龙的魔宠生涯-第4章
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“是的，我保证！夫人。”厨师谦卑的弯下腰。
爵士夫人转过脸，对爱克托爵士说：“亲爱的，您说那天我们的主菜用什么好？”
“由您决定，夫人。”爱克托爵士头都不抬。
“那就上大菜宴！”爵士夫人转头吩咐厨师，“孔雀肚子里塞上家鹅，里面再用小母鸡和百灵，给我烤的恰到好处，知道吗？”
“遵命！夫人。”
“噢！对了，还有葡萄酒！”爵士夫人大声说道，“赶紧去酒坊看看还有没有十年以上的葡萄酒！全部给我买回来，公爵带了那么多随从，我们预备的葡萄酒起码得塞满半个酒窖。”
“今年的农税要等到入冬后才收的上来呢，夫人。”爱克托爵士忍不住提醒。
“您说什么呢？我亲爱的爵士。”爵士夫人马上辩驳，“洛克公爵可是在宫廷中都一言九鼎的人物！自从尤瑟王去世之后，除了亨利大主教之外，谁不都是看他的脸色行事？我说您总是这样，对谁都不肯卑躬屈膝，要知道，腰杆站得直可不能扩大您的领土和财富……”
“我吃饱了，”爱克托爵士生气的一推盘子站了起来，“随您的便吧。”说着他就离开了餐厅。
“最后事实证明、我总是对的。”爵士夫人耸耸肩。一转身她瞧见她的小儿子约瑟夫左手抓着肉，右手拿着餐刀正吃得不亦乐乎。
她怒气冲冲的上前一巴掌扇到他脸上。
“说了多少遍了！你是贵族！要用三根手指进食而不是五指全上！餐刀用完了拿面包擦干净传给下一个，你怎么总是这副下等人的吃相！”
小约瑟夫挨了巴掌，放声大哭。
“母亲，”凯忍不住说，“约瑟夫不过才四岁，您别对他过于严厉了。”
“严厉？”肥胖的爵士夫人拔高了嗓音，“你！还有你们……”她又指着凯身边用餐的亚瑟众人“到时候一个个都给我好好表现！你们能否成为见习骑士，还要参照我给你们的礼仪考评，洛克公爵来我们城堡的期间，你们谁给我丢脸，就准备一辈子做伺童吧。”
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亚瑟众人吃完了晚饭，照例聚在梅林的房间里聊天。
“哎呀真烦！”小胖子达戈尼特抱怨道，“明天是周五斋戒日，一天都见不到烤肉，后天那个什么公爵来了，夫人一定要求我们不得‘贪食’，这日子没法过了。”
“没关系的，达戈尼特，梅林的晚饭总是吃不完，让他把面包分给你。”亚瑟拍着他的肩膀安慰道。
“不行！”小九从梅林的口袋里钻出脑袋，“还有我呢，我们现在可是两人的饭量，晚饭绝对不够吃。”
“你个头这么小，能吃多少？”小胖子达戈尼特撇着嘴说，“再说了，我才不希罕那点面包，要是梅林把他的肉也分给我，我一定笑纳。”
“你都吃成这么大肚子，要减肥了！”小九鄙视的戳戳他肥嘟嘟的肚子。
凯一脚踏在板凳上，一本正经的发言：“洛克公爵带领的可是全国最庞大的骑士团，听说他的骑士个个都是有名的勇士，这次我们可以大开眼界了。”
亚瑟听闻，双眼放光：“哦！说不定还会和霍德骑士长他们举办一场比赛。”
“太令人期待了！”两个男孩异口同声地说道。
“梅林、梅林，你今天晚上怎么一句话都不说？”亚瑟突然回头问道。
梅林眉头紧锁：“我在想，洛克公爵为什么会突然来爱克托爵士家里做客。”
“这有什么好想的。”凯回答说，“听母亲说，他们是在‘秋猎’途中经过，暂住几天，这是我们家的荣幸。”
“呀！秋猎！”亚瑟又激动了，“公爵的秋猎场面一定比爱克托爵士要壮观的多吧？去年爵士秋猎我拉肚子没赶上，为此我难过了至少一个月。”
“那是一定的！”凯也相当的兴奋，“他们猎到的兔子和野鸡，估计能堆满牛车！说不定还有野猪！”
“噢！太棒了，跟过节一样。”
“梅林，”亚瑟看到他还是一筹莫展的样子，“你究竟在担心什么啊？听说公爵这次还有宫廷魔法师随行，你不是最喜欢魔法吗？说不定宫廷魔法师愿意收你为徒呢，虽然你的法术经常不灵，但你已经是我见过最有天赋的了。”
“还有魔法师要来？”梅林更烦恼了。
他望着亚瑟，张张嘴，最后还是什么都没说。尤瑟王死后，亨利大主教一直以尤瑟王的女儿——摩根公主的监护人自居，掌握了几乎整个英格兰的控制权，直到洛克公爵的崛起。洛克公爵前一阵子吞并了周边几个伯爵和男爵的土地，现下里已经成为了宫中实力最强的贵族之一，随后他便开始和亨利大主教的教会势力分庭抗争。其他的贵族和大大小小的领主目前还都在观望，在这种关键的时刻，洛克公爵不花心思去拉拢同盟，却绕道到远离他自己领地五六天路程的爱克托爵士的土地上秋猎，想想都觉得非常奇怪。”
他猛的抬起头，刚想和众人讨论一下，却发现伙伴们都已经离开了。
“亚瑟他们说要早点睡觉，养好精神好好表现。”小九鼓起腮帮子，一口水喷到壁炉里，浇灭了炉火：“我们也早点休息吧，我看你一晚上都心不在焉。”
“小九……你说如果你是洛克公爵，爱克托爵士这里有什么值得你关注的？”梅林简单了介绍了下当前的政局。
“金币？”小九拖下梅林床上最松软的枕头。
“他有的是金币，爱克托爵士远没他那么富裕。”
“土地？”小九把枕头拍拍蓬松，放在自己的小床铺上。
“这里离他的领地很远，就算想吞并也无利可图。”
“那就只剩下权利了。”小九爬上床铺，拉上被子盖住了脑袋。
“权利……”梅林不停的抓着头发，“亨利大主教控制了摩根公主，表面上拥有对英国兰合法的管理权。如果洛克公爵能找到……哦，我的天哪！要出大事情啦！”
他一把抓起小九，说道：“别睡觉了！我们得想想办法，亚瑟有大麻烦了！”
第七章 隐藏亚瑟大作战
“公爵大人！”法师艾巴顿策马追上洛克公爵大人。
“公爵大人，前面再有半天的路程就能到爱克托爵士的城堡了。”
洛克公爵接过随从递过来的水袋，喝了一口润了润喉咙。
“你确信我们在这里能找到……？”
“我百分之百的确信，我的大人。”法师艾巴顿谦卑的低下头。
“这种小地方！”洛克公爵环顾四周，“贫瘠的土地、瘦弱的佃农，尤瑟当年还真狠得下心，呵呵。”
“他是因为害怕您，我的大人。”法师艾巴顿隐晦的拍马屁。
“害怕我？”洛克公爵得意的大笑起来，随后他突然板着脸指责艾巴顿：“你错了，艾巴顿，你要牢牢记住，我永远是忠于国王的。如果当年尤瑟王把那孩子托付给我，让我当他的监护人，我一定做的比亨利要好得多。”“不过，”他脸上的得意毫不掩饰，“现在也不迟。”
“公爵大人，爱克托爵士的骑士团前来迎接大人了。”探路的随从回来禀报。
远远的，就能看到爱克托爵士夫人盛装打扮，带队率先行进在来迎接的骑士们前面。
“哦……我真替她的马儿感到难过。”洛克公爵和艾巴顿相视大笑。
“我亲爱的公爵，能见到您真是我们的荣幸，欢迎你们光临寒舍，我已经让人准备好了丰盛的午餐和最舒适的房间。”胖夫人费力的爬下马背，向洛克公爵行了屈膝礼。
“我和我的骑士会感激您的盛情款待的，我想我们可能会多呆几天。”
“欢迎之至，公爵大人。”胖夫人笑脸如花。
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亚瑟刚上楼来的正好撞到托着餐盘的侍女，盘子噼里啪啦的碎了一地。
“我很抱歉。”他蹲下身帮着她收拾。
“别挡道，小伙子，没看到这里忙的不可开交吗？”身后抬着酒桶的侍从喊道，“你堵住我的路了。”
“好的，好的，我这就让开，有什么需要我帮忙的？”
“亚瑟！”梅林在门口大声叫喊，“别站着发呆，我们有好多活要做。”
“擦洗盔甲、给马洗澡喂食、收拾换下来的皮具……”亚瑟诧异的抬头问道，“梅林，你确定这是我一个人的活？如果我都做完了，你今天一整天都要到处闲逛吗？”
“我很抱歉，亚瑟。”梅林无辜的摊开双手，“今天一大早，我发现小九不见了。城堡里来了这么多人，它又是个专会捣乱的，要是有人抓到了它……你知道的，它不属于我们这里。”
“哦……是的，我能理解，”亚瑟叹了口气，“你快去找它吧，千万别让肥猪太太（他们背后都这么称呼爵士夫发现它，那会惹出大乱子的。”
望着亚瑟急匆匆的背影，小九扒着梅林的衣袋，小心翼翼的探出脑袋。
“我怎么觉得你其实是想把自己的工作都推给他？”
梅林微微一笑：“最好让他忙的都没时间去前厅。”
“那明天呢？”
“我想我明天一定还没有找到你。”
“洛克公爵可是要在这里住好几天的。”
“走一步算一步吧。”梅林抬眼环顾四周，走道和楼梯上穿梭着忙碌的仆人，前厅里面挤满了随从和骑士，爱克托爵士的人和洛克公爵带来的人正大声喧哗着相互敬酒，大口咀嚼着鲜美的鹿肉。在这样嘈杂的人潮中，要想寻找一个男孩……梅林得意极了。
仆人们抬着轿子进了餐厅，上面是烤的金黄的孔雀，孔雀的羽毛被装饰在餐盘周围，显得格外华丽。
“敬我们的公爵！”胖夫人率先站起，高举酒杯，“为了他的健康。”
席间男士全部起身：“为了公爵的健康。”
法师艾巴顿压着胡子，将酒杯凑到嘴边，突然心有所动。他抬眼望向餐厅门口站着的男孩，眼中蓝色的光芒一闪而过。
“真是有意思的魔法生物……”
正在勾着头、留着口水打量烤孔雀的小九突然像被针扎了一样，猛的打了个哆嗦。
“你怎么了？”梅林问。
“那……那个老头！”小九颤抖的回答，“在公爵身边的那个，好强的魔力！”
梅林顺着它指的方向望去，法师艾巴顿抬了抬酒杯向他致意，随后微微一笑消失在人群里。
“我有非常不好的预感，梅林。”小九忐忑不安。
梅林沉默不语。
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艾巴顿在宴席结束之间，就悄悄的一个人回到了房间。他的行李已经被整齐的堆放在床底下，他反锁上门，拉上窗帘，从行李中找了个铜质的盒子，打开盒子，里面是一片白色的贝壳。
“％￥#@￥％”他口念咒语，眼中一闪，贝壳直立起来，漂浮在空中，打着转发出蓝色的璀璨光芒。
片刻之后贝壳消失了，一个双头鱼身的怪物出现在空中。它全身覆盖蓝色的鱼鳞，尾巴象海豚一样双瓣展开。两个头一个是女人的面孔，白皙的皮肤，头上长着长长的蓝色卷发，看起来极为美丽；另一个头却是粗矿的男性，横肉丛生的脸扭曲着、紧闭双眼，发出低低的咆哮声。
“又把我唤醒做什么？”女人模样的脑袋说道，“告诉过你了，我的力量已经不足以维持本尊了，你找到真王之血前，尽量不要打扰我。”说着另一个男人的脸突然膨胀数倍，张开巨大的嘴，露出闪闪发光的尖牙和粘稠的口水。
“你再拖延下去，我控制不住他的胃口，说不定他会先吃掉你的魔力，哪怕那只能算做开胃点心。”说话的头转过来，温柔的喃喃细语，男人面孔开始缩小恢复原状，收起了狰狞低下头、逐渐陷入沉睡。
艾巴顿苍老的身躯似乎更猥琐了，他俯下身，心惊胆战的回答：“我请求您的宽恕，伟大的斯库拉。您说尤瑟王其实有个秘密的私生子，他身上流着真王之血，我们就按照您的吩咐，来到这里。可是这里的十几岁的孩子这么多，您是否能给我更加明确的指示？”
“我能告诉你的就这么多！”怪兽斯库拉恼怒了，“我的真身被打碎之后，只能寄居在这低贱的贝壳上，熬了这么多年，我才凝聚起来的丁点法力，却都给你召唤来召唤去的浪费光了！”
“请您息怒，伟大的斯库拉。”艾巴顿谄媚的说，“我发现这个地方有个好东西：一条金色的魔法生物，我虽然不知道它是什么，但是能感觉到它的魔力非常充裕。如果您先享用了它，一定能恢复很多力量。”
“金色的魔法生物？”斯库拉开始有了兴趣：“金色的！魔法属性中，金色的表态意味着至高无上，无属性的魔法本源。凌驾于六大元素之上！蓝色的水、红色的火、绿色的风、黄色的土、白色的光明和黑色黑暗、这些都比不上金属性的力量。哦，太棒了！如果能有大量的金属性魔力补充，我起码能一下恢复过去一半以上的能力！”
“的确如此，伟大的斯库拉。”艾巴顿格格的笑了起来，“而且我看它仿佛不过是个普通男孩的宠物，估计不用费多大劲就能弄到手。”
“非常好！”斯库拉丝毫不吝啬他的表扬，“你这次做的非常好，快点把它带给我，我都等不及了。”
艾巴顿躬身鞠了一躬：“遵照您的吩咐，伟大的斯库拉，现在您能透露点，我究竟怎样才能找到那个男孩吗？”
“可以，”斯库拉回答，“看在你忠诚的份上，我就再为你浪费一点魔力，不过你要记得……”
“明天太阳落山之前，我一定把那个小东西给您带来。”艾巴顿连忙保证。
斯库拉开始念念有词，他沉睡的另一个头颅突然猛的张开血红色的眼睛，一个男人的声音响起：“举办一场比武，你会在比武场上找到他的。”
说完这句话，仿佛能量消耗完毕了，斯库拉在一团水花中重新幻化成贝壳，又静静的躺回盒子里。
第八章 比武！比武！小九的消失（上）
“听说了吗？”凯站在板凳上手舞足蹈，“洛克公爵要开办比武大赛，和我父亲的骑士团进行一场友谊赛，时间就定在明天！”
“上帝啊！”亚瑟有气无力的瘫倒在梅林的床上，“梅林，小九找到了没有？明天我一定要去看比赛！今天可累死我了。”
“没……没找到。”梅林手插在口袋里，摁下企图冒头的小九。
“那你吃不完的面包归我了。”小胖子达戈尼特满意的拿过梅林面前的黑面包，说道：“谁知道它躲到哪里去了，说不定正躲在厨房大吃大喝呢。”
饿着肚子缩在梅林口袋里的小九欲哭无泪，心中问候着胖墩达戈尼特的祖宗八代。
“反正不管怎么样，我明天只干我那份活，梅林你的事情自己做。小九对城堡熟悉的和它家水塘一样，谁知道它躲到哪个角落快活去了。”亚瑟抱怨道，“你也不用太担心它，梅林。”
小九缩在梅林的口袋里，用小爪子使劲的挠梅林的肚子。
梅林捂着口袋，忍着痒痒，笑着说道：“万一它被爵士夫人抓到了，说不定会被烤了吃。你们知道的，夫人最喜欢弄新花样的菜式。”
“可是我怎么觉得你并没有真心在担心它。”亚瑟狐疑的盯着梅林似笑非笑的表情，“难道说今天其实……”
“没有的事！”梅林即刻否认，“它确实失踪了，从早上算起已经一整天了。”
小胖子达戈尼特吃完了梅林的面包，打了个大大的饱嗝。
小九使劲的拧了一下梅林，气的托着下巴缩成一团。
“啊！”梅林忍不住叫了一声。
“你怎么了？”其他几个男孩奇怪的望着他。
“没……没什么”梅林用咳嗽掩饰，“其实……比武有什么好看的……”
“你当然不懂！”另外三个男孩异口同声的指责他。
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天还没亮，人们就在城外的空地上搭起了木质的看台。看台成圆形，高出来的地方是爵士和他尊贵的客人落座的席位，周围的环形则是给女士们预留的。也会有很多乡下人特意赶到城里来看比赛，他们总是穿着破烂的衣服，拥挤在围栏和座席之间大呼小叫。
比武场地四周是众多色彩斑斓的帐篷，金色和蓝色相间的条纹帐篷是洛克公爵的，上面还有他的家族徽章：交叉的双刃斧和狮子。爱克托爵士则是紫色和白色的条纹，他的徽章是银色的鸠鸟。近百匹马被拴在帐篷周围，它们各个膘肥体壮，浑身上下毛色光亮。有的马匹已经被披挂上了盔甲——头部是颜色鲜艳的装饰甲片，上面甚至还插了蓬松的羽毛。胸部和两侧是厚重的铁片，即使背负这样沉重的盔甲，它们依旧活蹦乱跳、打着响鼻。
“哇噻！”亚瑟两眼发亮，“这么多战马！那得用多少荞麦来喂养呀！”
凯也不断的点头：“还要大量的黑豆和盐巴，听说它们的饲养费用抵得上十匹普通的马，我的上帝，我父亲不过才养得起二十多匹。”
“这么说，公爵非常有钱？”小胖子达戈尼特留下了口水，“那他们可以天天吃烤肉！”
“我只知道，如果爱克托爵士也有这么多马，我们每天光刷马就要刷上整整一天。”梅林说道。
“照料骑士的马匹和武器是扈从的责任。”亚瑟骄傲的回答，“如果不是每次马术训练你总是缺席，梅林，你一定会爱上和马儿待在一起的。”
梅林耸耸肩，不做回应。
爱克托爵士的骑士团在霍德骑士长的带领下，已经陆续到场。他们分散在帐篷四周，有的擦着盔甲和武器，有的大声地讨论着什么。随从和骑士扈从们穿梭在帐篷之间，运送着马匹需要的热水和草料。
“你们在偷懒吗？”胖爵士夫人远远的指着亚瑟众人大喊，“还不赶紧去干活！”
小伙子们立刻作鸟兽散。
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到了快正午的时候，虽然爵士和主客还没到位，但大部分的女士已经就坐。无论是城堡里的贵族女子还是城乡的村妇，都穿上了她们最好的衣服。比武大赛可不是每天都能遇到的活动，而且正赶上秋收之后，可真是和过节一样。
卖花的姑娘和兜售吃食的小贩在人群中穿梭，围栏前面已经挤满了里三层外三层的看客：座席可是要花费两个银币的，而这里则完全是免费。
洛克公爵的人仍然没有到场，离比赛开始的时间也还有段距离。爱克托爵士的骑士正在做热身练习——其中两个身穿全套盔甲，骑在马上用开过刃的真刀砍杀——显然他们都无意伤害对方，这只不过是比赛开始前的热身表演，以博取周围观众的支持。
“呀！是真刀真枪！”小九从梅林的口袋里探出脑袋。
“进去、进去�
