喜良缘-第203章
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叶清兰低着头。做出羞涩的小女儿姿态来：“女儿在定国公府做客的时候，和顾表哥有了不少接触。暗暗生出了情愫。顾表哥本想直接来提亲，又担心长辈们阻挠。所以便去求了皇后娘娘指婚。”说着，又怯生生的抬起眼眸，满是羞愧和自责：“女儿知道这么说很不知羞耻，可女儿是真的喜欢顾表哥，他也是一心一意的喜欢女儿。因为父亲远在郑州，所以女儿一直没找到合适的机会告诉父亲。父亲要怪，就怪女儿吧……”
叶承礼自然不怪她，甚至和颜悦色的笑道：“窈窕淑女君子好逑。你们既是发乎情止乎礼，我自然不会怪你们。”
叶清兰红着脸嗯了一声，心里暗暗为自己的演技骄傲。其实，早在得知叶承礼要回京的时候，她就做好了心理准备。没想到叶承礼直到今天才独自“拷问”她，还这么轻易的就放她过关了……
“你还不知道吧！定国公府的郑夫人今天派人送了补品给红绡。”叶承礼一脸红光：“还让那个管事婆子传了话，说是赐婚的旨意会在大年三十的那一天到府里。”
叶清兰微微一怔。今天已经是腊月二十了，再有十天，赐婚的旨意就要来了么？
心跳忽然有些紊乱，还有些难以描述的复杂和微妙。她的终身大事……真的就这么尘埃落定了？！
叶承礼见她反应不甚热烈，有些奇怪：“怎么？你听到这些不高兴吗？”
叶清兰定定神，挤出羞涩的笑容，嗫嚅着说道：“女儿很高兴，只是一时不知道该说什么。”
叶承礼哑然失笑，目光柔和起来：“傻丫头，在我面前还有什么不敢说的。想笑就笑，想说什么就说什么。”顿了顿，又叹道：“可惜你的生母死的早，没能看到你的今天……”
叶清兰很配合的红了眼眶，哽咽着说道：“父亲还记得她么？可隔了这么多年，女儿都快忘记姨娘的模样了……”
这句话，陡然勾起了叶承礼心里的酸涩之情。他对碧容，确实是有几分真感情的。碧容死后，他心里也空了一处。这么多年，身边虽然没缺过温柔的解语花，却再也无人能填补那块空白！
“姨娘是在生孩子的时候难产死的。每次想起她，我心里总是很难受。”这么难得的好机会，叶清兰自然不能错过。故意煽情了起来：“所以，红绡生孩子的时候。我比谁都要在意。因为我不希望父亲再承受一次当年的痛苦，也盼着刚出生的婴儿能给父亲带来更多的欢乐。”
这么贴心妥帖又温暖的话。叶承礼焉能不动容：“好孩子，还是你最懂我的心思了。”
叶清兰吸了吸鼻子，故意欲言又止。
叶承礼果然留意到了，温和的问道：“你是不是还有什么话要说，但说无妨！”
叶清兰咬了咬嘴唇，终于下定了决心说道：“父亲，我有一事相求。还请父亲年后赴任的时候，将红绡和孩子一并带到郑州去。”其实，叶清兰早已听说了叶承礼正筹谋留在京城任职的事情。现在这么说。只是故意装不知情，以期达到最佳效果罢了。
果然，叶承礼听的一头雾水：“好好的，你怎么忽然说起这个来了？有你母亲照顾，岂不是比跟在我身边要强多了？”
叶清兰却不正面告状，只是含着眼泪不说话。
在这样的静默中，叶承礼显然明白了什么。默然许久，才叹道：“难为你如此细心，竟肯处处为红绡考虑。”能让叶清兰如此顾虑让红绡过不安稳的人。除了薛氏还能有谁？
“每次看到红绡，我总会想起姨娘当年的样子。若是父亲还有几分怜惜之意，还请父亲好好待红绡，就当是补偿当年的姨娘吧！”
叶清兰的眼眸中蓄着泪珠。随时都会掉落一般，这样的表情，足以令所有铁石心肠的人都心软。更何况是心肠还不太硬的叶承礼。立刻动容的许诺：“好，我答应你。以后一定护着红绡，绝不让任何人伤害她。”
叶清兰用袖子擦了眼泪。恭恭敬敬的行礼道谢。
红绡啊红绡，为了你，我可算是使尽招数了。你可别辜负了我的期望，一定要趁着一举生子的大好机会，好好笼络住叶承礼的心才好。
叶清兰这么做，既是出于对红绡的怜悯和同情。也是成心要给薛氏添堵。只是红绡现在的力量太微弱了，远远不是薛氏的对手。不过，有了她的全力相助，红绡迟早会羽翼丰满起来，等将来有和薛氏较劲的力量和本钱了，薛氏可就有的头疼了！
不出叶清兰所料，当天晚上，叶承礼就和薛氏商议起了红绡的事情：“……红绡生了儿子，还是原本的身份实在不妥。也不用特地挑什么好时辰了，等孩子满月的那一天，顺便就抬举了红绡做姨娘吧！正好一起摆喜宴，也免得麻烦。”
薛氏心里一沉，连笑容都就挤不出来了：“此事似乎有些太仓促了吧！还是等过些日子再说好了……”
叶承礼不悦的挑了挑眉：“这点小事，又不用劳烦别人，只要你我都点了头就是了。有什么仓促的。行了，就这么说定了！红绡原来住的房间也太小了，你明天就派人另外收拾间宽敞的屋子，让她和孩子住进去。”
说着，看也不看薛氏难看的脸色，便起身往外走。
“老爷，这么晚了，你这是去哪儿？”薛氏一时忘了生气，脱口问道。
叶承礼头也没回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回来了！”说完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信的瞪着空空如也的门口，呆呆的站了许久，不知不觉中，腿酸了手麻了，眼睛更是干涩难受。
红云轻手轻脚的走进来：“太太，时候不早了，您也该歇了吧……”
“滚！”回应她的，是一声怒吼，以及一个装着茶水的茶碗。
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第四百三十三章 指婚（一）
第二天早上，叶清兰来给薛氏请安的时候，第一个看到的是额头一片红肿的红云。
叶清兰一愣，还没来得及问，瑞雪已经抢着问出了口：“红云，你这额头是怎么了？”
红云苦笑一声，下意识的往屋里看了一眼，却什么也没说。瑞雪立刻就明白了，不由得同情的看了红云一眼。
虽然她和红云平日里毫无交情，可同为丫鬟，看到红云受了主子苛待，瑞雪心里也觉得不是个滋味。
叶清兰略一思忖，便猜出了事情的始末，心里很是愉快。薛氏再精明再刻薄，遇到叶承礼可就没了招架的力气。叶承礼不用做别的，只要表现出红绡的重视和回护，就足够薛氏拈酸吃醋难受了……
果然，薛氏今天一直冷着脸，连敷衍叶清兰的心情也没有。叶清兰自然不去触这个霉头，老老实实的闪到了一边。
叶清芙却是个没眼色的，见薛氏一脸阴沉不快，立刻张口问道：“母亲，是谁惹你不高兴了？”
就这么简单的一句话，却点燃了薛氏压抑了一个晚上的怒火：“你能安分老实些，我心情自然就会好了。”
……叶清芙无辜被迁怒，别提多委屈了。不过，近来无端挨骂的次数越来越多，越是反驳越被骂的凶。所以，叶清芙也识趣了不少，缩了缩脖子不吭声了。
就在气氛冷凝尴尬之际，一脸笑容的叶承礼进来了。
薛氏竟奇迹似的挤出了笑脸，一副贤惠得体的样子：“早饭已经备好了。就等着老爷呢！”
叶承礼淡淡一笑：“那就一起去饭厅，出了饭还得去畅和堂那边请安。”顿了顿。又问道：“昨天晚上我和你说的事情安排好了吗？”
薛氏笑容一顿，旋即若无其事的应道：“老爷放心。妾身已经命人去收拾屋子了，今天就给红绡换间大些的屋子。”
叶承礼点点头，又道：“她屋子里那两个小丫鬟也笨手笨脚的，不够伶俐。”
薛氏立刻笑道：“都是妾身考虑不周，待会儿就挑两个聪明伶俐的丫鬟给红绡。”
叶承礼这才满意的点了点头。
……叶清芙总算知道薛氏一肚子火气的原因了，果断决定接下来几天都离的远远的，免得无辜做了出气筒！
叶清兰垂下眼睑，掩住眼中闪过的笑意。她昨天又是哭又是伤怀，在叶承礼面前做足了功夫。看来效果斐然啊！
当天下午，红绡便搬离了原先的屋子，搬进了一个宽敞的寝室里，身边多了两个伶俐稳重的丫鬟。
叶清兰去探望的时候，红绡正躺在床上，刚出世几天的男婴被包裹的严严实实，躺在她的身边。红绡脸上还有产后的虚弱和苍白。可神色间却溢满了无法言语的欢喜和满足。
见叶清兰来探望自己，红绡又是激动又是欢喜，挣扎着要从床上坐起身来。
“快些躺好。别乱折腾了。”叶清兰抢着坐到床边，笑着安抚红绡：“你身子正虚弱，还是好好躺着休息吧！”
红绡感激不已的笑了，轻声说道：“谢谢三小姐。”她心里很清楚。如果没有叶清兰，她根本无法平安的生下孩子。老爷也不会如此的眷顾她……
叶清兰微微一笑，柔声说道：“不用谢我。我能做的也仅止于此。以后到底如何，还得靠你自己。”顿了顿。又低声说道：“我是怎么熬过来的，你也该知道一些。就算是为了孩子。你也一定要变的坚强起来。”
红绡用力的点了点头，清秀的脸庞浮起了一丝坚定：“多谢三小姐提醒，奴婢知道该怎么做了。”
叶清兰嫣然一笑：“等孩子满月，你就是正经的姨娘了，以后就得改口了，别总一口一个奴婢的。”
红绡羞涩又欢喜的笑了笑：“奴婢才要恭喜三小姐呢！听老爷说，皇后娘娘赐婚的旨意就快到了！恭喜三小姐喜得佳婿！”
冷不丁的提起这个话题，叶清兰只觉得脸颊微微发烫，心里浮起一丝甜意。
是啊，还有几天就快过年了呢……
随着年底的临近，叶清兰的心情也有了微妙的变化。有些期待，有些欢喜，有些甜蜜，却也有些唏嘘和怅然。
在现代，蹉跎了二十八年的光阴，也没能把自己嫁出去。真没想到，到了这里却这么快就定了终身……
这里可不比现代，定了婚能随时退婚，就算结了婚，过的不好了也能随时离婚散伙。在此时，定了亲就算是彻底定了终身。除非是发生了极大的变故，不然是绝不会有退亲这种事的。更何况，这还是顾皇后亲自下旨赐婚，代表了天家的威严和颜面。只要旨意一下，她就只能乖乖的等着嫁到定国公府去了！
她对顾熙年的感情是毋庸置疑的，可这份感情到底有多深，连她自己也说不清楚。似乎还没来得及认真想一想，就忽然走到了这个极其重要的路口。而且，好像也没什么后悔的余地了……
从这一点来说，顾熙年真是狡诈又阴险。根本就不给她反悔的机会！
叶清兰心里的纠结和惘然无人知晓，昌远伯府上下正在为即将到来的指婚一事做积极的准备。
叶元洲是在腊月二十八的这一天回的府，很快得知了这桩喜事，笑容顿时僵硬在了唇角。
叶承礼见他反应有异，略有些诧异：“元洲，你这是怎么了？听到这样的喜事你不高兴吗？”
薛氏心里一紧，下意识的瞄了叶元洲一眼，唯恐他说出什么不该说的话来！
叶元洲深呼吸口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“当然高兴了。只是太过意外，一时没反应过来。”
叶元洲没深想，随意的笑着点了点头。询问了一番叶元洲在国子监里的情况，待听说他年底考试中又在同窗中得了第一时，只觉得十分欣慰。又叮嘱了一通诸如好好读书不能懈怠之类的话，才让叶元洲走了。
刚出了屋子，叶元洲脸上的笑容悄然没了，脚下忽然变得无比沉重。只觉得呼吸都有些困难，似有什么东西堵在胸口一般……
一阵熟悉的轻巧的脚步声在身后响起。叶元洲下意思的转身，呆呆的看着那张熟悉的笑眼，那种快透不过气来的感觉又袭上了心头。
叶清兰却神色自若，微笑有礼的喊了声“大哥”。
叶元洲嘴唇动了动，半晌才喊了声：“三妹……”明明有一肚子话要说，可对着那双明若春水的双眸，却一个字也说不出来。
叶清兰并未揣测他的心思，略略福了一福，然后走了过去。脚步不疾不徐，没有半点犹豫，就这么从他的身边擦肩而过。
“三妹，”叶元洲的声音低沉沙哑：“恭喜你！”
叶清兰没有回头，心平气和的应道：“多谢大哥。”然后，翩然离开。
叶元洲呆呆的看着那个窈窕的身影消失在眼前，心里空荡荡的。他木然的站了许久，才迈着机械又沉重的步伐回了自己的屋子。
大年三十这一天，飘起了雪花。落到地上之后，便有小厮丫鬟扫的干干净净，刚扫干净的小径上，又落了薄薄的一层。
大红色的对联和灯笼，平添了几分过年的喜庆。
中午的家宴十分的热闹，长房二房三房的人全部都到了。过年也没了平日的拘谨，欢声笑语响个不停。
这样的时刻，叶晟的心情自然极好，却只浅酌了几杯。凤旨说不准什么时候就到府里，他喝的醉醺醺的实在不像话……
叶清兰静静的坐在那儿，唇边噙着似有若无的笑意，眼神却还算平静。
叶清芙和叶清柔一左一右各自坐在她身边，见她如此镇定淡然，都有些不敢置信。
叶清芙忍不住抵了抵叶清兰：“喂，你一点都不紧张么？说不定待会儿赐婚的旨意就到了。”一想到这个，她的小心脏就扑腾扑腾跳个不停呢！怎么叶清兰反倒一点异样的反应都没有？
叶清柔也附和道：“是啊，我也又紧张又兴奋呢！”凤旨赐婚啊！这样的殊荣，足够一个女子风光荣耀一辈子了！
叶清兰在两人的目光下徐徐一笑：“凤旨还没到，有什么可紧张的。”
叶清芙和叶清柔为之绝倒，算是彻底服了！
正在说笑之际，门房的小厮一脸紧张兴奋的跑了进来，大声禀报：“宫里的公公已经来了！”
众人都激动起来。谁也顾不得再吃饭，几乎不约而同的站起身来。就连蒋氏都有些紧张无措了。
叶晟见众人乱哄哄的，皱了皱眉头，朗声说道：“你们先别急，这个先派来的公公是指点我们怎么接旨的。真正的凤旨还没到。我亲自去相迎，你们继续吃饭。”
话是这么说，可这个时候还有谁能有心情吃饭？
呃，其实也还是有一个……
叶清兰安安稳稳的坐在那儿，用筷子夹起一块鱼肉放入口中。
叶清芙嘟哝道：“真是服了你了，亏你还有闲心吃东西。”
叶清兰笑了笑。她才不会告诉叶清芙，其实她现在也有些紧张了……
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第四百三十四章 指婚（二）
别人紧张的时候大多表现的局促难安，叶清兰却正好相反。越是紧张越表现的淡定沉着，这也是长期做心理医生的职业病了。不管遇到什么样的情况，都不能惊慌失措。
因此，就算是鱼肉吃到口中如同嚼蜡毫无滋味，叶清兰也依然面不改色的吃了不少。
叶清芙和叶清柔崇拜的看着她，心里再也生不出半点嫉妒的心思来了。
扪心自问，若是换了她们两个，此时此刻绝对没这么平静沉着。大概也只有叶清兰，才能配得上那个如天人一般的顾四公子了吧！
叶承礼也显出了几分不同以往的神采奕奕，笑着走了过来：“兰儿，你先回去收拾一下，重新换一身鲜亮喜庆些的衣裙，到时候我会让人去荷风院叫你。”
叶清兰装着羞涩的应了。心里暗暗嘀咕着，接个凤旨而已，有必要这么夸张么？却不知此时天家颜面何等尊贵，接了凤旨之后，还得去祠堂里祭拜祖先，然后得慎而重之的将凤旨收好。日后可以当做传家宝留给儿孙后代。
如果是圣旨，那就更慎重风光了。不过，皇上绝大部分精力都用在朝堂和政务上，根本没闲心管这些赐婚的事，这个重任自然就落在了顾皇后的身上。自从顾皇后执掌六宫以来，为勋贵世家赐婚只有寥寥几次。每一次都引起极大的轰动。此次赐婚，更是之前就在京城传的沸沸扬扬，关注度极高。
负责传凤旨的万公公刚一出宫门，这个消息就几乎传遍了所有的勋贵世家。
郑国公府里。叶清宁一脸喜色的在屋子里来回走着，恨不得此刻插上翅膀飞回到昌远伯府去看看。只可惜。此时的她已经是郑国公府的长孙媳了，过年这样重要的时刻。是绝不允许四处乱跑的。因此，叶清兰就算再心急再激动，也只能老老实实的在院子里待着。
郑君彦见她这副心神不宁的样子，不由得哑然失笑，调侃道：“是给十妹赐婚，又不是给你。瞧你激动成什么样子了！”
叶清宁被取笑了倒也没生气，反而怅然若失的叹道：“要是我能亲眼去看看十妹就好了。”这样的喜事，实在太值得分享了。她却无缘亲眼得见，真是太遗憾了！
郑君彦见她这副模样。顿时心软了，犹豫片刻低声说道：“要不，我去求母亲一声，现在就陪你回昌远伯府一趟。赶着晚上吃年夜饭的时候回来就是了！”
叶清宁怦然心动，可理智却告诉她此事不可行。先不说公婆会是什么反应，只说今天的雪一直没停，路上的积雪厚厚一层，根本不利于出行。原本需要耗费一个多时辰的路程，至少也得耗上两个时辰。天黑之前根本赶不回来。若是因为他们两个延误了年夜饭。实在是不好……
想来想去，叶清宁终于摇摇头：“不用了，等过了年我回去看她也是一样。”
郑君彦很清楚她的顾虑，笑着说道：“你是不是担心马车太慢晚上赶不回来？”
叶清宁点点头。
“这个倒是简单。我们不坐马车，改骑马回去不就行了。”郑君彦温柔的一笑：“我和你共乘一骑，来回最多一个时辰。赶回昌远伯府看十妹一眼。和她说几句话就回来。不会耽误吃年夜饭的。”
叶清宁被说的心痒痒的，可还是有些顾虑：“舅舅和舅母肯定不会答应……”
郑君彦眨了眨眼。悄声说道：“不告诉他们就行了，我们悄悄去悄悄回来。”
