魔熊之雷霆咆哮-第16章
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维拉耐心地听着罗尼的汇报，等他告一段落的时候伸手从桌上拿起一杯热气腾腾的茶抿了一口，“你的最终评价？”
“他的来源成谜且不乏矛盾之处。他看上去深受良好的教育，似乎身世不错；但现在却好像很窘迫，只有区区一两百金币还是刚刚到手的。他一方面看上去实力不错，另一方面好像在某些方面训练又并不怎么充分，给人感觉很奇怪。出于谨慎对他的危险等级评价暂时为C。”
“他的实力还不错，应该是中阶战士与低阶法师兼职。虽然魔武双修这条路公认效率并不高，暂时还不能理解他的选择。直接的实力可以给出B级的评价。”
魔武双修从来都不是一个容易的道路。花费双倍的时间在魔法和武技两条路上，很可能的结果就是都走不通。世上无数战力废柴的低阶战士法师兼职用自己的悲剧证明了这一点。
“他的年龄看上去只有二十多岁，潜力非常可观。在这个年龄突破到中阶的武者有很大比例能晋阶高阶。所以考虑潜力的话，评价可以达到A级。”引导者罗尼下了结论。
维拉点了点头。“很好。有一定的关注价值。在档案中标记提示档案管理员定期向公会高层汇报他的发展进度。警告一下那几个专门坑新手的老佣兵油子，这个人是公会关注的潜力对象。他们要下手布局我们不管，让新人积累经验也是好的。但是要考虑分寸。不要闹出人命。否则不要怪公会不客气。”最后一句他的话中带出了一丝寒意。
罗尼一边听一边仔细地将维拉会长的吩咐记在笔记本上。
维拉会长等待罗尼记录完之后再次开口。“这是这个月最后一个新加入的佣兵的资料了吧？”
“是的。共计有四十四名新注册佣兵，其中两名中阶以上实力者。他们的资料都已经汇总归档。特别需要注意的七个，包括刚才提到的两名中阶强者我都单独向您汇报过。”罗尼恭敬地回答。
“很好。”维拉会长满意地点点头。“做的不错，辛苦你了。下个月佣兵资料情报工作交接给里维。你的账上会收到一份优异表现奖金的。”
“谢谢您的照顾。”罗尼站起来向维拉鞠躬。
“这是你应得的。”维拉会长摆摆手。知道会长不喜欢多说废话，罗尼默默地再鞠了一躬后从房间退了出去。留下会长独自继续翻阅资料。
从佣兵公会总部回到罗尼的家，要通过一条幽暗的小巷。萧瑟的寒风从里面穿过。罗尼在跨进去之前不由得紧了紧自己的衣领，加快了脚步。
他并不喜欢这种幽暗与寒冷。他喜欢温暖的灯光、舒适的屋子，还有其他一切类似的物质享受。
作为一名还算经验丰富的低阶盗贼，他的想法似乎有点古怪。人们通常都会认为，黑暗是盗贼、杀手们的伙伴，只有在黑暗中这些家伙才会有足够的安全感。但罗尼从来没有把黑暗当成过自己的伙伴。为了工作他可以忍受黑暗，但他从来没有喜欢过。尽管他小心地不把这一点和任何人提起。
正因为如此，他在二十五岁之后走上了情报盗贼的道路，专注于情报的收集和分析。这一选择彻底杜绝了他晋阶中阶的可能。不过他并不在乎。相反他很满意现在的生活，危险不高收入却很丰厚。至于实力，随他去吧。
终于他走完了那条幽深的小巷。他的家就在前面了。尽管他是一个孤儿，在街头的盗贼群中挣扎长大后现在依然一个人住。但这座熟悉的住宅还是带给他安全的感觉。
罗尼把钥匙插进锁扣转动，发出了轻轻地嗒的一声。然后他推开门走了进去。他震惊地看到屋子里面的灯亮了起来。一个男人背对着他站在桌前，正把手从灯芯上收回来。
尽管已经放弃了晋阶的可能，但罗尼也从来不敢把武技全部撂下。佣兵是个危险的圈子，没有最基本的自保能力是行不通的。他手腕灵活地一翻一转，一柄匕首已经出现在了手中。然后他猛扑上去将匕首刺向那个男人的后背。
事发突然，这一下爆发了罗尼全部的潜力，可以说是一次超水平的发挥。拔刀的速度、用上的力量他自己都很满意。
但是那个男人的身上忽然浮现出一个散发着黄色光芒的圆罩。罗尼的匕首才一进入到这个范围内，就感觉如同陷入泥潭一样变得迟缓起来。这时这个男人才不慌不忙地转过身，用手抓住了匕首。
一股无法抗拒的大力涌过来。罗尼的匕首被夺了过去，人也被余力带的踉踉跄跄的跌倒在一边。但是他并没有惊慌，只是愤愤不平地揉着自己的手腕站了起来。
“凯东，我说过不要再不经允许闯入我家。我不想再和你交易了。”罗尼对着已经转过身来的这个男人说。站在罗尼家里的男人，正是在城门处和王启年发生过冲突的审判所的中阶圣武士凯东。
“罗尼，你的武艺多久没有进步了？还是老样子。真是让人遗憾。”凯东没有理会罗尼的话，转过身用平静的语气对他开口。。
“这和你没关系。”罗尼恨恨地回答，接住凯东抛回来的匕首放回鞘里。
“怎么能这样说呢。我可是很关心你的生死。毕竟只有你活着，才能给我想要的东西。”凯恩舒适地靠在椅子上说。
第三十二章：首个任务
“你又想要什么？”罗尼握紧了拳头，似乎想要冲上去。但是考虑到双方的巨大实力差距又硬生生忍了下来。
魔武双修这条路，很强大但也很困难。格拉伦德大陆最知名的魔武双修群体，莫过于光明教会的圣武士。
神圣法术对教会信徒来说不仅是一种魔法，更是信仰的一部分。虽然很多魔法师对此嗤之以鼻，但这不能动摇信徒们的坚定看法。每个教徒都要花费大量时间钻研神圣魔法，他们相信这是与神沟通的方式。
但是教会如果只有牧师作为武装力量，单一的施法者阵容就显得过于薄弱。神圣法术本来就不擅长攻击而擅长辅助、治疗。所以必须要求有一定的近战职业配合他们。既然不肯放弃对神术信仰的追求，魔武双修的圣武士就成为了唯一可行的选择。
教会的苦修传统保证了选择了魔法武技双修这条艰难道路的圣武士不至于沦为废柴。不过代价就是圣武士们必须花费大量的时间在修炼上，几乎没有时间参加其他的活动。
凯东就是这样的中阶圣武士。他绝不是罗尼这样的低阶盗贼可以抗衡的。他一只手就能干掉罗尼。罗尼现在唯一能做的就是控制住自己的情绪不要爆发。
“老规矩。情报。”凯东没有理会他的不满。
罗尼是凯东暗中布置在佣兵公会里的线人。多年来一直向他提供情报。在罗尼的帮助下，凯东成功地逮捕了许多个在任务手段选择上涉嫌犯罪的佣兵。
“具体点。”罗尼控制好了情绪，用比较冷静的声音回答。
“这个月新来的佣兵资料，尤其是今天新来的黑头发黄皮肤的那个。”凯东说。
“你们对他也有兴趣？”罗尼皱眉问。
“这和你没关系，”凯东的声音平静却冷酷坚定，让罗尼心里一颤，“不过我可以告诉你，是的。”
罗尼不敢再多问下去。他打开墙壁里面一个暗柜翻找起来。几分钟后他把一沓资料递给了凯东。
“东西早就准备好了，这说明你对我们的合作有准备。这很好，不要再说什么中止合作的蠢话了。你们这些佣兵为了钱满手血腥，这是你唯一救赎的道路。”凯东一边对罗尼说，一边翻阅起资料。
罗尼沉默不语。一时间屋子中只有纸张翻阅的声音。
“果然身上的矛盾之处很多。这个人很有问题。”大致翻阅之后凯东自言自语。很明显他所指的是王启年。另外的几个新佣兵来历都很清白。
“一个年轻的中阶战士而已。还不值得你这么在意吧。”罗尼忍不住说。泄漏了王启年的资料让他有些愧疚，再加上这个人引起过公会会长的关注也让罗尼感到不安。他想要尽力弥补一下。
“中阶战士也不算弱了。至少普通人在他面前是没有还手之力的。他的年轻更让人担心，年轻人总是不懂得规矩和秩序。作为圣武士，我要保护弱者并且维护正义。我要看看他究竟有没有问题。”凯东回答。
“在城门处你好像对他说只要他安分守己，你就不会再追究他的过去了。我觉得这样就好。”罗尼继续劝说。
“这你也知道？佣兵公会的情报能力真是不可小视。”凯东瞥了他一眼。“不错我是说过。但说过未必当真。”
罗尼被他噎的说不出话来。
看到他这个样子，凯东合上文件微笑起来。“那句话准确的含义是，如果我查不出什么问题，那么这家伙需要做到安分守己。如果我查到有什么问题，那我就把他抓起来。”
“你竟然随意说谎。”罗尼低声骂道。“你也算是圣武士？”
“圣武士所守护的是正义，而不是僵硬的教条。”凯东回答。
“你能判断什么是正义？”罗尼讥笑。
“作为神的使者，我和正义同在。神的声音指引着我。在神的光辉下我自然能判断正义何在。”凯东毫不退让的回答，声音严肃。
罗尼无话可说。
凯东站了起来，“这些资料我回去再仔细看。不打扰你休息了。对了，这是这次的钱。”说着，他把一个沉重的包裹放在了桌面上。
罗尼用复杂的眼神看着包裹。
看到他的表情，凯东走到他的身边，拍着他的肩膀，“好了朋友，我虽然想要维护正义，但其实并不苛刻，尤其是对你这样的老熟人。”
“我知道你喜欢钱，审判所既然拨下经费，那我也不介意给你一些。反正我个人对他们没兴趣，只要把它花在维护正义的方面就不是浪费。你也不要有太大的压力，多想想这些钱，想想你屋里这些名贵的家具、你卧室的几幅名画，还有为了帮助你在佣兵公会晋升，我从审判所的渠道和你共享的情报……你会开心一点。多想想好的方面，我的朋友。”
说着，他走出了罗尼的家，在他背后关上了大门。
罗尼在客厅里沉默地站着，整整站了五分钟。然后他忽然冲到桌前，一胳膊把钱袋打飞了出去。
无数钱币散落在地互相碰撞，发出清脆的声音。
罗尼沉重地跌在椅子上掩面而坐。但最后他还是长叹一声，重新爬在地上，花了半个小时仔细耐心地一枚枚捡起了地上的金币，擦干净上面的尘土，把每一枚都擦的闪闪发亮，小心地收进了保险箱。
明天再说吧……明天，又是新的一天了。
在入睡前，他心里想。
王启年并不知道在佣兵公会碰到的新手引导者罗尼家里发生的一切。自从在酒吧后的住宿处住下来以后，王启年每天都去公会总部打听消息，看有没有适合自己的任务。
不过选择任务也不容易。低级的跑腿任务挣钱实在太少，许多低级佣兵连糊口都困难。如果干这些还不如重新去野外狩猎。然而高级任务许多又对佣兵等级或者佣兵实力有要求，王启年的佣兵等级还只是最低级的F级，能接下来的并不多。
不过在耐心的寻找下，王启年还是找到了一个颇有赚头的任务：护送一批货物到赫尔德城十几公里之外的绿港镇。报酬十五枚金币。
人类的边境重城赫尔德城矗立在剑齿山脉之中。这使得这座城市在军事上易守难攻，但是代价就是它在运输、补给上遇到了困难。
好在发源于剑齿山脉中的绿河部分地解决了这个问题。这条大河年运输量达上千万吨，源源不断地在边境和内地之间交换着物资，支撑着赫尔德城的繁荣。这条航线蕴含着丰富的商机，也被称作“黄金航线”。
佣兵的护送任务难度、报酬不一。绿河港口距离赫尔德城这样的大城市不远，附近有不少驻军，整个路线还是比较安全的。所以这个护送任务只是一个D级任务，报酬很普通。
但是王启年敏锐地发现了其中蕴含的一个利润机会。护送任务，不仅要“护”，还要“送”。而运送需要花费不少的人手。他特地找发布这个任务的绿叶商会的经理科马先生谈了谈，说服他解雇掉招募来的众多码头工人，让王启年自己一个人把这些货物护送到码头上。科马先生只要支付给王启年本人这些工人报酬的八成就可以。
作为中阶战士，王启年一个人就能搬动大约十几个人才能搬动重物。而十几个人协作配合搬运，远远比不上他自己行动来的灵活方便。加上他敏捷的移动速度也远在普通人之上，一天下来能搬走几十个人熟练配合才能顺利运送完的货物。
一个码头工人一天能赚到十几枚银币，并不算少。他们挣的多有两个原因，一个是因为劳动强度非常大，干一天必定精疲力尽。另一个原因是搬运装卸并不是任何时候都有的，在一年的商业繁忙季节和淡季需要装卸的货物数量大不相同。因此在商业淡季很多装卸工人会失业。他们只有在繁忙季节挣到足够一年的花费才能保证维持生计。
王启年一下子挣到了几十个工人的报酬。一天估计就能挣上七八个金币，搬完货物大概要一周左右，到时候搬运货物的酬金酬金差不多能有五十金币，是单纯护卫货物的报酬的好几倍，一下就显得利润丰厚起来。
和去野外狩猎相比，虽然打到一头中阶魔兽的战利品大概就能获利一百金以上，但是这个护送工作只要一周，而捕猎追踪往往要花一个月以上，相比之下前者效率高多了。而且还要考虑捕猎风险的情况。这有捕猎失败的风险，也有捕猎中受伤的风险。很可能最后的酬金还不够买治疗药水治伤的。
这个利润机会算是利用了一个思维的盲点。其他的中阶战士一般都已经有了一定的身份地位。不大可能屈尊来做搬运工人这样低贱的工作。所以没什么人和王启年竞争。当然这也和几十枚金币的报酬虽然不错，但还不够让那些中阶强者弯腰有关。他们宁可去接个有些风险、需要战斗的高报酬任务。
这些中阶战士的心理有点和日本幕府倒台后，许多武士宁可流浪也不愿打工的心态类似。来自地球现代社会的王启年可没有这种心理。现代社会也不是完全没有职业歧视，但是报酬绝对是首位的。劳动者是光荣的。流一分汗，挣一分钱，不分什么高低贵贱。和谁过不去，也不能和钱过不去。
于是，王启年在格拉伦德的第一个任务，就从搬砖做起。
第三十三章：仓库
“喝……起来。”王启年怒吼出声。他的手臂因为发力过大而肌肉凸显，汗水顺着他的脸颊一滴一滴滑了下来。
在他的努力下，一个庞大的集装箱被他举了起来。他艰难地举着它向旁边挪了几步，放在一个巨大的平板拖车上面。车上已经堆了另外的一个一模一样的大箱子了。三头强壮的健马被挽在车前。箱子落上去发出的震动，让他们不满地打了个响鼻。
他擦了擦鼻子上的汗，转过身对站在一个面貌奇异的矮小中年男子说到，“科马先生，这是最后一批货了吧？”
“哈哈哈，是的是的，就这些了。真没想到这么快就能全搬运完了。真是要多谢你了。哈哈。”这个矮小的中年男子用极为欢快的语速吐出一连串的字句，就和一架正在扫射的轻机枪一样。
这个叫科马的人是一个半身人商人。这个种族以善于旅行和经商而闻名。半身人自己的国度在三千年前的一场大战中被摧毁。在那之后他们就一直在大陆上漂泊。凭借天生的乐观与机智，他们成为了一个成功的商业种族。
和半身人商人科马先生打了个招呼之后，王启年驱赶着马车慢慢离开了赫尔德城前往港口镇。
港口镇离赫尔德城不算很远。但是双腿走过去的话还是比较辛苦。利用马车是不错的选择。王启年轻轻抖了下缰绳，马车平稳地在石板路上前进着发出咯吱咯吱的响声。
一开始科马先生还需要给王启年配备一个会赶车的马夫伙伴。但没几天王启年自己就掌握了这项技能。虽然多少还有些生涩的地方，但基本的行进对他来说已经没有问题。
他是由狂暴魔熊变形而成的，身上猛兽的气息让几匹马都对他很恐惧；他还懂得沟通动物的自然法术，很容易就让这种恐惧转化成老老实实地服从命令而不至于被吓的乱跑。所以这些本来就很温顺的马在他指挥下相当听话，看的马夫惊讶不已。
因为地处山地，所以港口和赫尔德城之间的不长的路程却很崎岖。有很多马车通过困难的地方。当经过陡坡的时候，他把箱子从车上搬下来，一个一个地分次把这些货物搬过去。这之后在把马车赶过山坡，重新把货物装上车再次上路。在一个最夸张的地方，王启年甚至除了要把货物搬过去，还要想办法把马车也拉过去。
这也是他必须跟随马车前往运输目的地的仓库的原因。否则他在城里就可以完成工作，路上随便找个人驾车就行了。事实上如果不是他这样力量惊人的中阶战士做这项工作的话，往往需要五十人以上的大队伍随同马车一同前进，才能顺利越过这些障碍。
在经过一条小河的时候，他停下来吃了午餐休息了一会，然后继续上路。
又经过了几个需要他自己动手搬运货物的险峻之处之后，他在下午的时候抵达了他的目的地。坐落在赫尔德城十几里外的港口小镇。
马车在港口的闹市中穿行着。因为港口商贸的繁荣，这里形成了一个很热闹的小市镇。相当于是重镇赫尔德城的一座卫星城。
它相比于赫尔德城更加自由。港口镇并没有成立专门的行政区域，只有一个税务官代表官方意志，除此之外任由民众自行管理。
好在防御兽人的大军就驻扎在赫尔德城附近。所以也并没有出过什么大乱子。但是小偷小摸，走私销赃之类的事情就难免了。
王启年一边驾车一边向两边张望。尽管已经往返了好多次，但他还是对这里的风土人情感到好奇。这里比城里更加的多元化，不少来自各个种族的商人当街摆起了小摊兜售种种稀奇古怪的物品。
有趣的是，这些商人中其中以身材矮小的种族居多。比如长着尖尖的长耳的狡猾的地精，富有幽默感的侏儒，以乐观著称的半身人，都在商人中占了很大比例。在一个角落王启年还看到几个大白天就喝的醉醺醺的矮人。
当然高个子的种族的商人也不算少。人类是最多的，几乎和
