荣誉之剑-第141章
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王重阳绕着吊床走了半圈，抓住捆绑吊床的绳索，“这不可能！当时可是在我的眼皮底下，他们能有什么事呢？那时候都还是小孩子！怎么会有这么荒谬的传闻！”
“我只是告诉你一声，让你有心理准备。因为有消息说，那小子已经进入了我们的军队，与马西尼萨一起来的。既然军队里有认识他的人，那么各种‘故事’很快会传出。其实这些故事也没什么，只是玉婷阁下现在的身份已经不同于从前了，对她的名誉多少会有影响。”德尔非发愁地摇头。
“怎么会是他呢？当时与玉婷一起打仗的男人有很多，为什么别人就没有传言？”
“你是说安巴利和莫里？哼，安巴利只爱美酒；莫里喜爱别人的老婆，对小女孩没兴趣；只有这个加鲁与将军阁下年纪相当，两人的相遇也有戏剧般的巧合，阁下处境困难时他也没抛弃她，而且人人都说他送过礼物，在阁下随汉尼拔远征时，他也去送行了。这些不是真的吗？”
王重阳不敢说全是真的，但他经过回忆，有相当一部分事件不假。这足以引起各种谣言了，德尔非不告诉他，他还不知道呢！女将军现在仍不结婚，就是为了等这个男人——在王重阳听来简直笑掉大牙了，如果说他女儿与罗马人私奔了，反而更可信些。
“你打算怎么解决？”德尔非问。
“澄清事实？谣言越澄清越传得厉害。为什么要解决它呢？我们有俗话，‘清者自清’。”王重阳不在乎地回答。
“你不打算解决吗？你没有发现这件事的严重性？它其实可大可小，关键是对待它的人持什么样的态度！”德尔非真有些着急了，“现在解决它很简单。只需要对马西尼萨说明情况，你会将这个人调去别的地方。但只有你去说才行，你的身份就是说服力。只要他们没相处在一起，谣言再大也没有威胁。这关系到她的名誉，甚至我担心有人会利用这件事。”
“谁会利用？谁会起坏心眼？”王重阳警觉而愤怒地追问。有谁会打孩子间纯真感情的主意？
德尔非也答不上来。“我没有那种先知的智慧，不过我可以感觉到。我做过多年的密探，这方面的直觉很准。会议里一直有人质疑她；她为了得到职务，欺骗了汉诺；还有吉斯科，这个男人会甘心看着她崛起？她的敌人还少吗？相信我，这件事足以令她名誉扫地！”
“你说的也不是没有道理，让我想想吧！”王重阳皱起眉，拉长了脸说。
军事会议虽然并不沉闷，不过反复讨论也是枯燥的，其实许多计划已经在王玉婷脑中成形，就等着马西尼萨来做最后定夺。虽然她才是最高指挥官，但在努米底亚这样的多沙地区，马西尼萨的意见很重要。他带来的向导在地图上点出绿洲位置，知道这些水源位置后，军队将有能力穿过沙漠，到达努米底亚任何地方。
接下来是具体战术问题。什么地方会有西法克斯的军队，不是预计他们会什么时候出现，而是出现前他们藏在哪儿。如果他们不在城市附近，只能在环境相对较好的海边、河流附近，或者大绿洲。在努米底亚这样的地方扎营，附近必须有水源，这样考虑的范围小了许多。王玉婷希望他们守卫在首都瑟塔附近，这样省事多了，但事实肯定不是这样。要怎样快速稳妥地结束战争，他们争论了很长时间，因为有消息说，罗马人留给他们的时间不多了，叙拉古战争即将开场。
结束会议时已是晚上，王玉婷不急着回帐篷，丢下她的随从，兴高采烈地跑向马西尼萨的营区。不过她没有与马西尼萨一起，而是偷偷地、秘密地前往。
“加鲁！”她唤了声正在喂马的青年。
努米底亚青年左右张望，最终在身后看到了她。
“好久不见了！”
“很荣幸为你效劳！”
王玉婷觉得这个对话有意思，她与马西尼萨见面时就说了这些，只不过那是礼仪性的冰冷语句，哪比得上现在的激情。加鲁故意这样说，并不想取笑他的王子，只是觉得好玩。
两人手握着手，几年不见了竟还有这样的幽默默契。今晚一定要好好聊聊，大谈特谈，几年时间，他们都有了一部历险记。
王重阳和德尔非则躲在暗处注视着马棚的灯火。
第六十二节 流言（2）
笑声在黑暗中回荡，讲述起过往的经历总是那样开心。王玉婷与加鲁倚着岩石并排而坐，仰望戈壁的星空。
“比起你，我的经历不算什么。”加鲁突然看着王玉婷说话。
王玉婷回以了一个不在乎的笑。
努米底亚人接着说：“或许那时我应该和你一起去。”
“太正确了！如果你和我一起，那就更好玩了！”王玉婷打了个响指。
加鲁仿佛害了羞，很不自然地将脸转向另一边。“那位普布利乌斯少爷是很有趣的人吧？你每次提到他总是很开心。”
“我有吗？”王玉婷没有察觉到自己的情绪，对加鲁的话不以为然。“他那个人，思维方式与其他罗马人不太一样，不过他不是好东西，一点儿不正经！”
“但比起你提到的最要好的同乡，你似乎更在意他。”
“是这样吗？”王玉婷将信将疑地问。加鲁这么一说，她似乎感觉到提及普布利乌斯的次数的确多过了赵弄潮，但她很快将这一现象归结为潜意识中替赵弄潮掩饰身份。“之前总是我在说，现在说说你吧！你那边呢？伊比利亚的情况怎么样？”
听到问及自己，加鲁露出纯真傻笑。“我的经历没有你的那么曲折。王子把我留在他身边，我一直做他的卫兵，很少有机会像你那样冲在军队的最前面。不过我却有机会跟随王子见识到新迦太基的将军们怎样治理领土和抵御敌人。”
“他们的情况怎么样？”
加鲁对这个问题有所犹豫，像是在思考怎样回答。“怎么说呢。罗马人最多不过两万，而迦太基人在那里随时可以招集十万军队，却好几年不能消灭敌人，你说情况会好吗？”
王玉婷狠狠地拍响大腿，露出“一群笨蛋”的神色。
加鲁接着说，“将军们有自己的目的，各自守护各自的城市，哈斯德鲁巴有时命令不了他们，后来马戈来了，他的脾气我们是知道的，矛盾更加激化。不过还好，汉诺议长的女儿安娜特小姐周旋各方势力之间，伊蜜雪夫人也从中出力，一个团结议会势力，一个团结巴尔西德党，而她们两人一条心，这才维持住平衡。”
“不愧是我朋友，了不起！”王玉婷又一次拍响了腿。
“可是也不能全怪我们的将军不齐心，敌人也是有手段的人。西庇阿的顾问——一名外国少年，他似乎总能猜透我们的心思。他说服了埃布罗河以北的部族支持罗马，而且总能抓住我们之间矛盾关键，并加以利用，加剧我们内部的不团结。王子说，他比西庇阿还可怕。但是在罗马人稳定后，他突然离开了，虽然不知道什么原因，不过对我们有利。”
王玉婷想笑，为不使努米底亚人发觉，只得侧过脸，在夜色掩护下捂着嘴。他说的人是赵弄潮，那时候他赶回了意大利，当然是为了寻找她和时空机。或许继续向加鲁打听赵弄潮的丰功伟绩是件有趣的事，但她不能这样做，之前她已向加鲁透露太多有关赵弄潮的信息，如果加鲁把这些信息串联起来，发现是同一人就糟了。
她把主题转移开。“还有什么值得注意的吗？”
“还有……”加鲁挠了挠贴着卷曲头发的后脑勺，“是的，还有个人非常引人注意。她在我的敌人阵营中。我离开时，她刚被推选为支持罗马一方的部族联盟领袖。一个女人，又是一个女人，女人真是奇妙……”加鲁望着王玉婷的脸，说着说着，莫明地发笑了。
王玉婷再也忍不住她的笑意，哈哈大笑起来。“加鲁！你现在看起来就像个花痴！”
“‘花痴’？什么意思？喜欢花的傻瓜吗？”
王玉婷的笑声更大了。
王重阳让德尔非带他去见马西尼萨。德尔非为他下了决定而高兴，很乐意帮忙。马西尼萨还没休息，他们的到访令他措手不及，以为有极重要的事。
“这位是玉婷阁下的父亲。”德尔非介绍。
“你好。我们坐下谈吧！”马西尼萨充满敬意地问候。虽然没有担任职务，但他是将军的父亲。
王重阳不想拐弯抹角，直接说：“加鲁是你的手下？”
“是的。他怎么了？”
“他与我的女儿很早就认识了，这件事你知道吗？”
“当然知道。我就是通过你的女儿才认识了加鲁，并启用了他。请问他是否犯了什么错？”
“他的错误在于他与我们的将军关系太亲近！”德尔非接过话说。
王重阳认为副官的话太重，立刻补充说：“孩子们的友谊是没错的，但他们是一男一女，我女儿的名誉会受影响。已经有不利于她的传闻了。”
“原来是这样。”马西尼萨认真思索，“你们的想法是什么？”
“加鲁是个好孩子，我们不能伤害他，也不想给他施压，增加他的负担。趁现在他什么也不知道，把他调派到别的地方，总之让他们保持距离。”
“我明白，将军阁下应当保持良好的名誉。我会慎重考虑，请你们放心。”马西尼萨没有马上答应，他那不急躁的神情令人摸不透他的想法。
王重阳和德尔非相信他会妥善处理，不紧逼，只是嘱咐不要告诉别人，谈完这件事后就离开了。
掀开布帘，帐篷外的人吓得往后跳，这个笨拙的动作表明这个人偷听他们的谈话。他还想逃走，但已经被发现了，所以又回到帐篷前，假装镇定。
“你怎么来这儿？”德尔非怒视这家伙——吉斯科的副官兼马屁精——波斯达。
“将军让我带口信给马西尼萨殿下。你们来做什么？”波斯达高昂下巴，故意藐视从马西尼萨帐篷里出来的两人。
王重阳不屑与这种还没得志就已经是小人的家伙打交道，带上德尔非快速离开。
波斯达给马西尼萨传了话，立刻转身往回跑。他要赶紧把听到的消息告诉他的主人——抓不住对手把柄，连觉也睡不好的吉斯科。
第六十三节 突击瑟塔
与加鲁还没相处多久，他就要离开了，王玉婷对这件事感到意外与遗憾。加鲁是马西尼萨信任的护卫，马西尼萨为什么将他派往别处？不过她没有时间来过问这件事，军队整装待发，有许多事让她忙碌。她听说加鲁被马西尼萨派到吉斯科身边做些临时性工作，也作为马西尼萨在迦太基的代表。工作性质充分说明他在马西尼萨心中的信任度没有减退，王玉婷对朋友的安危没有可担心的。
值得注意的是吉斯科。王玉婷一直以来总认为他突然驾临前线是有目的的。他总是对军中事务指手划脚，虽然他提出过有价值的建议，但王玉婷无法容忍他在她的军队中发布命令。她曾考虑过，他可能是为了争抢功劳而来，甚至是为了抢夺军权，可现在，到了真正争抢功劳、抢夺军权的时刻，他居然说该回迦太基了。他把战争完全交给了王玉婷，真的就这么回去了。王玉婷一边隐藏惊讶，一边欢天喜地把他送走。
一同离开的还有加鲁。王玉婷偶然听见他的努米底亚同伴谈起他，加鲁不过二十出头，已经被委以重任，将军一定很有前途。王玉婷听见这些话，心里泛出喜悦，她的朋友都不可能是泛泛之辈。
“起立！”传令官一声喊，帐篷里所有军官整齐起身。王玉婷进入帐篷，穿过他们，坐上了正位。
卫兵在她面前展开地图，军官们聚拢过来，以手托住厚重的羊毛地图，把她围在中央。
“军需官，我们的水够用几天？”她开口问。
“如果不做补给，仅够一天。”军需官回答。
王玉婷手中的权杖在地图上拉出条直线，这条直线连接着军营与瑟塔。“用一天时间，横穿沙漠。我要直捣西法克斯的首都！”她的权杖用力敲打上瑟塔的位置。
这个决定是突然的，女将军之前一直反对直接攻打瑟塔，这下引来了争议。
马西尼萨有一些不解和反对，“阁下，这与我们之前讨论的计划不一样。”
“之前是之前，现在我改变主意了。”王玉婷不允许任何反对，“时间紧迫，我们已经浪费太多了，应当快点结束。你不也是希望尽快打败西法克斯吗？”
“我的确渴望打败我的敌人。但是，尊敬的阁下，即使我们横越沙漠，以最短的直线赶往瑟塔，也不可能一天内赶到。”
“你的疑问正是我接着要说的。就这样出发怎么也不可能按时到达，所以我决定轻装上阵，那出攻城机器，只要是大型物件，都别带了！”
“什么？您要抛弃攻城机器？”马西尼萨更加不解。
军官们同样迷惑，发出惊叹。他们要去攻打敌方首都，却连攻城机器也不能带。
“你们别吵！听我说！”王玉婷大声压住他们的议论，“我指挥过许多战斗，你们没有亲身经历，至少也亲耳听说过了。我什么时候胡来过？什么时候没胜利过？这一次，我同样已经有了妥善安排，放心地去吧！瑟塔的陷落已经开始倒计时！”
“您凭什么有这样的自信？”马西尼萨不相信地问。
“凭什么？你的问题很好笑。就凭我的聪明才智！凭我对你的信任，马西尼萨！你的向导可信吗？他们不会让我们在沙漠里迷路吧？”
“我以生命担保，他们绝对可靠！”
马西尼萨想要发誓，被王玉婷阻止了。
“留着你的誓言，等当上国王后再发！马西尼萨，你不用跟着我们一起出发，你要留下！”
努米底亚王子消除了一些因为计划突然改变而产生的不满，但却这个女人产生了更大迷惑，她究竟有个怎样的计划。
“详细的等到到达瑟塔城下我再告诉诸位。当然，如果我们不能到达那里，大家知道了也没用，是吧！”她呵呵发笑，不过其他人无法体会她的幽默，除了困惑，还是困惑。但是将军的决定必须服从。会议中唯一没有露出不解神情的属下，只有她的副官德尔非。
王玉婷散会后留下了马西尼萨。他们谈了什么，其他人无从得知。可以知道的是，最反对更改计划的马西尼萨在谈话后不再反对，反而劝说其他不服者要服从命令。
太阳沉下了地平线，在沙地上投下最后一片红，这是信号，发出的时间到了。
王玉婷穿好装束，特意披了件厚斗篷，虽然现在还热着，但沙漠的夜晚会很冷。号角在吹响，她走出帐篷，卫兵们立刻聚集在她周围。仆人扶她上马。旗帜在晚风中飘扬。马西尼萨为他们送别，不仅他不离开，大部分努米底亚人也留下了。
星星开始在黑夜中闪烁，月光给沙漠笼罩上一层寂静的白，沙地反着光，大地比天空还亮。这样很好，省去了点燃火把的麻烦。
王玉婷觉得有点冷了，她骑着马，身体没有运动。她与向导详细计算了路程，如果顺利，天亮后他们将看见瑟塔的城墙，那里有条河，所以即使在沙漠中把水喝光也没关系。
“我们如何在沙漠中分辨方向？”为排遣赶路中的无聊，她与向导说话。
四处是茫茫沙丘，没有太阳，没有指南针。她只记得太阳落下去的那一点是西方，但现在他们朝着什么方向前进，她已经分不清了。
向导很乐意回答她的提问，他指向天空，“看星星！那一颗！它永远在北方。”
王玉婷望向灿烂的夜空。“北极星？”她不知道向导指的是哪一颗，但听见他说永远在北方的星，猜想是北极星。
“它叫腓尼基之星。迦太基人这样叫，我们也跟着这样叫。听说是他们的祖先腓尼基人发现的，他们靠着它在大海中航行。”向导很有兴致地介绍。
王玉婷望着星空，依然没能找到。星星太多太亮，看花了她的眼。
第六十四节 兵临城下
西法克斯被侍从惊慌的禀报声吵醒，他起初很不耐烦，接着，从床上几乎是滚着跳了下去。
他边急行，边穿衣，“是什么时候的事？”
“巡逻兵刚发现，在沙漠边缘。”侍从一边为他提起坠地的袍边，一边回答。
“赶紧招集军队！阻止他们！”西法克斯束紧皮带，他突然停下急促脚步，后边的侍从差点撞上他的背脊。“不，来不及了。”他同如自语。
国王大步来到宫门，守候门外的传令官向他弯腰。国王说：“传我的命令。敌人已经接近，守护瑟塔的军队准备迎战，我们要在城外打败迦太基人。另外通知各地将军，叫他们带着军队赶回瑟塔！”
传令官急奔下王宫阶梯。
西法克斯也立刻出了王宫。他骑马飞奔到城墙下，登上城墙，站在高耸的墙上可以俯看城外的平原。
天色刚亮，天边露出一抹亮白。城外的安普萨加河平静流淌，波浪反照出零星晨光，被河水滋润的土地长满青草，最远的地平线那里有一道淡淡的黄色地带，那是沙漠的边界线。西法克斯注视着那里，一段时间内没什么变化。突然，一个黑点出现在越来越亮的黄色地带上，黑点从出现时起，越来越大，很快使人看清那不是一个点，而是无数个点的集合。它们的形状也渐渐复杂，有旗帜在其中飘扬。
“他们来了。”国王轻语。他抬高手臂，城头上响起号角，告诫城下正在集结的军队，敌人出来了。守城的军队渡过安普萨加河。
国王的手放上城墙粗糙的表面，他有些紧张，但他相信他能够战胜这个突然出现的女人，胜利是属于他的。
“他们正在渡河，这么快就急着与我们战斗了？将军，我们应当停下，整理队形。”德尔非看见了敌人。
当向导说瑟塔就在前方时，他们还在为自己的行军速度而喜悦，接着立刻要迎接战斗，这个双重刺激令人兴奋不已。
“整理什么？趁着太阳还没出来，气温刚好，先干上一仗！没看见他们在渡河吗？他们的阵弄更乱！就这样冲过去！速战速决！”王玉婷雄心勃勃地说。
身边的人齐声答应。
西法克斯站在城头，可以俯看整个战场。他看到迦太基人的军队快速逼近，甚至猜得到骑马的人中哪一个是那位傲慢的女将军。接着，他将看到他们怎样列阵，以及怎样因疲劳而陷入苦战。
他们已经很近了，快要突破两支军队开战前需要保留的距离。国王很奇怪，他没有看出迦太基人有停下的意图，反而加速冲了过来。国王抓紧城墙棱角，眼前的景象实在让他吃惊。
他的军队溃败得如此迅速。在战斗开始之初就被冲来的迦太基军队震慑住�
