今儿就把我的铺盖送到西小院吧，至于东西你们慢慢整理，横竖还有六七天才动身。”

　　　　这时，只见一个穿着玉色素绢直裰的山羊胡中年男子踱了进来。

　　　　此人叫胡勉之，是大老爷那边的管事。为人巧舌如簧，深得大老爷器重，现管着陈家的货船。

　　　　他冲蒲啸原拱了拱手道：“小人今日是来给姑老爷道喜的，再有大老爷也有几句话托小人转达……”他的目光扫向众婆子，道：“你们一会再来打扫，我有事跟姑老爷谈。”

　　　　阮嬷嬷微微颔首，带着众人下去了。

　　　　大太太才派了人，大老爷又派，这唱得哪一出？连映雪都糊涂了。

　　　　蒲啸原回头对谨惜道：“既然你身子好了，也进去给外祖母和大舅母请个安，别失了礼数。”

　　　　谨惜飘然一拜，说道：“谨儿知道。”

正文　3傲骨

　　　　名虽为外祖母和舅母，但谨惜知道她们之间的亲情比纸片还要薄三分！

　　　　陈家，就像许多大家族一样，外表风光，内里却充满了污秽不堪的东西！

　　　　陈氏原本是河南旺族，陈老太爷高祖这辈迁到勋城，子孙从商，富甲一方，“有陈半城”之号。

　　　　陈老太爷年青时也是个浪荡公子，读书不成便承了家族生意。娶勋城巡检司蓝大人之女为妻。这位蓝氏就是陈韵寒的母亲，谨惜的外祖母。

　　　　因蓝氏产下女儿后身子一直不好，未能再给陈家添个儿子，陈老太爷以此为借口，陆续纳了六房妾氏，共生了四位少爷三位小姐。

　　　　在陈韵寒幼年时陈太夫人故去，虽然陈老太爷家资丰饶，可那些有门第的女子听说家里姨娘儿女一大堆，都不愿意去当填房，所以拖的日久也就罢了，陈老太爷临终之前便把家业都交与第三房小妾——杨姨娘打理。

　　　　这位杨姨娘出身牙行人家，理财管帐是把好手。为人乖觉机警，更重要的是为陈老太爷生了长子和次子，所以在陈家跟脚立得其稳当，蒲啸原所说的“外祖母”就是指她。

　　　　走到门外，谨惜对映雪说：“你去房里把我那件豆绿沿边虾青色素花比甲取来，我在这里等你，一身缟素老姨太太忌讳。”

　　　　支走了映雪，谨惜悄悄回到竹溪斋，在窗下潜听二人谈话。

　　　　“……这做官的学问可大了，二老爷不就是没打好上级的关节才丢了官吗？姑老爷您初入官场自然不懂其中的筋节门道。大老爷考虑周全，这边已托人找了位经历老道的绍兴师爷。师爷就好比行兵打仗的军师，有什么难为的事都可以与他商议。赶明儿写个全柬拜帖，摆两桌宴席请他来，束修自然是大老爷出！再加上行路的费用，怎么也得五六百两白银。俗话说得好，三年清知府十万雪花银。姑老爷一介县令三年任满怎么也能赚个三万五万的，等姑老爷回来只与大老爷五千一万的就是情面了！也不枉大老爷一直看觑着您。”

　　　　谨惜吃了一惊，没想到大老爷竟然派人来教父亲贪污！

　　　　房间里的蒲啸原一直沉默不语。

　　　　只听见胡勉之继续劝道：“姑老爷是个明白事理的人，大老爷可是为您着想啊！除了请师爷，还得带上几十个长随壮壮声势，以免被当地的官吏小看了。吃穿用度哪样不需要银子？许多乡下出身的举人没处借钱，只好‘举京债’向那些放债的泼皮借重利银子，做官竟是为了还债！哪里有您这样的大福，不用语言，银子倒找您来了！”

　　　　“想必长随也是大老爷选好的人吧？”蒲啸原终于开口了。

　　　　胡勉之兴奋地说：“姑老爷放心，都是伶俐聪明的，还有以前跟过二老爷赴任的旧人，都深谙衙门内的事体……说到这里，小人还有件事求姑老爷垂青下顾。小人有个内侄今年十八了，倒是个聪慧孩子，写算皆精，想着姑老爷上任正缺人手，让他充当个门子。若遇到原告被告送人情的事，就让他去跑，也省得旁人转交克扣了姑老爷的银子？”

　　　　除了无耻二字，谨惜还真找不出词来形容这位胡大管家！

　　　　自己只不过受陈家的冷言冷语，父亲却要终日与这些无耻之徒周旋，真是难为了他！

　　　　这时，蒲啸原却说道：“你可知二老爷为何才上任一年就被降职备用赋闲在家？”他的声音很轻，却寒冷彻骨：“不是因为没有结交好上司，而是一个字——贪！”

　　　　“下民易虐，上天难欺。若为了几两银子便贪赃枉法，草菅人命，这官我宁可不做！”雕花木门猛得一开，只听见蒲啸原讥讽道：“这屋子今日怎么如此恶臭？实在让人难以忍受，胡管家，失赔了！”

　　　　蒲啸原青衫微拂，早已大步远去，只留下胡勉之气结半晌，丢下一句：“不认抬举！”匆匆离去。

　　　　谨惜站了起来，唇角含笑，说不出的痛快。父亲傲骨天成，怎么会受这小人摆布？

　　　　过去，她一直压抑自己的情绪小心翼翼，逆来顺受的活着。只希望自己少犯错误，不被陈家人嘲讽欺辱以免累及父亲，可换来的却是更多的刁难。

　　　　如今重生，看到了许多前生未能留意的细节，她才明白：人活着，卑微或尊贵不是别人决定的，而在于自己的争取！

　　　　尊严不是别人给的，若自轻自贱又怎能不招人欺辱？从今起，她再也不会退缩！

　　　　“以一命换来今生的了悟，倒也值了！”蒲谨惜微微一笑，明眸晧齿格外动人。

　　　　“表小姐……”谨惜回头看到映雪拿着衣服正站在身后。

　　　　不知她何时到的，屋内的对话可曾听着？

　　　　映雪虽然对自己没有二心，可她性子急沉不住气，有些事情现在还不能告诉她。

　　　　谨惜冲映雪笑道：“这竹阴下倒比门口凉快！”

　　　　她接过比甲穿在身上，从东角门入陈府内宅。对映雪脸上那抹忧色视而不见。

　　　　陈府四进院落，正厅为五开间卷棚式，前后廊檐，院内方砖墁地。正房后隔扇门出去有一段甬路，从甬路进入第二垂花门，就到了上房院。内有三开间的正房，东西各有耳房二间，小院一个。

　　　　谨惜进了陈府总感觉心中憋闷，层层叠叠的院落把天空划分成若干个方块，住在其中的人抬头只能望见这一小块天空。可能望得久了，心也像这房子般狭隘，再也容不得更多东西了。

　　　　这里就是杨氏老姨太太的房子，后院种着两颗大桃树，高与房齐，正对上房正中的后檐窗。

　　　　此时正值初春，那一树桃花开得烂漫，花瓣随风卷起偷入帘栊。

　　　　只有在春天，谨惜才感觉阴郁的大房子才有几分活气，那股药气味也被花香搅得淡了些。

　　　　老姨太太似乎不喜欢阳光，终日放着帐幔。

　　　　谨惜觉得她屋子里的丫头脸色似乎都是苍白的，像一个个纸糊的小人儿，大概是终年见不到阳光的原因吧。

　　　　老姨太太几乎不下那张巨大的拔步床，屋子里的药堆积成山，人参，肉桂，燕窝，鹿茸……她总是不停的在吃补药。

　　　　谨惜还记得老姨太太是在她十五那年死的……越是怕死的人越是活不久。

　　　　她走进阴暗的房间，端端正正的行礼道：“给老姨太太请安。”

　　　　无论杨氏今时今日过着何种养尊处优的生活，可她的称呼永远只能是“老姨太太”。无论谨惜的祖母死得多早，都可以在棺材里等候陈老太爷并骨，永享后人祭祀……名份，她永远也僭越不过，可望而不可得！

正文　4外家

　　　　莲青色纱帐内传来几声咳嗽，许久，才听到一声：“起来吧……”

　　　　这时一个绀色绣花裙的丫头端托盘走了进来，上面的小银盅内盛着人奶。

　　　　老姨太太的规矩是每天早晨必先用人奶服下延寿丹再噙两片人参。

　　　　她说起话来吴音颇重，句句尖刻刺心，让人很不舒服：“年纪小小就这样三天两头的病，可不是思虑过重？陈家也是门阀之后，你也学些大家闺秀的风度，总是畏畏缩缩一副小家气，赶明儿议亲哪家愿意娶个病秧子？听说你老子选官了，以后少不得搬进来住，要规规矩矩的，别给你舅母添烦！”

　　　　谨惜垂着头聆听，这些年来，唯一长进的就是“忍功”。她如老僧入定般站着，直到老姨太太要摆桌子吃饭才告辞出来。

　　　　转过后罩房从抄手游廊过东院，就是大太太的居所了。

　　　　绕过一座贴金团福影壁墙，就看见三间正房，银朱油、彩画贴金。左右各有耳房，房后有假山曲池，四季花木。

　　　　因为大太太体丰畏热，还没入伏就挪到临水的碧纱橱内。

　　　　谨惜和映雪进来问安时，她正坐在东次间的大炕上核对帐目。

　　　　大太太穿着家常蓝地团寿纹褙子，下着蹙金裙。

　　　　她生着一张笑面，身体发福，有点像年画里的人物。虽然别家女眷们都夸陈家大太太长得有富气，可大老爷似乎更喜欢新从杨州买来的小妾那堪比柳枝的细腰。

　　　　不过谨惜知道，凡事不能看表面。虽然大太太对姨娘们都很纵容，可是直到谨惜前生结束，陈家长房也再没有添过一位庶出的少爷小姐。

　　　　大太太见她来了，笑容可掬的撂下笔，让她上炕坐，还问道：“谨丫头好些了？倒是你孝顺，病好了马上过来请安，不像那三个成日家就会惹我生气！”

　　　　大房有三子，前两个儿子陈沂、陈泽其实都不是大太太养的，是姨娘所生，只有最小的儿子陈澈是大太太亲生的。当着谨惜的面这么说，只是为了显示对三个儿子一视同仁。

　　　　“大舅舅给表哥表弟请了先生念书，自然不能成日在舅母身边侍候，若他日蟾宫折桂，舅母凤冠霞帔得封诰命就不会说表哥表弟不陪您了！”曾经嫁给端家这样的门阀之家，谨惜自然学了些寒暄之道。

　　　　大太太笑得眯起眼睛：“还是谨丫头会说话！唉，我若有个女儿这般贴心该有多好……”

　　　　一边侍立的吴铭家的忙说：“姑老爷就要上任去了，表小姐挪进来留在太太身边不是更好？”

　　　　谨惜不由得打了个寒战……当年，单纯幼稚的她也以为大太太是个佛爷般心性善良的女人，虽然陈府的下人经常对自己冷言冷语，但她却一直对自己很亲切，所以才决定留在陈家，却不知这个鸮心鹂舌的女人差点毁了她一生！

　　　　谨惜低头摆弄着衣袖，为难地说道：“谨儿也想留在舅母身边，可实在放心不下父亲，所以想要跟父亲去任上！”

　　　　大太太淡淡一笑不置可否，吴铭家的随即抢着说道：“表小姐也算大姑娘了，凡事也得自己有个主意！姑奶奶去世了，姑老爷正当壮年，在任上难免会有人提起续弦。万一找个年青的后母朝打暮骂怎比在外家跟着舅母自在？”

　　　　“多谢舅母厚爱，可谨惜身为人女，自然也得对父亲行孝。”

　　　　大太太目光一凛，吴铭家的自然明白主子的心意，遂冷笑道：“表小姐倒是孝顺，只怕姑老爷没那么多银子带闲人去！这次上任的银子还是大老爷出的呢。”

　　　　这就是吴铭家的虽然出身低，却能跟在大太太身边的原因。大太太“善良”，自然要有人出头替她说话。

　　　　大太太眉挑，呵斥道：“吴铭家的，表小姐做事有分寸，岂用你多嘴！”

　　　　当年陈太夫人蓝氏去世时给唯一的女儿陈韵寒留下了不菲的嫁妆，那时陈家的生意因北方战乱赔了许多，老姨太太一直觊觎这笔财产。

　　　　她知道，陈韵寒一旦出嫁，这笔钱财都会被带到夫家，便极力撺掇陈老太爷，把陈韵寒许配给出身低微的蒲啸原，让蒲啸原做了上门女婿，名正言顺的吞掉了这笔钱财。

　　　　如今谨惜的母亲去世，只怕陈家想把这笔帐赖到底了！

　　　　只有得到这笔银子，她和父亲才能不受陈家辖制！一定要想办法弄到……

　　　　谨惜忙站了起来，一副不安的样子小声说：“我年纪小考虑不周，只想着放心不下父亲，却辜负了舅母的好意，真是不应该！舅母千万别生气。”

　　　　大太太笑得一脸慈祥：“你这孩子就是多心！舅母怎么会生气？这几天好好陪陪你父亲，等他上京再搬进来吧。”

　　　　从大太太屋里出来，谨惜面如止水，平静得不见一丝涟漪。

　　　　映雪跟在身后，觉得那单弱的身影似乎变得有点陌生。

　　　　表小姐跟从前不太一样了，具体哪里不一样她却说不出来……

　　　　谨惜忽然回头，冲她嫣然一笑：“映雪姐姐，我们去园子里逛逛再回去吧。”

　　　　穿过西面的月洞，沿着光洁的石子小径就到了后花园。花园虽不大却布局合理，是仿苏州的“聚锦式”。

　　　　院中花木繁茂，太湖石堆垒的假山峰峦叠嶂，幽深旷邈中略见峥嵘，宛如一幅写意风景般让人心情宁静。

　　　　其实谨惜并不是为了散闷而来，而是凭着前世的记忆来寻一个人……一个至关重要的人！

正文　5紧迫

　　　　信步在曲径通幽的小路上，谨惜忽然瞧见山石隐处有一鹦哥绿的袍角露了出来。她故作不见，向前走了过去。

　　　　突然，从天降下几只癞蛤蟆、黑蜈蚣，吓得映雪花容失色，一把把谨惜拉到身后，扬声喝道：“吓死人了！哪个促狭鬼，快点给我出来！”

　　　　只听山石后传来笑声，一个六七岁的男孩跳了出来：“等了这么久才等到个笨蛋走过来！”

　　　　这个男孩就是大太太的嫡子陈澈，平时顽劣不堪。虽然大老爷对儿子严格，可挡不住老姨太太溺爱孙子，但凡惹了事都不告诉大老爷。

　　　　“澈少爷，这才什么时辰，你怎么就跑回来了？难道先生不管你吗？”映雪抚着胸口皱眉问道。

　　　　“他还敢管我？一进书斋就淋了一头墨汁，只怕现在正洗衣服呢……哈哈哈！”他正笑的开心，突然板着脸道：“臭丫头，你敢多嘴乱说小心我收拾你！”

　　　　谨惜笑眯眯地走到他面前，说：“澈表弟放心，映雪不敢乱说。表姐知道，在众多兄弟中，澈表弟是最勇敢的，什么事都难不倒你。”

　　　　陈澈的小脸上有几分得意之色，说道：“那是自然，把墨汁放在门上是我想出来的主意！那几个胆小鬼都吓坏了。”

　　　　被他气走的先生也不是一个两个了，虽然大老爷也狠狠打过，无奈老姨太太从中护着，倒说先生没本事，把陈澈惯得更加胆大妄为。

　　　　老姨太太那种出身自然不懂尊师重道的义理，大太太整天忙着敛财和跟大老爷的小妾斗法。有这样的长辈，难怪陈澈如此。

　　　　谨惜不动声色说道：“表姐有个好玩的西域玩器，你想见识见识吗？”她转头对映雪道：“你去把我那剔红小盒子拿来。”

　　　　映雪皱着眉看谨惜，她不明白表小姐一向把那玩器珍如拱璧，深藏起来怕被陈家人拿走，今日为何却要送给小霸王？

　　　　谨惜以目示意，映雪见其坚决，只得转身而去。

　　　　见映雪远去，她小声对陈澈说：“既然你说自己厉害，那表姐跟你打个赌，有件事你若敢为，表姐就把西域玩器送给你！”

　　　　“什么事？”陈澈皱着眉问。

　　　　“帐房徐先生最重视他那串铜钥匙，谁摸一下都会被骂一顿。你能把他的钥匙偷来，又神不知鬼不觉的送回去吗？”

　　　　陈澈迟疑道：“这……让母亲知道会挨打的。”虽然他年纪小，也知道轻重。

　　　　谨惜故意叹口气道：“那个西域人偶上了发条能自己走路，原本想把它送给你的，原来你只是在吹牛……”

　　　　“谁说的？这点小事我还能办不到？”他涨红了脸说：“我知道徐先生中午喜欢午睡，等他睡着了，我偷来给你看就是了！”

　　　　“好！中午就在这里等你！”谨惜伸出手与他击掌赌约。

　　　　望着陈澈远去的身影，谨惜抿紧了唇……离父亲上京的时间越来越短，她觉得有只无形的手已紧紧勒住她的脖子，让她难以呼吸，她不得用些非常手段！

　　　　好在她太了解陈澈，陈澈是个被宠坏的孩子，在祖母的包庇下以闯祸为乐事。而且现在才七岁，想不到更深的问题。只要有一线希望，她都会去尝试！

　　　　中午的阳光炙热，柔嫩的花枝都萎靡垂头，懒懒地躲避着强光。谨惜支走映雪来到山石嶙峋处等陈澈，等了许久都不见他来，心中不免担忧，紧张地额头冒出汗来。

　　　　正在四处张望时，突然肩上被重重地拍了一下。回过头看到陈澈正得意洋洋地拿着那串铜钥匙看着她笑。

　　　　谨惜的一颗心才放下，接过钥匙，谨慎地看看他身后问：“没被人看到吧？”

　　　　“当然没有！我是谁啊？”陈澈向她伸手道：“给我玩器！”

　　　　谨惜把剔红盒子递给他。陈澈打开盒子，看到那个金属的人偶造型精巧，背后还有把钥匙，可以上发条，兴奋地摆弄起来。全然没发现谨惜的手在袖子里把钥匙按压在印模之上……

　　　　陈澈正玩的高兴，却听到谨惜说：“好了，现在快把钥匙悄悄还回去吧，万一被发现就真的要挨板子了。”

　　　　陈澈只好点点头，用手帕把钥匙包了起来，让它不能发出声响，揣进怀中。回头对谨惜道：“我先去帐房，你叫丫头把人偶送到我屋里去！”

　　　　“好……”谨惜微笑着冲他挥挥手。

　　　　陈澈刚走出两步，忽然被谨惜叫住。

　　　　阳光下她白衣刺目，晃得陈澈眯起了眼睛。

　　　　只见她顿顿，才道：“表弟，若你长大了，千万别学骑马，知道吗？”

　　　　陈澈奇怪地看着她，耸耸肩，跑掉了。

　　　　表弟陈澈，虽然性格顽劣，但心地还算纯良。他一向不喜读书，酷爱舞刀弄棒。

　　　　他的志向是当个武将上阵杀敌，大太太自然不会容许嫡子学什么枪棒，将来铁甲寒衣，戍边守疆吃那辛苦。所以整日拘着他读书写字、学习经商之道，最后也不过混成个不学无术的纨绔子弟。

　　　　谨惜想，若大太太若不怕儿子辛苦找个严格的师傅教育，让他走自己喜欢的道路，那结果也许会不同。他也不会在十七岁那年与一群浪荡子醉酒纵马时，坠马而亡……

　　　　谨惜紧紧握住袖中的模子盒，像抓着绝世珍宝般匆匆走出花园。

　　　　回到屋里时，恰好映雪也回来了，清秀的脸上满是怨气。

　　　　她一边轻拭额头上的汗，一边嗔道：“表小姐琐